CRÍTICAS. Diego Luna destacado, pandemia desbordada y más estrenos en salas, autocinemas y ‘streaming’

La posibilidad real de contar pronto con las vacunas necesarias para superar la inmensa crisis mundial que vivimos ha abierto ciertamente esperanzas en un medio de un ambiente sombrío en el que la llegada del invierno no promete ni siquiera tener cielos despejados en esta parte del mundo.

Afortunadamente, el acceso a la tecnología con el que casi todos contamos nos está sirviendo más que nunca para aliviar las penas, y en ese sentido, le damos nuevamente la bienvenida a las cintas que se lanzan hoy en diferentes formatos y formas de acceso, y que comentamos en las líneas que siguen.

En esta ocasión, la cartelera (que según el lugar en que te encuentres puede ser presencial, virtual o sobre ruedas) se anima con la llegada de dos producciones vinculadas de un modo u otro al universo latinoamericano, a las que se suman otras propuestas de diverso interés.

EL CUENTO DE LAS COMADREJAS (THE WEASEL’S TALE)

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Director: Juan José Campanella

Reparto: Graciela Borges, Óscar Martínez, Marcos Mundstock

Género: Comedia dramática

Una década después de su paso arrollador por una ceremonia del Oscar que le dio la estatuilla a la Mejor Película Extranjera gracias a la sobresaliente “El secreto de sus ojos”, el director argentino José Luis Campanella logra estrenar finalmente en EE.UU. “El cuento de las comadrejas”, su largometraje más reciente, lanzado hace más de un año en su país de origen.

Debido a la pandemia, el filme se encuentra únicamente disponible a través de la modalidad de Virtual Cinemas, que en este caso, incluye dos salas vinculadas al área de L.A., entre ellas el Laemmle; y se trata de una propuesta tremendamente entretenida que vale la pena ver más allá del interés que se tenga en el cine gaucho o latinoamericano, porque lo que relata tiene tintes ciertamente internacionales y un grato aroma de comedia negra que nos recuerda a veces al cine del español Álex de la Iglesia, aunque es evidente que Campanella posee un talento para la puesta en escena más desarrollado que el de su colega europeo.

Aquí, Mara (Graciela Borges) es una diva retirada que vive de sus recuerdos (entre los que se incluye un importante triunfo en una ceremonia de premios que alude al Oscar) en una enorme pero vieja mansión, al lado de su esposo Pedro (Luis Brandoni), el (ex)guionista Martín (Marcos Mundstock, el integrante de Les Luthiers que falleció el pasado mes de abril) y el (ex)director de cine Norberto (Óscar Martínez).

Pese a sus edades relativamente avanzadas, todos ellos tienen personalidades desbordantes y hasta hilarantes, sostenidas por los incuestionables talentos histriónicos de los intérpretes involucrados y por los ingeniosos diálogos que se les otorga; pero la llegada de una pareja joven que aparenta admirar a Mara pone de pronto en peligro su prolongada convivencia, poniendo a prueba su lealtad y metiéndonos de lleno en una suerte de ‘thriller’ intrigante que pierde un poco la brújula en su parte final.

WANDER DARKLY

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Directora: Tara Miele

Reparto: Sienna Miller, Diego Luna, Vanessa Bayer

Género: Drama romántico

Tras haber impresionado a propios y extraños con su interpretación de un despiadado pero melancólico Miguel Ángel Félix Gallardo en la serie televisiva “Narcos: México”, Diego Luna vuelve al cine con “Wander Darkly” (disponible ya en salas, en el Vineland Drive-In de City of Industry y en VOD), un creativo drama de personajes -casi completamente en inglés- que le permite mostrar la amplitud de su registro histriónico y la habilidad que tiene para transmitir emociones profundas.

Aquí, el actor se pone a las órdenes de Tara Miele (una cineasta que había hecho hasta ahora largos con presupuestos prácticamente inexistentes) para encarnar a Matteo, un inmigrante mexicano de L.A. que trabaja como artista de la madera y cuya complicada relación con su compañera Adrienne (Sienna Miller, de “American Woman”), que le acaba de dar una hija, sufre un nuevo impacto tras una tragedia inesperada.

Sin ánimos de revelar demasiado (porque esta es una de esas películas que dependen mucho de sus giros), podemos decir que lo que sigue, filmado con pulso ‘indie’ e intensidad, nos mete de lleno en un relato de aparentes tintes sobrenaturales en la que los protagonistas recorren momentos del pasado de su relación, varios de ellos en locaciones emblemáticas de nuestra ciudad. Prepárate para sorprenderte y para llorar un poco.

