La prometida quiere resolver el misterio de la muerte de un agente de la Patrulla Fronteriza

Cuando Ángela Ochoa llegó a la cama de hospital de su prometido, él estaba inconsciente.

“Tenía cortes en las manos, hinchazón en la cara, en el abdomen. Obviamente había tenido que pelear”, dijo Ochoa.

Más tarde ese día, el 19 de noviembre, murió el agente de la Patrulla Fronteriza Rogelio “Roger” Martínez.

Hasta el día de hoy, nadie ha podido decirle a Ochoa lo que le sucedió al hombre con quien se iba a casar. Agentes del sindicato de la Patrulla Fronteriza dicen que fue atacado por inmigrantes que le arrojaron piedras. El presidente Trump y otros funcionarios calificaron su muerte como un ejemplo de los peligros que enfrenta la Patrulla Fronteriza y como otra razón para construir un muro en la frontera EE. UU.-México. Pero esta semana el FBI dijo que no había encontrado evidencia de un ataque y no ofreció más explicaciones sobre la muerte de Martínez.

Hasta ahora, Ochoa continúa esperando respuestas. Ella dijo esta semana que en la última noche de su vida, el 18 de noviembre, Martínez le envió un mensaje de texto a las 10:30 p.m.

“Me estaba haciendo saber que iba a estar fuera de casa”, dijo Ochoa.

Martínez, un veterano de cuatro años en la Patrulla Fronteriza y criado en la frontera, no hablaba mucho sobre los peligros de su trabajo. Entonces su prometida tomó el mensaje con calma.

“OK”, le respondió. “Que te diviertas.”

Martínez, de 36 años, estaba trabajando a lo largo de la Interestatal 10 a unas 120 millas al este de su casa en El Paso. Acababa de llamar por radio a la estación de la Patrulla Fronteriza más cercana para decirle que estaba revisando un sensor que había sido activado en una alcantarilla de concreto frecuentada por inmigrantes y traficantes de drogas. Él estaría “buscando rastros”, buscando con su linterna huellas y otros signos de actividad en una noche sin luna en el desierto.

La autopsia solo genero más misterio sobre la muerte del agente de la Patrulla Fronteriza. El FBI no ha encontró evidencia de un ataque.

Su compañero, el agente Stephen Garland, en una gasolinera a una docena de kilómetros de distancia en la ciudad más cercana, Van Horn, fue llamado para ayudar a Martínez.

Poco después, Garland, de 38 años, llamó a su esposa por su teléfono celular. Desorientada. Ella alertó a la estación en Van Horn que él y Martínez estaban en problemas.

Garland luego habló con un despachador, diciendo que no estaba seguro de dónde estaba, pero que los dos estaban heridos y habían caído en una alcantarilla.

Los agentes fueron encontrados en la alcantarilla de 9 pies de profundidad. Ambos todavía tenían sus cinturones de herramientas. Martínez todavía tenía su linterna en la mano.

Una autopsia divulgada esta semana determinó que Martínez murió de un “trauma de fuerza contundente”, pero no está claro cómo recibió sus heridas. Su forma de muerte fue calificada como “indeterminada”. El comisionado de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos, Kevin McAleenan, envió un memorando a los agentes el miércoles por la noche tampoco ofreció más de información.

“La ausencia de pruebas es un factor clave en este caso, no por falta de esfuerzo o determinación, sino porque no hay evidencia que indique la presencia de otras personas o la comisión de un acto delictivo”, dijo el memorándum.

McAleenan escribió que el FBI no había encontrado evidencia de que los agentes habían sido atacados, y señaló que era improbable que apareciera más evidencia que indicara un asalto por contrabandistas.

“No hubo heridas defensivas en el agente Martinez o su compañero que sufrieron lesiones en este incidente, y no hubo evidencia de ADN o sangre de terceros recuperada de la escena o de la ropa de los agentes”, dijo el memorándum.

No se encontraron huellas en la escena, excepto las de los agentes y los primeros en responder, y los rastreadores experimentados no encontraron ninguna otra señal de intrusos allí, decía la nota.

La nota decía que el agente Garland, de 38 años, “cayó” a unos 22 pies de distancia de Martínez, “aterrizando sobre su espalda y sufriendo lesiones importantes en la espalda y el cráneo”.

