Una noche en Londres, donde rodaba escenas para “Fast & Furious” de 2019, “Hobbs & Shaw”, Eiza González no podía dormir. ¿El motivo? La culpa: un ajuste de cuentas a media noche con las perspectivas de su futuro profesional.
A altas horas de la madrugada, una angustiada González preguntaba al universo y a su madre, la ex modelo Glenda Reyna: “¿Es éste el punto álgido de mi carrera? ¿No soy lo suficientemente buena? ¿No va a haber nada más?”.
En aquel entonces, González estaba consiguiendo papeles de poca monta en Hollywood a pesar de la fama que había alcanzado como joven estrella en México. Aunque se la veía a menudo en producciones de gran repercusión, su tiempo en la pantalla era escaso. A pesar de que se esforzaba por conseguir papeles más importantes en la gran pantalla, seguía sin conseguirlo.
“Estaba a punto de conseguirlo, pero al final no lo lograba. Me sentía muy acomplejada por mi oficio”, dice González, de tiene 31 años, por teléfono desde su casa en Los Ángeles.
Su madre, que siempre fue una persona pragmática y estuvo a su lado desde el turbulento estrellato de la adolescencia de González, puso esa duda paralizante en una perspectiva más amplia y menos fatalista.
“La forma en que ella aborda la vida, de forma muy directa y sin adornos, es algo que me ha ayudado mucho a lo largo de mi carrera”, dice González.
En la claridad del momento, González dio un paso hacia atrás para reconocer su trayectoria y recalibrar las cosas. Al fin y al cabo, su tenacidad como latina en un campo tan desigual y despiadado merece un gran elogio.
Para esta nativa de Ciudad de México, con raíces en el estado de Sonora, la música como aspiración llegó mucho antes que la actuación. González, a los ocho años, con una aptitud inherente para el canto, tomaba clases de canto, soñaba con ser artista de grabación.
Pero sus intereses se ampliaron drásticamente tras la muerte de su padre, Carlos González, cuando ella tenía 12 años. Su madre, preocupada por que el trauma sumiera a su hija en la depresión, inscribió a la floreciente intérprete en una serie de cursos extracurriculares, incluido el de teatro musical. Bastó una clase para que González reorientara su enfoque.
“Poco después, convencí a mi madre para que me dejara abandonar la escuela. No sé cómo lo hice”, recuerda. “La convencí de que estaba segura de que la actuación era lo que quería hacer para vivir. Fue muy inocente por mi parte, ahora que lo pienso de verdad”.
Tras sólo un año dedicada de lleno al arte dramático, González hizo una audición a mediados de la década de 2000 para el codiciado espectáculo “Lola: Érase una vez”, del productor Pedro Damián -el hombre que está detrás del melodrama juvenil “Rebelde”, que dio origen al estratosféricamente popular grupo musical RBD-. Tras una búsqueda por todo el país, consiguió el papel principal en la telenovela juvenil sobre una estrella del rock, a lo “Hannah Montana”.
“De la noche a la mañana, fui catapultada al ojo público”, dice González, que grabó dos álbumes durante su estancia en el programa. “Fue lo más grande que podía ser para América Latina en ese momento. No sé cómo lo hice. Fue tan intenso. Era joven y no estaba preparada ni emocional ni mentalmente para lo que la fama conllevaba”.
La prensa de su país no se mordió la lengua a la hora de seguir, cuestionar y fotografiar todos sus movimientos. González, entonces una frágil niña de 15 años dio sus primeros pasos como mujer bajo la mirada de millones de personas mientras aún lloraba a su padre.
“Me sentía psicológica y físicamente incómoda”, dice. “No sólo intentas ser un buen modelo, sino que también estás definiendo quién eres, quién quieres ser y cometiendo tus propios errores”.
De esos escombros surgió una carrera estable en la música y la televisión. González atribuye a su madre el mérito de haberla guiado a través de esos años brutales pero formativos.
“Ella nunca cambió hacia mí. No hubo un trato de princesa hacia mí. Eso me mantuvo con los pies en la tierra”, dice. “En un mundo que se sentía como en una olla a presión, tenía una madre que siempre me dejaba desahogar mis sentimientos y mis miedos”.