THE PROM

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Director: Ryan Murphy

Reparto: Meryl Streep, James Corden, Nicole Kidman

Género: Musical

Soy el primero en reconocer que el musical no es mi género favorito, a no ser que estemos hablando de algo como “Rocky Horror Picture Show”, porque generalmente, lo que se lleva por ese lado a la pantalla son adaptaciones de producciones de Broadway que se inclinan clamorosamente hacia lo más comercial y no tienen ni siquiera canciones brillantes.

“The Prom”, que se estrena directamente en Netflix pese a contar con un reparto impresionante de estrellas, va por ahí, y no impresiona tampoco demasiado en el plano musical. Pero poder ver en casa una producción tan colorida y positiva como esta en tiempos tan duros como los que vivimos, encabezada además por los grandes Meryl Streep, Nicole Kidman y James Corden, es una propuesta que termina resultando irresistible, incluso para mí.

La cinta tiene también buenas intenciones y el corazón en el lado correcto, porque cuenta la historia de unos actores de Broadway (justamente) que, en vista del fracaso actual de sus carreras, deciden convertirse en activistas y voceros de Emma (Jo Ellen Pellman), una chica lesbiana de un conservador pueblo de Indiana a la que se acusa de haber causado la cancelación de la fiesta final de la secundaria por querer asistir a ella con su novia. Todo termina siendo bastante superficial e inofensivo, claro; pero hay momentos dramáticos tan inesperados como logrados, y ver a Streep en acción (esta vez, con el agregado del canto y el baile) sigue siendo un auténtico privilegio.

I’M YOUR WOMAN

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Directora: Julia Hart

Reparto: Rachel Brosnahan, Arinzé Kene, Marsha Stephanie Blake

Género: Drama

Luego de un breve recorrido por salas estadounidenses que no incluyó a L.A., llega a Prime Video “I’m Your Woman”, una de las mejores películas del año y, además, una que se encuentra coronada por una estupenda actuación de Rachel Brosnahan, la protagonista de la aclamada serie televisiva “The Marvelous Mrs. Maisel” (que le ha dado ya un Emmy y dos Globos de Oro consecutivos).

Pese a manejar una intriga criminal que podría recordar por momentos lo hecho por Tarantino -aunque en una clave mucho más seria-, “I’m Your Woman” tiene una profunda impronta femenina, impuesta tanto por la directora y guionista Julia Hart (“Stargirl”) como por la misma Brosnahan, colocada en el papel de un ama de casa adinerada cuya vida se ve completamente alterada tras la desaparición de su esposo, quien se encontraba definitivamente en malos pasos.

La ambientación temporal de los ’70 sirve también para lanzar comentarios acertados sobre el racismo policial (¿de la época?) y le permite a Hart exhibir un estilo cinematográfico de gran nivel con el que logra hacer efectivos homenajes a la estética de aquella época, completando con ello el atractivo de una película a la que le falta algún ingrediente para ser realmente explosiva, pero que está lejos de decepcionar.

SONGBIRD

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“Songbird” official trailer.

Director: Adam Mason

Reparto: KJ Apa, Sofia Carson, Demi Moore

Género: Ciencia ficción

Antecedida por un nivel de expectativas y de controversia que tiene que ver con el hecho de ser la primera película filmada en Los Ángeles durante la pandemia mientras trata justamente sobre la pandemia, “Songbird”, que se lanza en PVOD, es una cinta que, cuando menos, merece verse por razones históricas y por la inevitable curiosidad que despierta.

Eso no quiere decir que sea buena, por supuesto, o que se encuentre garantizada en el plano técnico de la realización, ya que si bien tiene detrás la mano de Michael Bay (“Transformers”) y cuenta con la participación de actores de alto perfil como Demi Moore y Alexandra Daddario, se siente como una cinta de serie B que cae incluso en la ‘exploitation’ al recurrir a un drama mundial todavía no resuelto al que le otorga una dimensión negativa incluso mayor al plantear un futuro inmediato (se desarrolla en el 2024) donde el virus ha mutado para convertirse en una versión aparentemente indestructible.

No es solo eso, claro, porque aquí, la cuarentena es obligatoria (algo que no ha sucedido en EE.UU.) y, al enterarse de cualquier contagio, las autoridades entran violentamente a los domicilios privados para capturar a los nuevos infectados y trasladarlos a campos de reclusión, lo que podría alimentar sin duda el apetito de los conspiranoicos.

Pero la verdad es que lo que la película presenta es demasiado alocado como para insinuar una posición seria por parte de sus autores, y que, si aceptas esas condiciones, podrás pasar un rato moderadamente entretenido, aunque entendemos perfectamente que quienes hayan perdido ya a seres queridos debido al Covid-19 puedan pensar que esto es simplemente ofensivo.

