En el museo emergente de Britney Spears (sí, museo), un Kmart vacante se convierte en un santuario para selfies

The Zone: Britney Spears, un museo emergente interactivo dedicado a la estrella del pop emérito de 38 años, se encuentra en un gran edificio en West 3rd Street en el distrito de Fairfax que hasta hace poco era un Kmart. Al igual que las tiendas de Halloween, los museos emergentes tienden a colapsar en lugares destruidos por el colapso financiero, anteriormente puntos de venta dominantes que se convierten en edificios vacíos conocidos como “cáscaras”. A pesar de la adición de Whole Foods y una ciudadela del capitalismo de los parques temáticos, The Grove, al otro lado de la calle, este mini centro comercial permanece intacto en gran medida por el tiempo. La Zona está rodeada por una tienda de zapatos Payless muerta, un puesto de periódicos y una tienda de pelucas llamada Wigs Today. Ha sido pintada con spray de color rosa intenso, con grandes frescos de Britney, en primer plano y con la pitón albina con la que se retorció en los Video Music Awards de 2001, pero todavía es reconocible como una antigua Kmart, al igual que Britney Spears de 2020 , vislumbrado en ocasiones a través de publicaciones de Instagram y videos de TMZ, todavía es reconocible Britney Spears del baile de serpientes.

The Zone, que se extiende desde el 31 de enero hasta el 26 de abril, reanima el repunte comercial de la carrera de Britney. Dentro del espacio de 30,000 pies cuadrados, se han construido 10 habitaciones, cada una con el tema de un video o época diferente de Britney. Hay omisiones de la discografía y la historia de vida de Britney: hay poca evidencia de su infancia y ninguna mención de la oscuridad que subsumió gran parte de su edad adulta. Pero ese no es el punto aquí. Celebrar la juventud de Britney y la tuya, ese es el punto..

Han pasado dos años desde que el Museo de Helados de Nueva York popularizó el concepto del espacio promocional emergente como la meca para la generación de selfies. Ese museo emergente creó algunas de las principales convenciones del género: muchos letreros de neón, un hoyo lleno de algo (en ese caso, chispas) y cero pretensiones de que espacios como este y la Zona no son un lugar en el que tomar selfies dignas Al igual que los parques temáticos o Las Vegas, el objetivo del museo de selfies es venderle la experiencia de tomarse fotos en un lugar donde el acceso está limitado por su capacidad de pago. (Un boleto a la Zona cuesta $ 59.50, con un aumento en el precio por “horas pico”). A diferencia de los museos de arte, donde la idea de las selfies es, en teoría, conmemorar la experiencia de ver el arte, el propósito de los museos de selfies es conmemora la experiencia de tomar una selfie.

Cuando los artistas que hacen arte experimental amigable con las selfies, como James Turrell y Yayoi Kusama, tienen programas exitosos que fomentan la fotografía, la línea se desdibuja hasta el punto en que “¿es arte?” Difícilmente parece importar. La verdadera pregunta parece ser: “¿Te conmovió?” El museo Britney me conmovió. ¿Entonces supongo que es arte?

El Museum of Jurassic Britnology comienza, apropiadamente, en dos salas con el rumor de “... Baby One More Time”, su avance del porno de chicle de 1998. Según el icónico video, la sala 1 se asemeja a un aula de secundaria; una segunda habitación cuenta con un banco de casilleros, incluido uno en el que se le anima a escribir y dejar un mensaje a Britney. La escuela secundaria mise-en-scène cierra con un gimnasio en colores pastel cuyas pancartas destacan los logros comerciales de Britney: “MÁS DE 25 MILLONES DE ÁLBUMES VENDIDOS EN TODO EL MUNDO”.

Luego viene “¡Uy! ... I Did It Again “, la primera de varias salas de luz negra. Aquí, el video de 2000 de Britney se alterna con imágenes del espacio exterior en las pantallas de ojo de buey mientras un maniquí astronauta sostiene un collar en un joyero. Un gran fondo de supernova blanca es la primera de las activaciones de video; escanear su brazalete de Zone activa un monitor de video que lo graba recreando uno de los saltos de baile de “¡Uy!”. Estos videos se envían por correo electrónico a los usuarios al final de la experiencia de Zone.

Una sala temática después del video “Más fuerte” de Spears es una caja negra con niebla, luces estroboscópicas y sillas de metal, como si la instalación de arte “Rain Room” de LACMA de hace unos años presentara el banger de Britney. Hay una sala “Me Against the Music” que es solo una recreación del set de videos musicales, con un set de columpios y hojas de otoño falsas. Está la cabina del avión del video “Tóxico”, y un espacio gigante inspirado en la era del “Circo” de Britney.

