Se retira la embajadora de EE.UU. en México en uno de los momentos más difíciles de la relación bilateral

Roberta Jacobson, la embajadora de Estados Unidos en México y una de las personas con más experiencia en América Latina del Departamento de Estado, dijo el jueves que ha decidido renunciar en lo que parecía ser consecuencia de las turbulentas relaciones de la administración Trump con México.

Jacobson, quien pasó 31 años como diplomática, se convierte en el último representante del servicio exterior en renunciar, en un éxodo inusual de talento sénior bajo el secretario de Estado, Rex Tillerson, en medio de baja moral y drásticos recortes presupuestarios en el Departamento de Estado.

Joseph Yun, representante especial de Corea del Norte, renunció esta semana, y John Feeley, el embajador de Estados Unidos en Panamá, en enero anunció su decisión de irse. Feeley dijo que ya no podía abogar por la política de EE. UU. en la administración de Trump.

La unidad del Departamento de Estado que maneja América Latina, la Oficina de Asuntos del Hemisferio Occidental, ha sido especialmente golpeada incluso cuando Washington y México buscan renegociar el Tratado de Libre Comercio de América del Norte, luchar por cuestiones de inmigración, cooperar en la interdicción del narcotráfico y el crimen organizado y enfrentar otras preocupaciones conjuntas.

Además de Jacobson y Feeley, un veterano de 28 años, Thomas Shannon, subsecretario de asuntos políticos, anunció su retiro el mes pasado después de 34 años en el Departamento de Estado. Shannon, una ex embajadora, fue considerada como una de las principales expertas en América Latina.

El presidente Trump todavía tiene que nominar a un secretario de Estado adjunto para Asuntos del Hemisferio Occidental, y Tillerson ha recibido críticas de miembros del Congreso y expertos en política exterior que dicen que está desmantelando el Departamento de Estado. Él ha rechazado las críticas, diciendo que está tratando de mejorar la eficiencia y optimizar las operaciones.

La partida de Jacobson llega en un momento particularmente difícil en las relaciones tradicionalmente cercanas entre los Estados Unidos y México. El presidente de México, Enrique Peña Nieto, canceló una visita oficial a la Casa Blanca, por segunda vez, luego de una irritante llamada telefónica con el presidente Trump el 20 de febrero.

Según los informes, Trump insistió en la llamada que México pague el costo de construir un muro fronterizo, como había prometido durante la campaña de 2016. México ha rechazado repetidamente esa demanda, y la disputa ha bloqueado una visita oficial desde que Trump asumió el cargo el año pasado.

Jacobson, de 57 años, no mencionó la tensión bilateral en su nota de renuncia, que se distribuyó a los empleados de la Embajada de los EE. UU. en la Ciudad de México. Ella dijo que su renuncia entraría en vigencia el 5 de mayo..

“He llegado a la difícil decisión de que es el momento adecuado para pasar a nuevos desafíos y aventuras”, escribió Jacobson. “Esta decisión es aún más difícil debido a mi profunda creencia en la importancia de la relación entre los Estados Unidos y México, y el conocimiento de que se encuentra en un momento crucial”.

Jacobson vio su autoridad socavada cuando Luis Videgaray, el secretario de finanzas de México y más tarde secretario de Relaciones Exteriores, construyeron una relación con la Casa Blanca a través de Jared Kushner, el yerno y asesor principal de Trump.

Trump le había dado a Kushner el portafolio de México, entre otras responsabilidades, y Videgaray visitó la Casa Blanca sin decirle nada al Departamento de Estado.

La Secretaría de Relaciones Exteriores de México dijo en un comunicado el jueves que Tillerson telefoneó a Videgaray la semana pasada para notificarle la decisión de Jacobson de renunciar.

El secretario elogió la “responsabilidad y compromiso de Jacobson ... no solo en México sino en beneficio de toda la región”. Le agradeció por trabajar para construir una “relación franca y abierta” entre los dos gobiernos.

Pero los expertos dicen que representar a la administración Trump frente al gobierno de Peña Nieto se había vuelto cada vez más difícil.

“El último año ha sido particularmente complicado para [Jacobson] por su compromiso con la relación bilateral y la propensión del presidente Trump a enviar mensajes mixtos, a veces duramente críticos, al pueblo de México y a su presidente”, dijo Eric Olson, subdirector de América Latina del Wilson Center en Washington.

Arturo Sarukhan, un ex embajador mexicano en los Estados Unidos que ahora trabaja como consultor en ambos lados de la frontera, dijo que Jacobson será “muy extrañada ... en un momento realmente difícil” en la relación.

El representante Eliot L. Engel, del Partido Demócrata en el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, dijo que Estados Unidos tuvo la suerte de contar con la “mano firme” de Jacobson en medio de “la ofensiva total de la administración Trump contra la relación entre Estados Unidos y México”.

Su renuncia es “otro ejemplo de la administración Trump que está empujando a nuestros diplomáticos más logrados a renunciar”, dijo Engel. “El asalto continuo de esta Casa Blanca contra el cuerpo diplomático de Estados Unidos está causando daños a nuestra seguridad nacional que llevará muchos años reparar”.

Sin embargo, la portavoz del Departamento de Estado, Heather Nauert, insistió en que la reciente partida de tantos diplomáticos veteranos, incluida Jacobson, no dañaría los esfuerzos diplomáticos de Estados Unidos.

El alto número de vacantes y renuncias no cubiertas “no significa que no haya otros expertos” en el Departamento de Estado que puedan manejar los problemas, dijo Nauert a los periodistas en una sesión informativa el jueves.

Jacobson se desempeñó anteriormente como secretaria de Estado adjunta para Asuntos del Hemisferio Occidental, desarrolló una cooperación de seguridad entre Washington y la Ciudad de México, y jugó un papel clave en la renovación de las relaciones diplomáticas de Estados Unidos con Cuba bajo el mandato del ex presidente Obama.

Cecilia Sánchez en la oficina de The Times en Ciudad de México contribuyó a este informe.

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