Expertos en salud mental preocupados por el “contagio de suicidios” tras la muerte de Anthony Bourdain y Kate Spade

Cuando se supo que el famoso chef y autor Anthony Bourdain se quitó la vida solo tres días después de que el ícono de la moda Kate Spade se suicidara, los expertos en salud mental expresaron su preocupación por la extensa cobertura de noticias que seguramente seguiría y cómo eso podría afectar a otros que luchan contra sus pensamientos suicidas.

“Cuando me enteré de Bourdain, me sentí triste por él y por las personas que podrían estar influenciadas por él”, dijo Madelyn Gould, una profesora de epidemiología en niños y psiquiatría en la Universidad de Columbia.

Gould, que ha estudiado el “contagio de suicidios” durante años, dijo que la investigación ha demostrado que el fenómeno es real y sugiere que la cobertura mediática de las muertes de celebridades, en particular, puede influir en personas vulnerables o en riesgo, y puede llevar a un aumento en los índices de suicidios.

“La muerte de dos personas de alto perfil por suicidio esta semana, tiene mucho más impacto que las personas menos conocidas”, dijo Gould.

Las tasas de suicidio en todo el país aumentaron casi un 10 por ciento, (casi 2,000 muertes más), luego de la muerte del actor Robin Williams, en 2014, según un estudio publicado en la revista PLOS One en febrero de 2018. Williams, de 63 años, se ahorcó en su casa del norte de California.

En los meses posteriores a la muerte de Marilyn Monroe, el 5 de agosto de 1962, un estudio de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades descubrió que las tasas de suicidio aumentaron un 12% en los Estados Unidos, en comparación con el año anterior a su muerte.

Para alguien que está considerando el suicidio, publicar detalles sobre la forma en que alguien se suicidó puede ser un mecanismo desencadenante, dijo Doreen Marshall, vicepresidenta de programas de la Fundación Estadounidense para la Prevención del Suicidio.

“Los detalles pueden completar el rompecabezas”, dijo.

La muerte de una figura de alto perfil puede dificultar las cosas debido a la amplia cobertura que se le brinda, como la que siguió a la muerte de Bourdain. El chef murió de un aparente suicidio en su hotel en el este de Francia, donde estaba filmando un segmento de su programa en CNN llamado “Parts Unknown”.

“El impacto se siente mucho más cerca cuando se trata de alguien que está frente a los ojos del público, porque creemos que los conocemos y hacemos conjeturas sobre su vida”, dijo Marshall.

La muerte de Bourdain y Spade, que murió en su casa de Manhattan el martes 5, ocurrió la misma semana en que un informe de los CDC encontró que los suicidios aumentaron en más del 30% desde 1999 en la mitad de los estados y ahora es la décima causa de muerte.

En 2016, casi 45,000 estadounidenses de 10 años o más murieron por suicidio, según los CDC.

El informe de los CDC también encontró que el 54% de las personas que murieron por suicidio no tenían una enfermedad mental diagnosticada en el momento de su muerte.

Los expertos recomiendan que los periodistas se mantengan alejados de los titulares sensacionalistas y eviten compartir detalles gráficos cuando cubran los suicidios, especialmente los de celebridades u otras figuras de alto perfil.

Gould dijo que los reporteros también pueden ayudar a minimizar el riesgo de contagio de suicidio discutiendo mensajes de resiliencia y esperanza en sus historias y alentar a las personas a buscar ayuda.

También es una buena idea consultar con sus seres queridos, dijo Gould, y abrir una línea de comunicación que de otro modo podría no haber estado allí.

“Hay ayuda y existe la medicina adecuada y la terapia correcta”, dijo Gould. “Incluso si vas a un tratamiento y no es el adecuado, no te desesperes. Obtenga un tipo diferente de tratamiento”.

Los profesionales de la salud mental instan a las personas que sufren de pensamientos suicidas a que busquen ayuda contactando al National Suicide Prevention Lifeline, que está disponible las 24 horas al (800) 273-8255.

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