CRÍTICAS. Gary Oldman y Aubrey Plaza impresionan y más estrenos de cine en salas, autocinemas y ‘streaming’

Como lo saben perfectamente nuestros lectores locales, la situación con la pandemia se encuentra ahora mismo en su momento más crítico por estas tierras, lo que afecta a todos los habitantes de la región de un modo u otro y sigue causando estragos en la industria del entretenimiento.

En ese sentido, las salas de cine siguen sin abrirse en el área de Los Ángeles, mientras que las de Orange County, que se encuentra al lado, han tenido que cerrarse nuevamente tras varias semanas de reapertura, lo que nos deja esencialmente por aquí con la única opción de ver los estrenos en autocinemas si la idea es apreciarlos en una pantalla gigante.

Pese a lo señalado y a una incertidumbre que se niega a abandonarnos, nuestro listado analítico de lanzamientos de la semana resulta sumamente diverso, porque va desde títulos que prometen colarse en las próximas ceremonias de premios hasta producciones extremadamente comerciales, pasando por el cada vez más fascinante género del documental.

MANK

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Director: David Fincher

Reparto: Gary Oldman, Amanda Seyfried, Lily Collins

Género: Drama / Biografía

Una de las mejores películas del año llega finalmente a la plataforma de Netflix, la compañía que la produjo, tras un paso accidentado por salas debido a la pandemia que, en el caso del Sur de California, vio su exhibición limitada a unos cuantos autocinemas.

Es una lástima no poder ver esto en pantalla gigante, por supuesto; pero todos los cinéfilos deben agradecer la posibilidad de acceder a una producción que, de todos modos, no será probablemente del agrado del mundo entero, ya que requiere de conocimientos básicos de historia del séptimo arte y exige de algún modo que se haya visto el clásico de clásicos “Citizen Kane” (1941), es decir, una asignación que debería haber sido cumplida en más de una ocasión por los amantes de esta disciplina.

Y es que la cinta del aclamado director David Fincher (“The Social Network”, “Fight Club”) recrea la historia de Herman J. Mankiewicz (Gary Oldman), quien creó el guion de “Citizen Kane” -obra debut y a la vez cumbre de Orson Welles (Tom Burke)- en un momento de su carrera afectado por la enfermedad y el alcohol, y como una especie de revancha y a la vez denuncia del poder ejercido por el todopoderoso magnate de la prensa William Randolph Hearst (Charles Dance).

Coronada por una impecable actuación de Oldman (esto se encuentra ya entre lo mejor de su carrera), recurriendo a numerosos ‘flashbacks’ y filmada en blanco y negro con un manejo supremo del lenguaje cinematográfico que le rinde homenaje constante a los clásicos del pasado, “Mank” es una cinta superlativa que, además de llevarnos de visita por diferentes ambientes del Hollywood del pasado y de mostrarnos a muchos de sus personajes reales, promueve discusiones relevantes sobre el papel que han tenido y siguen teniendo los creadores de auténtico talento dentro del sistema capitalista.

BLACK BEAR

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Director: Lawrence Michael Levine

Reparto: Aubrey Plaza, Christopher Abbott, Sarah Gadon

Género: Drama / Comedia

La encantadora ‘chica rara’ Aubrey Plaza, que se dio a conocer por su rol en la exitosa serie “Parks and Recreation” y destacó también en la excelente cinta “Ingrid Goes West”, logra finalmente el mejor papel de su carrera -y uno que debería darle nominaciones a todos los premios habidos y por haber- en “Black Bear”, una cinta que se estrena en las salas todavía disponibles abiertas y en autocinemas, y que se encuentra finalmente a la altura de su talento.

“Black Bear” es un trabajo especialmente difícil de catalogar, y eso es un gran mérito dentro de una industria que se conforma muchas veces con ofrecer historias anodinas y cargadas de clichés. Entrar en detalle significaría arruinar las sorpresas, pero podemos decir que se trata de una obra de interpretación abierta que se encuentra dividida en dos partes que se desdicen (¿o se complementan?) mutuamente, pero que, a diferencia de lo que se podría esperar de una propuesta semejante, no resultan inexpugnables, sino intensas, dramáticas y entretenidas.