Mientras crecía en la capital mexicana en los años 90, González no podía imaginarse trabajar en el cine estadounidense. Había pocas latinas en la pantalla a las que señalar como modelos a seguir, y menos aún si se piensa en una mujer inmigrante. Salma Hayek, que había cruzado y alcanzado cierto reconocimiento, era vista como el único caso atípico.
“Nunca vi a Hollywood como una posibilidad real”, dice González. “Para mí, parecía más un sueño que una realidad”.
A principios de sus 20 años, entre proyecto y proyecto en México, visitaba Los Ángeles, no para trabajar sino para reponer su motivación. “Quizá algún día”, pensaba.
“Fue una mera coincidencia”, dice González sobre su transición a Estados Unidos, nacida de la actitud de su madre de “vamos a probar”. “Ella decía: ‘¿Qué hay de esta cosa llamada IMDbPro? Y yo le dije: ‘Madre, no funciona así. Necesitas un agente’”. Pero la insistente madre la inscribió de todos modos.
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Meses después, González recibió una llamada inesperada de Mary Vernieu, la directora de casting de Robert Rodríguez. El cineasta mexicano-estadounidense había audicionado a más de 50 actrices para el terrorífico personaje de Santánico Pandemonium en “From Dusk Till Dawn: The Series”, un papel que Hayek originó en la película de 1996 en la que se basó la serie de televisión, pero no había encontrado la actriz adecuada.
“Había grandes zapatos que llenar”, dice Rodríguez por correo electrónico.
Vernieu había leído un artículo sobre González y la sugirió. Después de ver su foto, Rodríguez la hizo leer. La cinta de su audición le sorprendió.
“Eiza demostró que tenía una autoridad real en ese personaje y, debido a su experiencia musical, tenía una presencia escénica fantástica”, dice. Incluso en ese vídeo grabado contra una pared blanca, percibió su poder de estrella”. González confirmó la intuición de Rodríguez en el set.
“Lo que más me sorprendió fue lo increíblemente que actuó con el monstruoso maquillaje”, dice. “Una vez que un actor está cubierto de prótesis de maquillaje con lentes de contacto y colmillos, es fácil que se pierda la capacidad de actuar. Pero Eiza se convirtió en un ser sobrehumano y lo hizo suyo. Me sorprendió. Ofrece una actuación asombrosa y feroz a través del maquillaje”.
“Me encanta Robert porque cree de verdad en la gente cuando no hay bombo y platillo”, dice González sobre la defensa que hace el director del talento latino e hispano como Hayek, Rosa Salazar, Jessica Alba y Antonio Banderas. “Apoya a su comunidad a gran escala. A veces sólo necesitamos una oportunidad”.
Más tarde, cuando el director británico Edgar Wright llamó a Rodríguez para que le recomendara una actriz latina para el reparto de “Baby Driver”, González fue su sugerencia. La saga amorosa llena de acción, en la que interpretó a la encantadora villana Darling, supuso el salto internacional de González. “Me hizo sentirme orgullosa”, dice Rodríguez.
Más allá de la bendición de Rodríguez, lo que convenció a Wright de González fue la confianza en su audición, tanto en solitario como en una lectura de química con Jon Hamm. Resultó ser la persona perfecta para interpretar a la mujer fatal, capaz de manejar el cóctel tonal de encanto humorístico e intención maliciosa a sangre fría.
“Quedé muy impresionado con ella en el set”, dice Wright en un correo electrónico. “Puede ser una perspectiva muy desalentadora compartir la pantalla con dos actores ganadores del Oscar, pero ella nunca se sintió intimidada. Nunca le he preguntado si estaba nerviosa al hacer las escenas; quiero conservar el recuerdo de una Eiza fría como el hielo”.
“Edgar tenía un reparto tan estelar que podría haber contratado a cualquiera. Nadie sabía quién era yo. Pero él creyó en mí y me permitió dar al personaje una personalidad y una identidad”, dice González. “Cuando hicimos esa película, sabíamos que era un guion increíble, pero era una especie de desventaja. El boom que tuvo fue tan grande que provocó un cambio en su carrera”.
