Legisladores estatales estudian proyecto de ley que limitaría el uso de perros policía

Los legisladores estatales están considerando un proyecto de ley que restringiría severamente el uso de perros policía por parte de los agentes del orden, prohibiendo su uso para detenciones y control de multitudes a menos que exista una amenaza inminente de peligro o muerte.

La propuesta de ley, Assembly Bill 742, elevaría el nivel de exigencia para determinar cuándo se puede soltar a un perro para que muerda a alguien. Si el proyecto se convierte en ley, seguiría permitiendo a la policía desplegar perros para búsqueda y rescate y para detectar drogas y bombas.

Los defensores afirman que las autoridades han utilizado históricamente perros contra las comunidades negras, y el proyecto de ley pondría fin a esa práctica traumática. La policía afirma que los perros alivian las situaciones y que restringir su uso a una norma de fuerza letal podría provocar más tiroteos por parte de los agentes.

El proyecto de ley sigue en la Asamblea, que tendría que aprobarlo antes del viernes 2 de junio o morirá. Hasta el miércoles 31 de mayo por la mañana no se había programado ninguna votación.

Si la Asamblea aprueba el proyecto de ley, pasará al Senado estatal.

En febrero, el asambleísta Corey Jackson, demócrata de Perris, emitió un comunicado en el que afirmaba que el proyecto de ley “pretende poner fin a una práctica profundamente racializada, traumática y dañina” al prohibir el uso de los perros para morder.

“El uso de perros de la policía ha infligido una violencia brutal y un trauma de por vida en los estadounidenses negros y las comunidades de color”, dijo Jackson. “Este proyecto de ley marca un punto de inflexión en la lucha para poner fin a esta práctica cruel e inhumana y construir la confianza entre la policía y las comunidades a las que sirven”.

La American Civil Liberties Union California Action, centrada en la legislación, es copatrocinadora del proyecto de ley. El director ejecutivo Carlos Márquez III dijo que el proyecto de ley “establece un nuevo estándar para California y marca un paso importante para poner fin a esta práctica inhumana”.

En 2021, las lesiones causadas por perros policía representaron casi el 12 % de los incidentes de uso de la fuerza en todo el estado que provocaron lesiones graves o la muerte, según un informe del Departamento de Justicia de California. De esos incidentes, cerca de dos tercios de los heridos eran negros o latinos.

Las fuerzas del orden se han manifestado en contra de la medida, alegando que despoja a los agentes de una herramienta eficaz. Muchos afirman que los perros ayudan a reducir la intensidad de los incidentes, evitando que se vuelvan más violentos o mortales.

El jefe de policía de San Diego, David Nisleit, emitió un comunicado la semana pasada en el que lo calificaba de “otro intento erróneo de los legisladores estatales de reducir las disparidades raciales y el uso de la fuerza en la función policial”.

El jefe dijo que la categorización de los perros como un arma mortal es “errónea y eliminaría una valiosa herramienta de desescalamiento en los casos en que otras herramientas pueden haber fallado, pero la fuerza mortal no está justificada”.

“La consecuencia no deseada de esta ley será un aumento de los tiroteos en los que se ven implicados agentes, de las lesiones de agentes y sospechosos y de las amenazas a la seguridad de la comunidad”, afirmó.

La policía de San Diego afirma que en los últimos cinco años sus perros acudieron a más de 10 800 llamadas, y que más de 900 personas cumplieron con los agentes “tras la mera presencia” del perro en el lugar de los hechos.

También dicen que el uno por ciento de los sospechosos fueron mordidos en ese tiempo, y que nadie murió a causa de las mordeduras.

Los datos sobre la etnia de las personas mordidas no estaban disponibles de inmediato.

El Departamento del Sheriff del condado dijo que al Sheriff Kelly Martínez le preocupa que el proyecto de ley someta “inapropiadamente” el uso del perro policía a las mismas normas que la fuerza letal. Perderlo eliminaría una “herramienta crítica de reducción de la tensión del uso continuo de la fuerza”.

El departamento dijo que Martínez teme que los incidentes de fuerza letal aumenten sin la capacidad de desplegar perros.

A nivel estatal, la Asociación de Jefes de Policía de California dijo el martes 30 de mayo que el proyecto de ley “acabaría” con los programas caninos de la policía, y dijo que los perros ayudan a desescalar los conflictos.

“No permitir el uso de perros, excepto en situaciones tan drásticas como las que requieren el uso inmediato de un arma de fuego, demuestra una falta de comprensión de su valor integral y un desprecio total por la seguridad de la comunidad”, dijo el jefe Alex Gammelgard, presidente de la asociación.