FAREWELL AMOR

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Director: Ekwa Msangi

Reparto: Ntare Mwine, Zainab Jah, Jayme Lawson

Género: Drama

Luego de su haber dejado una impresión sumamente favorable en el Festival de Sundance y de su paso digital por el AFI Fest, llega finalmente a las salas abiertas, los autocinemas (Arena Cinelounge Hollywood en el caso de L.A.) y el VOD “Farewell Amor”, un drama de nivel superlativo que, pese a desarrollarse en los Estados Unidos, nos brinda una mirada compleja y compasiva (pero no por ello complaciente) sobre una situación de vida con lazos internacionales.

Básicamente, lo que se cuenta aquí es el reencuentro de un inmigrante angolés, Walter (Ntare Mwine) con su esposa Esther (Zainab Jah) y su hija Sylvia (Jayme Lawson) en la ciudad de Nueva York tras veinte años de no haberlas visto, lo que es inicialmente muy emotivo pero que, poco a poco, va marcando diferencias al parecer insalvables entre personas que no han sido inmunes a los desafíos presentados por el cambio de hábitat y el paso del tiempo.

A pesar de iniciar el relato de la mano de Walter, la directora y guionista Ekwa Msangi le da la misma oportunidad de lucimiento a Esther y Sylvia al contar las cosas en episodios correspondientes a los tres puntos de vista, lo que saca de plano a la cinta del plano convencional y hace que el espectador entienda de manera especialmente lograda que, muchas veces, todo depende del color del cristal con que se mire, incluso en el caso de conductas que pueden parecer intolerantes o un tanto extremas.

FUNNY BOY

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Directora: Deepa Mehta

Reparto: Arush Nand, Brandon Ingram, Agam Darshi

Género: Drama

Pese a que se está lanzando en EE.UU. directamente en Netflix, sin paso previo por las salas, “Funny Boy” es una cinta que no debe pasar desapercibida, porque además de ser la apuesta de Canadá para la categoría extranjera del Oscar, es una obra de gran valor que se siente novedosa y propositiva.

Para ser claros, el filme no se desarrolla en la nación vecina, sino que trascurre por completo en Sri Lanka -donde se filmó- durante un periodo particular (entre los ’70 y los ‘80) en que la homofobia institucionalizada se sumó a unos enfrentamientos entre grupos étnicos que llegaron a alcanzar límites alarmantes.

Pero el centro de todo es Arjie, quien aparece tanto de niño (interpretado por Arush Nand) como de adolescente (a manos de Brandon Ingram), y que uno de los integrantes de una familia cuya fortuna la protege inicialmente de los peligros externos, pero no de la intolerancia ante sus enemigos tradicionales y frente al hecho incuestionable de que su hijo es gay.

Pese a ello, la directora Deepa Mehta se esmera en darle tridimensionalidad a los personajes y credibilidad a la historia, al menos para nosotros, porque los representantes de la etnia principal que se retrata han criticado intensamente la elección del reparto y el empleo de una aparente distorsión del dialecto que ellos emplean.

THE STAND IN

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Director: Jamie Babbit

Reparto: Drew Barrymore, T.J. Miller, Michelle Buteau

Género: Comedia

Tras un razonable descenso en su popularidad ocurrido después del apogeo de su carrera, que se produjo en la primera década de los 2000, era natural que Drew Barrymore estuviera en busca de un papel que la pusiera nuevamente en las primeras planas, y eso era supuestamente lo que debía ocurrir con “The Stand In”, que se estrena en salas selectas, en autocinemas (incluyendo Arena Cinelounge Drive-In de Hollywood), en VOD y en formato digital.

Y es que, en realidad, la nueva comedia no la encuentra únicamente en un papel, sino en dos, porque interpreta aquí tanto a Candy Black, una actriz caída en desgracia debido a su conducta errática y agresiva, como a Paula, la apacible mujer encargada de doblarla en escenas de riesgo (y, más adelante, en trances mucho menos legales), es decir, una oportunidad aparentemente dorada para quien quiera lucirse en la pantalla.

Pero no hay que olvidar que Barrymore participó en tres producciones de Adam Sandler, lo que justifica la impresión que se tiene de estar viendo de algún modo una adaptación femenina de algún proyecto del citado actor, aunque, claro, con una intérprete mucho más simpática y carismática al frente. En realidad, es ella la que hace tolerable (y ocasionalmente placentera) la visión de una película que resuelve de manera notable los desafíos visuales de la doble presencia, pero a la que le habría convenido mucho tratar de ser mínimamente verosímil y mucho más graciosa.