Trump quería una gran multitud en su primer mitin de campaña, sus seguidores no se presentaron

TULSA, Okla. - El primer mitin del presidente Trump en meses, que pretendía ser un regreso triunfal a la campaña después de que el coronavirus obligara a los cierres nacionales, comenzó con una efervescencia el sábado por la noche, pero la enorme multitud que preveía en Tulsa no se materializó.

Aunque algunos seguidores acamparon durante días para conseguir un puesto, había asientos vacíos en las cubiertas superiores del estadio del centro de la ciudad cuando Trump subió al escenario.

“¡Empezamos! Comenzamos nuestra campaña”, dijo Trump al principio de su discurso. Llamó a la multitud “guerreros” por desafiar las “noticias falsas” para asistir a su mitin.

La campaña de Trump trató de aumentar la participación en el último minuto, enviando un mensaje de texto diciendo “todavía hay espacio”, pero de nada sirvió.

Trump había anunciado que daría un discurso inicial a las afueras del lugar donde al parecer se concentraría una multitud. En cambio, sólo había unas pocas docenas, y los trabajadores comenzaron a desmantelar el costoso escenario justo después de que el presidente aterrizó en Tulsa.

Tim Murtaugh, un portavoz de la campaña excusó el vacío alegando que “los manifestantes interfirieron con los partidarios, incluso bloqueando el acceso a los detectores de metales”. Pero la policía del lugar dijo que la entrada fue bloqueada sólo brevemente y nunca se le negó la entrada a nadie.

La baja participación en el estado de Oklahoma puede ser una bandera roja para la campaña de reelección de Trump, que actualmente está a la zaga de Joe Biden, el posible candidato demócrata.

También es un golpe para un presidente que cuenta con la admiración de miles de fieles seguidores. Trump ha estado ansioso por empezar a celebrar mítines de nuevo después de meses de estar encerrado en la Casa Blanca, ya que el coronavirus hizo inseguras las reuniones públicas. Antes del sábado, había prometido una “noche salvaje”.

Para muchos en Tulsa fue un alivio que no apareciera más gente. Los funcionarios de salud pública habían temido que una arena muy concurrida sobrecargaría la propagación del virus, especialmente con muchos de los partidarios de Trump minimizando la amenaza de la pandemia y negándose a usar máscaras.

También se esperaba brotes de violencia en la ciudad cuando los opositores y partidarios de Trump arribaran al centro de la ciudad.

El evento registró un momento de tensión fuera de la arena, cuando la policía con equipo antidisturbios se mantuvo al margen mientras dos hombres, uno negro y otro blanco, empezaron a luchar.

Anteriormente, unos 30 manifestantes se acercaron a una de las puertas de seguridad, coreando eslóganes populares del movimiento de izquierda conocido como antifa y llevando carteles anti-Trump y una pancarta que decía “Revolución nada menos”.

Los opositores fueron rodeados por un grupo de partidarios de Trump, que los grabaron en sus celulares y cantaron “¡USA!”

Las acciones de Trump podrían aumentar las tensiones raciales con su mitin en un momento en que las protestas se han extendido por todo el país por el asesinato, el mes pasado, de George Floyd, un hombre negro desarmado, por un oficial de policía blanco de Minneapolis.

Tulsa fue el lugar de una masacre racial en 1921, y los líderes de la comunidad negra han calificado la visita de Trump de provocación insensible, especialmente porque cae en el fin de semana del 14 de junio, una conmemoración anual del fin de la esclavitud.

Al otro lado de la ciudad, en el histórico distrito de Black Greenwood, lugar de la masacre de 1921, los activistas cubrieron monumentos y murales antes de la esperada visita del vicepresidente Mike Pence.

“No queremos que usen nuestros monumentos para una sesión de fotos”, dijo Tyrance Billingsley III, de 24 años, un empresario local. Dijo que la administración Trump no era bienvenida.

Tykebrean “Ty” Cheshire organizó un rally contra el odio el sábado por la noche y dijo que espera más de mil personas, basado en las confirmaciones de Facebook. El rally se está llevando a cabo en un parque al otro lado de la ciudad para evitar conflictos con los partidarios de Trump.