Todo empieza en una casa campestre al lado de un lago, a la que llega de vacaciones Allison (Plaza), una actriz que planea retirarse de dicho oficio para convertirse en directora y que es recibida allí por la pareja conformada por Gabe (Christopher Abbott) y Blair (Sarah Gadon), quienes parecen tener muchos más desacuerdos de lo aconsejable, lo que le abre las puertas a situaciones insospechadas. Todo el reparto está muy bien, pero Plaza se lleva las palmas mayores con un papel que, sin estar exento de sensualidad y de provocación, la lleva del drama a la comedia y de la manipulación a la desesperación.

HALF BROTHERS

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Director: Luke Greenfield

Reparto: Luis Gerardo Méndez, Connor Del Rio, José Zúñiga

Género: Comedia

Luego de darse a conocer con un papel estelar en la exitosa serie “Club de Cuervos”, Luis Gerardo Méndez decide seguir la ruta de internacionalización iniciada con “Murder Mystery” (una cinta de Netflix que lo tuvo al lado de Adam Sandler) al estelarizar una cinta que no desentonaría en el repertorio de sus compatriotas Derbez y Chaparro.

El resultado es “Half Brothers”, una comedia sobre un exitoso empresario mexicano (Méndez) que viaja a Estados Unidos para despedir a su padre moribundo y termina involuntariamente envuelto en un viaje por auto al lado de la frontera con un medio hermano anglosajón (Del Rio) que le parece insoportable.

La cinta se estrena en salas y autocinemas y, por lo que hemos visto, tiene defensores; pero a nosotros no nos produjo mucha gracia, sobre todo porque, pese a su gran carisma, Méndez se empeña en interpretar a un sujeto extremadamente antipático, mientras que su contraparte, el anglosajón Del Rio, desarrolla a un personaje que es mucho más desagradable que divertido, aunque en términos distintos.

En ese sentido, la película, que es a veces un ‘buddy film’, una ‘road movie’ y hasta una historia sobre la inmigración indocumentada, no parece encontrar el camino adecuado, y aunque evita por un lado los estereotipos al tener como protagonista a un mexicano exitoso que no anhela mudarse a la Unión Americana, se entrega por el otro a ellos al presentar a un hombre (el padre del protagonista) que recorre el mismo camino predecible de muchos de los que llegan a este país sin ‘papeles’ y que, curiosamente, obtiene una redención inmerecida.

MAYOR

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Director: David Osit

Género: Documental

En una escena de este valioso documental con incuestionable aroma a ‘thriller’, Musa Hadid, el alcalde actual de la ciudad de Ramallah, le dice a un colega que el mundo no entiende lo que pasa por allá porque ellos mismos no han encontrado el tono adecuado para transmitirlo. Pero la cinta misma, que se lanza a través de Virtual Cinemas, parece haberlo logrado, ya que se trata de una propuesta cuya combinación de denuncia, drama y humor se convierte en una carta perfecta para tomar conciencia de la insostenible situación a la que se enfrenta la población palestina ante la ocupación interminable del estado de Israel.

El filme, que tuvo acceso completo a la vida cotidiana de Hadid, empieza de manera entretenida, con un funcionario bienintencionado y decente -pero no necesariamente brillante- que desconoce aspectos un tanto básicos de la tecnología; sin embargo, poco a poco, va relevando la gravedad de unas circunstancias que le impiden efectuar los cambios que se necesitan para mejorar su jurisdicción, y que tienen mucho que ver con una presencia militar que se vislumbra primero en los márgenes pero que va cobrando poco a poco un papel mucho más preocupante y hostil.

Es cierto que “Mayor” presenta un solo punto de vista de las cosas, porque las cámaras no viajan nunca a Israel para recoger las impresiones de su población civil; pero no recurre nunca a voces en ‘off’ o a entrevistas tendenciosas para remarcar los puntos que hace, y al menos ante nuestros ojos, es un alegato contundente y profundamente conmovedor sobre la injusticia de una intervención que se ha prolongado mucho más allá de lo razonable y que, sea como sea, ha sido ya considerada como ilegal por varias instituciones internacionales, como lo han sido también los interminables avances de los colonos israelíes que se exhiben igualmente aquí.

BILLIE

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Director: James Erskine

Género: Documental

Partiendo de una investigación hecha a lo largo de los ‘70 por la profesora de escuela Linda Lipnack Kuehl con el fin de escribir una biografía que nunca vio la luz, “Billie” (disponible en salas y VOD) es un documental apasionante y revelador que nos permite no solo redescubrir a una de las leyendas más grandes de la música, sino también entender cómo las cuestiones de raza, de género y de conservadurismo han marcado y siguen marcando algunos de los periodos más oscuros en la historia de este país.