“Baby Driver” acabó recibiendo tres nominaciones al Oscar en 2018. Como resultado, a González le pidieron que presentara en los Oscar de ese año. Recuerda que asistió con su madre y se sentó junto a Helen Mirren. “Sigo siendo esa pequeña pícara mexicana que creció en Coyoacán [en Ciudad de México]. Ni en mis sueños más salvajes existía esta posibilidad”, dice. “Lloré el día que supe que iba a presentar. No lo podía creer”.
Después de ese impulso de visibilidad, le siguieron oportunidades de papeles secundarios de mayor calado: “Bienvenidos a Marwen”, de Robert Zemeckis, el indie distópico de Alice Waddington “Paradise Hills”, frente a Vin Diesel en “Bloodshot” y una segunda colaboración con Rodríguez en “Alita: Battle Angel”. Pero incluso cuando sus créditos crecieron en tamaño y prestigio, conseguir un papel no fue más sencillo.
“Siempre le digo a mi agente: ‘No hacemos audiciones para cosas. Luchamos por las cosas’. Además de mi primer programa con Robert, creo que nunca he conseguido algo fácilmente”, dice. “Nunca he entrado en una sala, he hecho una prueba y lo he conseguido. Siempre hay que convencer mucho”.
González es consciente de que ha mejorado como actriz y que no todos los rechazos provienen de la discriminación o los prejuicios. “A veces no eres el adecuado para el papel o no fuiste tan bueno en una audición. Me gusta ser objetiva”, dice. Pero también es consciente de las desventajas incorporadas para los latinos en general, y para las latinas aún más.
“Digamos que le das el papel a alguien basándote en su trabajo. Bueno, si me comparas con una mujer blanca que ha tenido la oportunidad de estar en un montón de películas con papeles más importantes, entonces ya estoy en desventaja porque no he tenido esas oportunidades para mostrar lo que tengo. Eso no significa que no lo tenga”, dice González.
“Mudarse a este país ha sido un reto, porque hay muchas cosas que están en contra de ti como mujer inmigrante que tienen cero correlación con tu talento. Se proyectan sobre ti muchas ideas predispuestas. Es luchar contra muchos conceptos frente a entrar en la sala y saber que te van a ver por ti”.
Durante sus primeros días en Hollywood, González luchó con una mentalidad excesivamente autocomplaciente. Pensaba: “Debería estar agradecida y no pedir más. Con esto me basta”. A menudo, la actriz bromeaba diciendo que estaba dispuesta a hacer de árbol en el fondo si eso significaba aprender de un director respetado. Eso ha cambiado.
“Estoy aprendiendo que está bien querer ocupar más espacio”, dice. “A las mujeres se les enseña a no ocupar espacio, pero ahora me digo: ‘Puedo ser una protagonista. Tengo talento. Déjame demostrar que soy capaz de hacerlo’. Está bien sentir el impulso y no debo sentir que pido demasiado”.
Ahora, con la misma edad que tenía Hayek cuando produjo y protagonizó “Frida”, González admira más que nunca a la actriz nominada al Oscar. Ambas estrellas comenzaron su andar en Estados Unidos con el mismo papel y bajo el mismo director; ahora, González desea seguir su ejemplo de autodeterminación. Quiere formar parte del espacio creativo, producir y, por fin, ser la protagonista.
“Tengo mucho respeto por Salma”, dice González. “Ella lo hizo en una época en la que no había conciencia sobre estos temas. Yo estoy en la misma etapa, tratando de hacer mis propias cosas, porque me he dado cuenta de que, si me permito estar a merced de la industria, nunca voy a lograr las cosas que quiero. También he aprendido que está bien querer cosas mejores para mí”.