“Tenemos que mantener la paz y no estresarnos”, dijo Cheshire, señalando que había recibido información de la policía que los grupos de supremacía blanca estaban en la ciudad, incluyendo el Ku Klux Klan, Proud Boys y los seguidores del movimiento “boogaloo”.

“Esperemos que sólo hayan venido para escuchar ‘a su hombre’ hablar y que no nos ataquen”, dijo Cheshire, señalando que los organizadores habían planeado, sin embargo, una rápida ruta de salida del parque en caso de problemas.

Trump ha aparecido tranquilo e incluso animado por la perspectiva de caos en las calles, una escena que podría reforzar sus llamamientos a “la ley y el orden”.

“Cualquier manifestante, anarquista, agitador, saqueador o delincuente que vaya a Oklahoma, por favor entienda que no será tratado como si hubiera estado en Nueva York, Seattle o Minneapolis”, escribió Trump el viernes. “¡Será una escena muy diferente!”

La multitud que apoya a Trump se reunió el sábado por la mañana en la entrada del estadio, incluyendo a Don Engle, el tesorero del vecino condado de Creek.

“Estamos muy emocionados”, dijo Engle mientras hacía cola con su esposa cerca de la entrada, donde habían esperado durante días. “No creo que haya ninguna controversia. Nos eligió porque éramos los mejores para abrirnos de nuevo. Por eso tenemos este honor, eso es lo que es, no es un problema, es un honor”.

Algunos dijeron que estaban preocupados por COVID-19 y trajeron máscaras, aunque también se vendían por las calles que rodean el estadio, junto con protectores faciales y desinfectante de manos. Pero la mayoría dijo que no tenían la intención de usar máscaras en el interior a menos que fuera necesario.

“Era importante para mí apoyar lo que creo. No voy a dejar que un montón de gente me diga que no puedo hacer algo. Todavía estamos en un país libre”, dijo Janet Arnold, de 64 años, una masajista que condujo al rally desde Bolívar, Mo., y se describió a sí misma como “una abuela pistolera”.

Oklahoma fue uno de los primeros estados en reabrir en abril y ha permanecido abierto incluso cuando los casos de COVID-19 han aumentado dramáticamente en las últimas semanas.

El sábado por la mañana, la campaña de Trump dijo que seis miembros del personal que ayudaba con los preparativos de la manifestación habían dado positivo de coronavirus.

Han pasado más de tres meses desde la última manifestación de Trump. Vuelve a la campaña después de una cascada de reveses en las últimas semanas, incluyendo decisiones de la Corte Suprema que revocan las políticas de su administración y la publicación pendiente de un libro mordaz de John Bolton, su antiguo asesor de seguridad nacional.

Trump se vio envuelto en una nueva controversia el viernes por la noche cuando el General William Barr anunció la dimisión de Geoffrey Berman, el fiscal del Distrito Sur de Nueva York que ha dirigido las investigaciones de los aliados de Trump. Pero Berman dijo que no renunciaría hasta que el Senado aprobara un reemplazo permanente, creando un enfrentamiento por uno de los puestos más poderosos del Departamento de Justicia.

Los casos de coronavirus también están aumentando de nuevo en muchas partes del país, lo que aumenta la posibilidad de otro aumento de muertes y un retorno a los tipos de encierro que han forzado a decenas de millones de personas a dejar el trabajo.

En las encuestas, Trump va por detrás de Biden, el ex vicepresidente y posible candidato demócrata, por casi 9 puntos porcentuales, según la organización Real Clear Politics.

“Mi campaña aún no ha comenzado. ¡Comienza el sábado por la noche en Oklahoma!” Trump tweeteó el viernes.

Los funcionarios locales de salud pública instaron a Trump a cancelar el mitin de campaña, alegando una confluencia de factores de riesgo para contraer la enfermedad: largos períodos de tiempo en el interior y gente cantando o animando en las cercanías.

“Sé que muchas personas están hartas de la COVID, pero la COVID no ha terminado”, dijo Bruce Dart, director ejecutivo del Departamento de Salud de Tulsa.

La campaña del presidente hizo que los asistentes firmaran una renuncia comprometiéndose a no demandar si se enferman en el evento.