“Sus lesiones han perjudicado la capacidad del agente para recordar los eventos del incidente”, dijo el memorándum.

Brandon Judd, presidente del Consejo Nacional de la Patrulla Fronteriza, criticó el memorando e insistió en que los agentes fueron atacados.

“En esa área, los traficantes de drogas usan botines para disfrazar sus huellas”, dijo. “El problema ahora mismo es que no hay evidencia de un ataque, un accidente vehicular o una caída.

Dijo que no había evidencia de que un vehículo se hubiera acercado a los agentes y los hubiera arrojado a una alcantarilla, y no tenían lesiones en sus cuerpos inferiores por la caída.

“Tengo un agente en la escena en este momento. El agente Garland estaba [tirado] aproximadamente a 13 pies de los túneles de las alcantarillas. Sería imposible que hubieran caído del techo.

Ochoa dijo que ella y la familia de Martínez se habían reunido con investigadores del FBI en las últimas semanas, pero no aprendieron nada nuevo.

“No nos han dado ninguna esperanza de que hayan encontrado nuevas pistas. Parece que no están llegando a ninguna parte”, dijo Ochoa, quien trabaja como asistente médico.

Ella no conocía a Garland ni a su familia antes del incidente y no ha hablado con ellos.

“No se ha comunicado con ninguno de nosotros”, dijo.

Ella y Martínez habían estado saliendo y saliendo por más de ocho años. Ella lo vio buscando trabajo luego de estudiar diseño gráfico en la Universidad de Texas en El Paso. Perdieron contacto cuando se unió a la Patrulla Fronteriza y lo trasladaron a trabajar en Falfurrias, pero se reconectaron cuando regresó a casa en 2016. Para entonces, quería establecerse con su hijo de 11 años, Sergio, en su ciudad natal.

A veces él le contaba sobre los problemas que los agentes enfrentaban, incluida pésima recepción de radio. Eso fue especialmente preocupante para los agentes que patrullaban la noche en que murió, una de las áreas más remotas de la frontera donde los agentes siempre trabajan solos. Ahora Ochoa se pregunta por qué no tenían mejores radios, y si eso jugó un papel en la muerte de su novio.

“¿Cómo puede ser que no les proporcionaran un buen radio en lugar de gastar todo este dinero en una pared? ¿De qué sirve eso cuando sus agentes están atrapados allí y sin ayuda?”, dijo.

Martínez no era cercano a los agentes en Van Horn, y nunca habló sobre Garland, dijo Ochoa. Ella quiere que los investigadores presionen al agente para obtener más información.

Garland todavía está haciendo terapia física y no ha sido autorizado para regresar al trabajo. Rechazó las entrevistas a través de los funcionarios sindicales de la Patrulla Fronteriza. Una portavoz del FBI dijo que Garland estaba colaborando con la investigación, pero los funcionarios del sindicato dijeron que aún no recordaba qué sucedió la noche en que él y su compañero resultaron heridos. Lo último que recuerda esa noche fue irse de su casa para comenzar su turno, según informes de investigación.

“Realmente creo que el agente Garland sabe mucho más de lo que dice. No creo que no recuerde nada... no había nadie ahí fuera además de ellos dos”, dijo Ochoa. “El hecho de que no están recibiendo respuestas es porque no están entrevistando a la persona adecuada”.

Ochoa, recordando la actitud de su prometido hacia su trabajo, dijo que trataba de hacer su trabajo humanamente. Él le hablaba sobre los agentes que maltratan a los inmigrantes, y cómo le molestaba que ocurriera eso. Trató de acercarse a los inmigrantes atrapados cruzando la frontera ilegalmente, especialmente a jóvenes centroamericanos y mexicanos, cuyo número había aumentado en los meses previos a su muerte.

“Tenía un gran corazón. Realmente disfrutaba pasar el tiempo con los niños que intentaban cruzar ... niños que vivían la vida dura fuera de este país. Disfrutó de conocerlos”, dijo.

El novio de Ochoa solía dejar notas de amor en su almuerzo, su bolsa de deporte o debajo del parabrisas. El día que murió, después de que regresó de verlo en el hospital, encontró una última nota esperando, escondida en su bolsa de maquillaje: “Te amo”.

Para leer esta nota en inglés, haga clic aquí