Medicamento experimental contra el cáncer de hígado es aprobado para su evaluación

Un nuevo medicamento contra el cáncer de hígado desarrollado en Scripps Research ha sido aprobado para comenzar sus pruebas en pacientes.

El fármaco será probado por Scripps Research y la compañía francesa de biotecnología Abivax en el Centro de cáncer Scripps MD Anderson en La Jolla. Scripps MD Anderson es parte de Scripps Health, distinto de Scripps Research.

Llamado ABX196, el medicamento se desarrolló en el laboratorio del Dr. Luc Teyton, profesor de investigación de Scripps, y se le otorgó una licencia a Abivax. La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos recientemente dio luz verde para las pruebas.

Abivax posee los derechos exclusivos de la droga de Scripps Research, la Universidad de Chicago y la Universidad Brigham Young. Si el medicamento llega al mercado, será elegible para compartir de manera equitativa las regalías de un sólo dígito en las ventas netas.

ABX196 trata el carcinoma hepatocelular, que se estima causa entre el 75 y el 90 por ciento de todos los cánceres de hígado. Un ensayo clínico previo en sujetos sanos indicó su seguridad. Este ensayo en pacientes probará no solamente la seguridad sino los primeros signos de eficacia.

Puede encontrar más información sobre el medicamento en www.clinicaltrials.gov buscando ABX196. La información también está disponible en www.abivax.com.

Se espera que el primer paciente sea inscrito este verano. Otros centros de cáncer en Estados Unidos participarán en las últimas fases del estudio. El medicamento se administrará junto con otra terapia contra el cáncer, Opdivo, genéricamente llamada nivolumab.

Opdivo es un inhibidor de punto de control, una clase de medicamentos que elimina un freno en el sistema inmunológico. Esto permite que las células inmunes llamadas células T ataquen el cáncer.

En algunos cánceres, el tratamiento con inhibidores de punto de control ha sido altamente efectivo. Sin embargo, estos inhibidores no funcionan tan bien contra otros cánceres, como el carcinoma hepatocelular.

El cáncer generalmente surge en los hígados que ya estaban enfermos, debido a una inflamación o cirrosis. También está vinculado a infecciones virales crónicas como la hepatitis B o C; exposición a sustancias químicas dañinas como el alcohol; y a la esteatohepatitis no alcohólica, o NASH.

A nivel mundial, hubo 841.000 nuevos casos de cáncer de hígado y 782.000 muertes en 2018, según la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer de la Organización Mundial de la Salud.

Sólo un 20 por ciento de los pacientes con cáncer hepatocelular responden a los inhibidores del punto de control, dijo el Dr. Darren Sigal, investigador principal del estudio, en un comunicado.

El objetivo de ABX196 es aumentar la efectividad de los inhibidores del punto de control activando otra clase de células inmunitarias. Estas células se llaman invariantes células T naturales asesinas, o células iNKT, dijo Sigal, director del programa de oncología GI en Scripps Clinic y Scripps MD Anderson Cancer Center.

“La sinergia entre estas dos moléculas (ABX196 y Opdivo) conlleva una promesa sustancial de mejores resultados para los pacientes con este cáncer mortal”, dijo Sigal.

ABX196 también podría ser efectivo en otros tipos de cáncer, dijo el Dr. Hartmut J. Ehrlich, Director Ejecutivo de Abivax, en el comunicado.

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