En la cinta, el director James Erskine revela por primera vez el contenido de los casetes que empleó Lipnack para grabar las numerosas entrevistas que tuvo con personas vinculadas a Billie Holiday y que pudieron o no tener que ver con la eventual muerte de la misma investigadora, quien se suicidó supuestamente en 1978 bajo circunstancias misteriosas.

La intervención de Lipnack, quien aparece a través de la voz plasmada en estos registros y mediante el uso de fotografías, le brinda un interés adicional a un trabajo que presenta un retrato complejo de una icónica y virtuosa vocalista que se enfrentó permanentemente a abusos por parte de sus distintas parejas, y cuyos rasgos masoquistas y autodestructivos tuvieron aparentemente que ver con la discriminación que experimentaba en esa época como afroamericana y como mujer.

Claro que, en medio de estas situaciones, Holiday es mostrada también como una abanderada de los derechos civiles de su comunidad y como una mujer adelantada a su época que podía llevar tanto a hombres como a mujeres a su cama; y todo esto viene acompañado, evidentemente, por fragmentos de presentaciones suyas en vivo que, siete décadas después de haber sido realizadas, nos ponen todavía la carne de gallina.

ALL MY LIFE

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Director: Marc Meyers

Reparto: Jessica Rothe, Harry Shum Jr., Kyle Allen

Género: Drama / Romance

Si tu idea de combatir emocionalmente a la pandemia es sentarte a ver un drama basado en la vida real con un desenlace evidentemente predecible pero coronado por una hermosa historia de amor, “All My Life”, que se estrena en salas y autocinemas, es definitivamente para ti. Si no lo es, debes tomar esta cinta con precaución, por decir lo menos.

Jennifer (Jessica Rothe) y “Sol” (Harry Shum Jr.) se conocen por casualidad en un bar y la atracción entre los dos es inmediatamente evidente, lo que es resaltado una y otra vez por el director Marc Meyers. Poco después, durante su primera cita -un paseo en el parque-, al observar a una banda tocando “Don’t Look Back in Anger” de Oasis (¿por qué no?), encuentran “su canción”. Nada podrá salirles mal, ¿verdad? Claro que sí. Y el excesivo tono de optimismo con el que se maneja la primera parte de la historia lo anuncia a gritos.

Esta producción está basada en la historia real de Solomon Chau y Jennifer Carter, una pareja cuyo infortunio se hizo público y que es digna del mayor respeto. Pero, enfrascado como está en construir una suerte de cuento de hadas caído en desgracia, el guion de Todd Rosenberg incurre en demasiadas notas falsas, reforzadas por la elección de unos actores extremadamente simpáticos y atractivos que, sin embargo, no se parecen en nada a las personas en las que supuestamente se inspiraron.

LOVE, WEDDINGS & OTHER DISASTERS

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Director: Dennis Dugan

Reparto: Diane Keaton, Jeremy Irons, Maggie Grace

Género: Comedia romántica

En medio del drama de la vida real que vivimos, es probable que muchos quieran refugiarse al menos por un rato en las redes de una propuesta ligera, superficial y romántica que los haga reír y suspirar, y en teoría, “Love, Wedding & Other Disasters” (que se estrena en salas y autocinemas) va por ese lado, acompañada de un impresionante reparto y de ese formato de relatos interconectados que hacen normalmente las cosas divertidas.

No hay nada de malo con eso, claro; el problema es que estas buenas intenciones no llegan acompañadas de una historia mínimamente decente, lo que no debería extrañarnos en vista de que esta es una creación del mismo director que se ha encargado de siete películas de Adam Sandler (¡siete!), pero que sorprende de manera mayúscula cuando se descubre que los veteranos Jeremy Irons y Diane Keaton (responsables de papeles inolvidables a lo largo de su carrera) forman no solo parte del juego, sino que interpretan a unos personajes completamente dignos de olvido.

Todo se desarrolla alrededor de una boda que está siendo organizada por una planificadora de matrimonios caída en desgracia (Maggie Grace) y que convocará de un modo u otro a los personajes de Irons y Keaton, a la pareja imposible conformada por el hermano del novio y una ‘stripper’ (Andy Goldenberg y Melinda Hill) y a un joven músico en ascenso (Diego Boneta), entre otros; pero ninguno de ellos es capaz de sumarle algo de humor o de brillo a una propuesta que no tenía simplemente esperanzas en las páginas mismas de las que surgió.