Explicando Hollywood: Cómo convertirse en editor de cine
Cuando Chloé Zhao fue nominada a la Mejor Edición en los Oscar de este año, esto aumentó las posibilidades de que su film, “Nomadland”, ganara la estatuilla a Mejor Película.
La victoria en los prestigiosos galardones continuó con una racha de larga duración. Todos los ganadores a Mejor Película desde 1981 -a excepción de “Birdman”, de 2014- también habían sido nominados por su edición. Esta estadística, seguida de cerca por los pronosticadores de los Oscar, ilustra cuán vital es el papel del editor cinematográfico.
Ha habido muchas colaboraciones ilustres a largo plazo entre los directores más aclamados de Hollywood y sus editores, como Martin Scorsese y Thelma Schoonmaker, quien editó todas sus películas desde “Raging Bull”, en 1980. Michael Kahn editó todas menos una de las cintas que Steven Spielberg dirigió durante las últimas cuatro décadas, y Barry Alexander Brown editó seis de las películas de Spike Lee, incluidas “Do The Right Thing” y “BlacKkKlansman”.
Tradicionalmente, el editor era la persona que cortaba el celuloide para crear el rollo de la película. Hoy, el trabajo es casi completamente digital. Y, como muchos roles en Hollywood, el camino hacia la industria no está bien definido.
Aquí hay una introducción a la profesión, y cómo incursionar en ella.
¿Qué hace un editor?
Un editor de cine toma el metraje que un director graba cada día y une la narrativa de la historia. No es lo que algunas personas piensan comúnmente, que se trata simplemente de eliminar los errores del rodaje en crudo.
La mejor edición no debería notarse, explicó Jenni McCormick, directora ejecutiva de American Cinema Editors, una sociedad honoraria de editores cinematográficos. “Está destinado a ser un arte invisible”, añadió. “Es como un rompecabezas; armar una historia basada en las imágenes que tienes”.
Él labora en estrecha colaboración con el director, pero el flujo de trabajo variará dependiendo de si el material es para televisión, para un documental o un largometraje. Independientemente, el trabajo a menudo implica laborar frente a una computadora durante largas horas, utilizando sistemas de edición como Adobe y Avid.
Un editor principal contará con la ayuda de editores asistentes y aprendices. Los asistentes toman el metraje digital sin editar y registran las piezas para que el editor o director puedan consultarlas fácilmente. Luego, el editor comienza a elaborar lo que se conoce como el montaje, que presentará al director para que éste haga su corte.
¿Quién puede ser editor?
La primera exposición que muchos tienen al tema es en una escuela de cine, donde los estudiantes cumplen diferentes roles al hacer sus películas o las producidas por amigos.
“A mucha gente realmente le gusta ese proceso de narración que reciben los editores; eso lo hace gratificante para ellos y, así, se convierten en verdaderos editores”, relató McCormick.
En los siglos XX y XIX, los editores de películas eran en su mayoría mujeres, que editaron algunas de las epopeyas más famosas de Hollywood, como “El mago de Oz” y “Lawrence de Arabia”. El trabajo estaba mal pagado y era tedioso, porque significaba evaluar por grandes cantidades de metraje filmado.
A pesar de la visión de género del rol, solo alrededor del 29% del Gremio de Editores de Cine se identifica como mujer, según la encuesta del sindicato.
Aproximadamente el 68% de los miembros son blancos y hombres, el 4% son negros, el 5.6% son asiáticos y el 7.3% son hispanos. La encuesta encontró que la mayoría de los miembros del sindicato cree que la discriminación ocurre en las islas de edición y otros lugares donde trabajan, y que la mayoría no se siente seguro al denunciar el comportamiento discriminatorio a los superiores.
El año pasado, Ri-Karlo Handy, un editor y productor de cine con sede en Los Ángeles, intentó crear una lista de otros editores de color y provocó críticas de sus colegas sindicales blancos. Más tarde creó la Handy Foundation, que se unió a la Liga Urbana de Los Ángeles y al Gremio de Editores de Cine, para capacitar y orientar a los editores asistentes y conseguirles sus primeros trabajos sindicados, en un intento por aumentar la diversidad.
¿Qué habilidades se necesitan?
Los editores a menudo deben pasar muchas horas solos, trabajando en islas de edición oscuras. Tarantino era conocido por incluir en su metraje en crudo imágenes de sus actores diciendo “Hola, Sally” para ayudar a romper la monotonía de su editora, Sally Menke. La colaboración y el apoyo son habilidades clave para los editores, según una entrevista con Menke y Tarantino en el documental “The Cutting Edge: The Magic of Movie Editing”.
Menke, quien murió en 2010, describió a los editores como “los héroes silenciosos de las películas”, que pueden tener relaciones intensas con sus directores, en una entrevista con el periódico Observer.
Handy pone la paciencia como una de las habilidades principales de un buen editor. “La edición es una de las tareas más tediosas de nuestra industria, y el trabajo es muy subjetivo”, agrega. “Una vez corté la misma escena de 40 formas diferentes”.