Sin embargo, mi área favorita era “El Templo del Apagón”. La era de “Blackout” de Britney, alrededor de 2008, fue vista por muchos como su ápice musical y su nadir personal, cuando se afeitó la cabeza en una barbería de West Valley y fue colocada bajo el control involuntario de salud mental conocido como 5150. The Zone ha elegido Interprete la era Blackout a través de una capilla romántica ordenada a Britney, con vidrieras impresas con BLACKOUT, velas LED y corazones de neón y flores flotando por todas partes. Me encontré comportándome como si estuviera en una iglesia real, enviando mis deseos positivos a Britney y pidiéndole su protección.

La zona, me di cuenta, es Graceland de Britney. Permite a los fanáticos rendir culto a su imagen e idea, o simplemente disfrutar de su propia nostalgia por lo que ahora parece ser tiempos más simples e inocentes. Jeff Delson, uno de los productores de la Zona, dice que ese es el objetivo de la Zona: “pueden volver a ser niños” por una breve hora y media sancionada por Britney. Permite la idea del fandom como su propio tipo de culto secular y saludable: Delson dice que “ya han recibido media docena de solicitudes de boda para la capilla Blackout”.

La sala final es “Piece of Me”, otra canción de “Blackout”, y está dominada por un puesto de periódicos falso repleto de temas de madera de la famosa portada de Britney Spears de David LaChappelle para Rolling Stone. La portada representaba a Spears, entonces de 17 años, como una Lolita sexualizada, e incluso ahora ver esa imagen reproducida a granel sigue siendo un poco impactante. No hay imágenes en este museo de la Britney moderna, ni mensaje de video de la propia Britney. Este es un museo dedicado a Britney the idol, que es algo separado de la madre de dos hijos que vive en West Valley y pinta acuarelas.

Britney Spears asiste a los GLAAD Media Awards en 2018.

(Chris Pizzello / Invision)

Spears misma ha sido objeto de mucha especulación últimamente. Una campaña dirigida por fanáticos de “Britney libre” exigió transparencia sobre los detalles de la tutela de Britney, un acuerdo legal que impide que Britney pueda tomar sus propias decisiones. Terminó su residencia en Las Vegas en 2017, supuestamente debido a problemas de salud de su padre, Jamie Spears. Y su álbum de 2016, “Glory”, fue su último lanzamiento musical. Por ahora, los seguidores de “Free Britney” y varios podcasts centrados en Britney estudian detenidamente sus fotos de Instagram, en busca de pistas ocultas sobre la vida interior de una de las mujeres más famosas del mundo. Las publicaciones suelen presentar memes inspiradores, fotos de flores y animales y selfies angelicales de alto contraste de la actual Britney. Spears rara vez se representa fuera de su complejo y nunca se representa con nadie más que su novio, Sam Asghari, y ocasionalmente con sus hijos. Algunos han cuestionado si Britney incluso maneja la cuenta ella misma, aunque los memes inspiradores y las imágenes de flores parecen decididamente británicos.

Delson dice que Spears recibe una parte de los ingresos de la Zona, aunque no dijo cuánto. En cierto modo, la Zona se siente como un compromiso que funciona a su favor. Brilla la leyenda de Britney sin que Spears tenga que registrarse y aparecer en vivo, beneficiando a ambas partes. Contribuyó con trajes y atuendos de su archivo, que aparecen en el área del vestíbulo de la tienda de regalos. Delson dice que Spears planea visitar el espacio en algún momento, y los productores tienen planeadas más “activaciones”, incluida la posibilidad de abrir más habitaciones en algún momento durante la carrera. Por ahora, la Zona es un destino específico de Los Ángeles, pero, dice Delson, “veremos qué depara el futuro”.

La estrella pop más grande del mundo en este momento es una niña de 18 años llamada Billie Eilish, que nació cuando Britney debutaba en “Total Request Live” (y que según los informes usa su uniforme de ropa de gran tamaño para evitar que los hombres adultos se sexualicen). su). Si Britney no quiere o no puede tocar o grabar más, este museo nos recuerda que ya nos ha dado tanto, y mientras haya fieles, habrá espacio para reunirse y alabarla. La mayoría de los fanáticos de Britney solo quieren a esta mujer que le dio todo al público y sufrió mucho a pesar de todo su éxito para ser feliz. Si eso significa dejar sola a Britney, como dicen, que así sea.

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