Video manipulado sobre Pelosi confirma que gigantes de las redes sociales están mal preparados para 2020
Horas después de que la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, hablara en una conferencia el pasado miércoles, un video distorsionado del discurso de la demócrata de California comenzó a extenderse por Internet.
El video manipulado, al cual desaceleraron para hacer que Pelosi sonara como si estuviera arrastrando las palabras, acumuló millones de visitas en Facebook al siguiente día. Fue publicado en YouTube, y el pasado jueves por la noche recibió un impulso en Twitter cuando Rudy Giuliani, el abogado personal del presidente Trump y ex alcalde de Nueva York, compartió el link con sus 318.000 seguidores.
Llegado el viernes, los tres gigantes de los medios sociales se vieron obligados a responder a esta instancia viral de falsificación política. La forma en que abordaron el tema, tres años después de haber sido sorprendidos por una ola de noticias falsas y desinformación en el ciclo electoral de 2016, puede servir como un presagio de lo que vendrá en 2020.
Y para aquellos que esperaban que la nueva tecnología, los estándares más estrictos y la completa atención de estas poderosas compañías de Silicon Valley pudieran contener la marea de mentiras, el caso del video de Pelosi no es un buen augurio.
Facebook, donde el video encontró su mayor audiencia, se negó a eliminarlo. Un portavoz de la compañía dijo que el video no viola los estándares comunitarios de la red social, agregando en una declaración que “no tenemos una política que estipule que la información que usted publica en Facebook debe ser verdadera”.
En su lugar, Facebook publicó el video a través de su proceso oficial de noticias falsas, codificado desde que la compañía admitió que tenía un problema a fines de 2016. Presentó el video a una empresa de verificación de hechos, que lo calificó de “falso”, la compañía redujo drásticamente la frecuencia con la que el video se muestra automáticamente en las noticias de los usuarios y adjuntó un cuadro de información debajo que enlaza con los artículos que dicen que el video es falso.
“Trabajamos arduamente para encontrar el equilibrio adecuado entre fomentar la libre expresión y promover una comunidad segura y auténtica”, dijo el vocero. “Creemos que la reducción de la distribución de contenido no auténtico logra ese equilibrio. Pero sólo porque se permita que algo esté en Facebook no significa que deba distribuirse. En otras palabras, permitimos que las personas lo publiquen como una forma de expresión, pero no vamos a mostrarlo en la parte superior de News Feed (noticias recientes)”.
YouTube eliminó todas las copias del video en su sitio luego de ser notificado de su existencia en un informe del Washington Post sobre el mismo. La compañía dijo en un comunicado que el video violaba sus políticas, y agregó que no había “destacado prominentemente” en su sitio o en los resultados de búsqueda.
La plataforma de videos propiedad de Google dijo el año pasado que estaba modificando sus algoritmos para promover fuentes de noticias más autorizadas. La compañía también introdujo paneles similares a los cuadros de información de Facebook que aparecen debajo de los videos que tratan con teorías de conspiración comunes o producidos por medios de comunicación estatales para brindar más contexto a los espectadores, aunque una investigación de Buzzfeed en enero pasado descubrió que se usaron de manera inconsistente.
Twitter declinó hacer comentarios sobre el video de Pelosi en particular y no ha tomado medidas formales.
Giuliani eliminó su tweet original que vincula al video, luego publicó un seguimiento en que parecía disculparse y que incluía una imagen de la banca de los Atlanta Hawks celebrando. Media hora después, Giuliani defendió compartir el video.
“Nancy Pelosi quiere una disculpa por una caricatura que exagera su ya interrumpido patrón de habla”, escribió Giuliani. “Primero, debe retirar su acusación, lo que perjudica a nuestra nación cuando dice que el Presidente necesita una” intervención”. Las personas que viven en una burbuja de cristal no deben tirar piedras”.
El mismo Trump twitteó “¡Nancy Pelosi tartamudea en una conferencia de prensa!”, con un video diferente de Fox Business que unió momentos en los que Pelosi tropezó con sus palabras durante una conferencia de prensa.
Kat Lo, investigadora de la Universidad de California en Irvine que estudia la moderación del contenido, dijo que compañías como Facebook y YouTube han mejorado desde 2016, pero no lo suficiente.
“Los cambios han incrementado, no es que hayan resuelto nada, pero han progresado”, dijo.
Ella cree que el enfoque de YouTube en este caso fue más efectivo que la estrategia de Facebook de incluir un descargo de responsabilidad y reducir la presencia del video en el servicio de noticias.
“La mejor manera de contrarrestar la desinformación es desmentirla. Para que no sea visible y no se pueda compartir”, dijo Lo, y agregó que la investigación indica que las medidas de verificación de hechos no siempre son efectivas.
Está bien documentado que Twitter no ha podido administrar suficientemente el contenido de odio en su plataforma, dijo Lo, y aunque la compañía ha estado contratando equipos para combatir este problema, no ha demostrado que pueda intervenir con éxito cuando el contenido contribuye a la radicalización y circula la desinformación.
Facebook y otros aún no están bien equipados para administrar campañas complejas de manipulación dirigida, dijo Lo, citando los esfuerzos rusos para difundir la desinformación antes de las elecciones de 2016 y la forma en que los miembros de las fuerzas armadas de Myanmar utilizaron Facebook como una herramienta para instigar el genocidio, propagando información que difamó al grupo minoritario Rohingya, donde son mayormente musulmanes.
El profesor de ciencias de la computación de UC Berkeley y experto en medicina forense, Hany Farid, quien estudia métodos para detectar “falsificaciones profundas”, videos falsos más avanzados que utilizan software sofisticado para crear clips más realistas, señaló que el amplio alcance de las redes sociales ayuda a diseminar la disinformación, no importa el formato.
“La amenaza de videos manipulados de cualquier forma sigue siendo importante debido a que disminuye el nivel del discurso, particularmente en las redes sociales, la aparente incapacidad o falta de interés del público para distinguir entre noticias reales y falsas, y nuestra disposición (de hecho, entusiasmo) para creer lo peor de las personas con las que no estamos de acuerdo”, dijo Farid en un correo electrónico.
Si bien siempre es un desafío corregir el registro cuando la información falsa está ampliamente distribuida, la tarea sólo se ha vuelto más difícil cuando figuras prominentes utilizan su posición de “poder extraordinario” para amplificar la información falsa, agregó Farid.
Pelosi, por su parte, se ha quedado callada. En un comunicado al Washington Post, su jefe de personal adjunto, Drew Hammill, dijo: “No vamos a comentar sobre esta basura sexista”.
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