Una enorme explosión sacude Beirut causando muertes, daños y lesiones

Una gigantesca explosión sacudió el centro de Beirut el martes, provocando enormes pérdidas en gran parte del puerto, dañando edificios y volando ventanas y puertas mientras una gigantesca nube en forma de hongo se elevaba sobre la capital.

Georges Kettaneh, funcionario de la Cruz Roja libanesa dijo que había muertos y heridos pero no tenía una cifra exacta, sólo señaló que había cientos de víctimas.

Un funcionario de defensa civil en el lugar de la explosión dijo que sus hombres habían evacuado a docenas de personas a hospitales y que todavía había cuerpos dentro del puerto, muchos de ellos bajo los escombros.

La causa de la explosión aún no había sido determinada.

Fue impresionante incluso para una ciudad sacudida por los recuerdos de una guerra civil, los atentados suicidas y los bombardeos de Israel.

Decenas de ambulancias trasladaron a los heridos desde la zona del puerto, donde los lesionados yacían en el suelo, informó el personal de Associated Press en el lugar de los hechos. Los hospitales pidieron donaciones de sangre.

El jefe de la Cruz Roja libanesa dijo a la televisión local que había cientos de heridos, aunque muchos de ellos tenían lesiones superficiales por cristales rotos.

El video tomado por los residentes mostraba un incendio que arrasaba el puerto, enviando una columna de humo gigante, iluminada por destellos de lo que parecían ser fuegos artificiales. Las estaciones de televisión locales informaron que un almacén de fuegos artificiales estaba involucrado.

El fuego pareció entonces alcanzar un edificio cercano, provocando una explosión más grande, enviando una nube en forma de hongo y una onda expansiva sobre la ciudad.

“Fue como una explosión nuclear”, dijo Walid Abdo, un maestro de escuela de 43 años en el barrio de Gemayzeh, cerca de Beirut.

A kilómetros del puerto, los balcones fueron derribados, las ventanas destrozadas, y las calles se cubrieron con cristales y ladrillos y pudieron observarse decenas de autos destrozados. Los motociclistas se abrían paso entre el tráfico, llevando a los heridos.

Una mujer cubierta de sangre de la cintura para arriba caminó por una calle destruida mientras hablaba freneticamente por teléfono. En otra calle, una mujer con el rostro ensangrentado parecía angustiada, tambaleándose entre el tráfico con dos amigos a su lado.

“Este país está maldito”, murmuró un joven que pasaba por allí.

La explosión ha ocurrido en un momento en que la economía del Líbano se enfrenta al colapso, golpeada tanto por una crisis financiera como por las restricciones del coronavirus. Muchas personas han perdido sus empleos y el valor de sus ahorros se ha evaporado al caer el valor de la moneda frente al dólar. El resultado ha sumido a muchos en la pobreza.

El desastre también se produce en medio de las crecientes tensiones entre Israel y el grupo Hezbollah a lo largo de la frontera sur del Líbano.

El estruendo recordó a las explosiones masivas de la guerra civil del Líbano y tuvo lugar sólo tres días antes de que un tribunal respaldado por la ONU diera su veredicto sobre el asesinato del ex primer ministro Rafik Hariri en un atentado con un camión bomba hace más de 15 años. Esa explosión, con una tonelada de explosivos, se sintió a kilómetros de distancia, al igual que la explosión del martes.

Es el último capítulo para un país que ha sufrido una guerra civil de 15 años, un conflicto repetido con Israel, asesinatos políticos y varias otras crisis, incluida la actual crisis financiera y económica sin precedentes.

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