El director de “Mad Max: Fury Road”, George Miller, destacó las habilidades de resolución de problemas por parte de Margaret Sixel como uno de sus talentos de edición, que la llevó a ganar el Oscar por esa película, de 2014, según el Huffington Post.
Ser editor es, en gran medida, una carrera independiente y algunos sugieren que, si bien algunos profesionales pueden ser introvertidos por naturaleza, la capacidad de establecer contacto con otros es vital. Es importante construir una red para encontrar oportunidades de trabajo, al igual que establecer conexiones con otros editores y asistentes.
¿Cómo empezar? ¿Cuáles son las trayectorias profesionales posibles?
¿Cómo empezar? ¿Cuáles son las trayectorias profesionales posibles?
Una ruta es comenzar como aprendiz. Tradicionalmente, alguien pasaría al menos ocho años como editor asistente antes de ascender al rol pleno. La mayoría de los editores del sindicato tienen poco más de 40 años, según la encuesta del gremio.
La escuela de cine no es el único camino para lograrlo. “Hay docenas de historias en las que la gente no fue a la escuela, son autodidactas en todo momento, y son editores realmente exitosos”, señaló McCormick.
Para aquellos sin experiencia en cine, una forma de ingresar a la profesión es ser asistente de producción y encontrar un trabajo en equipos de postproducción que realicen tareas básicas, para aprender en la labor. En un programa de televisión puede haber dos o tres editores, y cada uno tendrá su propio asistente, quien a su vez podría ser ayudado por aprendices o pasantes.
El conocimiento de varios programas de edición es fundamental. “Necesitas aprender todas las diferentes plataformas, porque algunos estudios y directores usan una y otros utilizan otra. Tienes que ser versátil”, destacó McCormick.
American Cinema Editors lleva a cabo un programa anual de pasantías para graduados universitarios que puede llevar a puestos de editor asistente; también impulsa un concurso de estudiantes y tiene varias becas.
“El proceso para convertirse en editor consiste en comenzar proyectos independientes, compartir el trabajo y progreso con la red, presionar para ayudar a los profesionales en sus proyectos y trabajar para crear una red de personas en puestos de contratación”, destacó Handy.
¿Cómo se gana dinero en esa profesión? (¿Y cuánto?)
En 1937, cuando se creó la Sociedad de Editores de Cine Cinematográfico, los editores ganaba $100 por semana. Hoy, el sindicato tiene más de 8.000 miembros, incluidos editores de sonido y editores asistentes, y la paga varía ampliamente.
Los editores de largometrajes, que representan casi el 21% del gremio, se encuentran entre los mejor pagados. La mayoría percibe entre $3.000 y $5.500 por semana, según una encuesta realizada por el Gremio de Editores de Cine (IATSE Local 700). Los editores de series con guión representan el grupo más grande y a la mayoría se les paga entre $3.500 y $4.000 por semana. Más de la mitad de los editores asistentes del sindicato se desempeñan en series con guión, y la mayoría gana entre $2.000 y $2.250 por semana.
¿En qué se diferencia la carrera hoy de hace 10 o 25 años?
El advenimiento de la tecnología digital ha aumentado la importancia de que los futuros editores conozcan los vericuetos de varios sistemas y confíen en los asistentes como solucionadores de problemas tecnológicos.
Los avances en la tecnología del cine también han flexibilizado la industria. Gracias a YouTube y otras plataformas de video digital, así como a las cámaras de teléfonos inteligentes de alta calidad, no es preciso ir a una escuela de cine costosa para aprender a editar videos. Los tutoriales sobre cómo utilizar diferentes programas de edición abundan en línea.
Los diferentes mundos de la edición
Con todas las diferentes formas en que los editores pueden hacer una carrera, parece que no hay malos consejos. Establecer contactos y no tener miedo de llamar a editores directamente para pedir consejos se encuentran entre las sugerencias de los profesionales del sector. “Recomiendo conectarse con la comunidad y escuchar historias de tantos editores y asistentes como sea posible”, destacó McCormick.
Durante la pandemia, gran parte del trabajo de postproducción se transfirió a los hogares de los editores. Se les entregaron equipos costosos y algunos profesionales fueron compensados por el aumento de sus facturas de servicios públicos. Pero no está claro si los editores de películas seguirán trabajando de forma remota. Si bien gran parte de las tareas se pueden hacer en solitario, también requieren consultas con el director, lo cual puede ser más difícil de forma remota.
No todos los trabajos de edición son iguales. Si se desea editar reality shows, hay que hablar con personas que trabajen en ellos, y lo mismo para las categorías de películas o documentales, según Handy. “Todos estos son sectores completamente diferentes, con grupos de trabajadores, flujos de trabajo y rutas completamente distintos”, añadió. “La gente generaliza demasiado sus consejos e intenta tener una carrera en el cine de estudio con consejos de reality shows, pero son dos mundos diferentes”.
El primer paso en tu carrera en Hollywood no debería ser pagar el alquiler de Los Ángeles. A continuación, le mostramos cómo dar sus primeros pasos hacia una carrera en la industria del entretenimiento, según los expertos.
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