ONU: Se necesitarán miles de millones de dólares para reconstruir la devastada economía palestina

La economía palestina está “en caída libre”, informó el jueves Naciones Unidas, luego de que la producción en Gaza ya se hubiera desplomado a una sexta parte de su nivel antes de que las fuerzas israelíes iniciaran una contundente respuesta militar en ese territorio palestino a los ataques del 7 de octubre de 2023.

El informe de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD, por sus siglas en inglés) también advirtió del “rápido y alarmante declive económico” de Cisjordania, mencionando la expansión de los asentamientos israelíes, las confiscaciones de tierras, la demolición de construcciones palestinas y la violencia por parte de los colonos.

El informe no menciona la corrupción en las instituciones palestinas.

“La economía palestina está en caída libre”, declaró en Ginebra a la prensa Pedro Manuel Moreno, vicesecretario general de la UNCTAD. “El informe insta a la comunidad internacional a detener esta caída libre de la economía, abordar la crisis humanitaria y sentar las bases de una paz y un desarrollo duraderos”.

Eso incluiría un “plan de recuperación integral” para las zonas palestinas, más ayuda internacional, la suspensión del bloqueo de Israel sobre Gaza y la liberación de los ingresos y fondos para los palestinos que Israel ha retenido, dijo.

La economía de Gaza ya era débil incluso antes de la guerra, con una tasa de desempleo cercana al 50%, pero el conflicto la ha llevado prácticamente a la paralización. La ONU calcula que aproximadamente el 90% de los habitantes del territorio han sido desplazados, muchos de ellos a sórdidos campamentos de tiendas de campaña, y dependen de la ayuda internacional.

La guerra también ha afectado a Cisjordania. Tras los atentados del 7 de octubre, Israel revocó inmediatamente los permisos de trabajo que les permitían a unos 150.000 palestinos trabajar en territorio israelí, privándolos de una fuente clave de ingresos.

Una represión militar que según el gobierno israelí está dirigida a milicianos también ha afectado a la economía, con frecuentes incursiones del ejército y controles militares que dificultan trabajar y desplazarse.

La violencia no cesa y hay pocos indicios de que se vaya a poner en marcha un plan de recuperación a corto plazo.

Mutasim Elagraa, quien coordina la asistencia de la UNCTAD a los palestinos, afirmó: “Si queremos que Gaza vuelva a su situación anterior a octubre de 2023, necesitamos decenas de miles de millones de dólares, o incluso más, y décadas”.

El objetivo final es “poner a Gaza en una senda de desarrollo sostenible”, lo cual requerirá más tiempo y dinero, señaló.

La producción económica en Gaza se desplomó a poco más de 221 millones de dólares en el semestre que incluye el último trimestre de 2023 y el primero de 2024 —el último trimestre para el que hay cifras disponibles—, aproximadamente el 16% de la cifra total para el mismo semestre en 2022 y 2023, cuando el total fue de sólo poco más de 1.340 millones de dólares, señaló la UNCTAD.

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El periodista de The Associated Press Josef Federman contribuyó a este despacho desde Jerusalén.