Parte de esa transición, más que evitar ofertas en papeles estereotipados, significa conseguir trabajos que no estén únicamente ligados a su origen y que no la utilicen para llenar una cuota de diversidad. Su reciente película dirigida por J Blakeson en Netflix, “I Care a Lot”, en la que actúa junto a Rosamund Pike, ilustra esa evolución. En la historia sobre un dúo que estafa a los ancianos, González interpreta a Fran, la astuta compañera de vida y crimen de la inescrupulosa Marla de Pike.
“Me encantan los directores que se arriesgan como hizo J Blake conmigo en ‘I Care a Lot “, dice. “Ese papel no tenía una etnia específica. Podía haber contratado literalmente a cualquiera y, sin embargo, se decantó por una elección como yo”.
“Enseguida vi que tenía un rango realmente amplio”, dice Blakeson, que conocía el trabajo de González en “Baby Driver”. “Podía ofrecer la fuerza y la capacidad de Fran, pero también era brillante en las cosas más emocionales. Una mezcla de lucha y fragilidad que era perfecta para el papel”.
Para González, tener que justificar constantemente su valor como artista, como mujer latina, es descorazonador.
“Vivimos en una sociedad a la que intrínsecamente le gusta minimizar a las mujeres. Si una mujer tiene ganas de triunfar, está desesperada, pero si un hombre tiene ganas de triunfar, está motivado. Hay todas esas cosas negativas ligadas a que una mujer quiera triunfar”, dice. “La gente ha sugerido que mi éxito ha estado ligado a mis relaciones románticas o a la gente de la que soy amiga”.
Recientemente, mientras hacía prensa para “Godzilla vs. Kong” con su coprotagonista y también actor mexicano Demián Bichir, se sintió conmovida al oírle hablar en contra de las insinuaciones de que su compromiso y habilidad no son las razones por las que ha llegado tan alto.
A eso, Bichir responde: “Si creen que está aquí sólo por ser bonita o por esto o aquello, no es así. Hay que trabajar mucho. ¿Sabes la cantidad de gente guapa que hay y la cantidad de gente que tiene talento? Millones. Hace falta mucho más que eso”. Escuchar eso de alguien como Bichir, que comparte un viaje similar en el panorama del entretenimiento estadounidense, tuvo un significado añadido para ella.
González se considera a sí misma como dos personas. Está la Eiza segura de sí misma que entra en las salas de audición y se dedica a trabajar. Que se prepara intensamente para los papeles o trata de mejorar su inglés, que ya es mayoritariamente sin acento (pero con una cadencia única que le gusta), gracias a que su padre la empujó a aprender idiomas. Luego está la Eiza que se pregunta: “¿Cómo es que estoy aquí?”.
“Estoy aterrada cuando voy al set, porque todavía me estoy deshaciendo de todas esas expectativas de cuando tenía 14 años, cuando se esperaba que fuera perfecta, que fuera la mejor cantante y actriz”, dice. “Todavía estoy despojándome de esa piel”.
Ahora, aunque sigue teniendo grandes expectativas para sí misma, ha encontrado un equilibrio saludable que le ha permitido mantener su pasión por la actuación mientras navega por los altibajos de la industria.
“A veces lo consigues y a veces no. He sido magnífica en algunas de mis actuaciones y en otras he estado fatal. No pasa nada”, dice, “pero al menos me he arriesgado. En cuanto normalicé que fracasar forma parte del crecimiento, me liberé como actriz. Empecé a divertirme más”.
Cada vez que González, a la que próximamente se le escuchará poner voz al personaje de Milagro Navarro en el largometraje de animación “ Spirit Untamed “ y se le verá en “Ambulance”, de Michael Bay, junto a Jake Gyllenhaal, se siente abatida por no haber contratado un proyecto deseado, como aquella noche en Londres, intenta pensar en el efecto mayor de cada toma, apuntando cada vez más alto.
“Tengo que hacerlo para que otras personas crezcan y sientan que son vistas. Ahí es donde tomo fuerzas y avanzo”, dice con ánimo.
Al hablar de sus colaboraciones con los titanes del cine, González suele repetir: “Podrían haber elegido a cualquiera”. Pero al final, la eligieron a ella para dar vida a sus personajes. La verdad es que esos papeles no eran para nadie más que para ella.
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