¿Cómo funcionará el nuevo plan de ayuda para Gaza y por qué tantas organizaciones lo rechazan?

TEL AVIV, Israel — Un grupo que cuenta con el respaldado de Estados Unidos y que fue designado por Israel para hacerse cargo de la distribución de ayuda en la Franja de Gaza dice que planea iniciar su trabajo de manera inminente, a pesar de la oposición de la ONU y la mayoría de los grupos humanitarios y la inesperada renuncia de su director ejecutivo.

La Fundación Humanitaria de Gaza es el pilar de un nuevo sistema de ayuda que quitaría la distribución a los grupos de ayuda liderados por la ONU, que han llevado a cabo una operación masiva moviendo alimentos, medicinas, combustible, tiendas de campaña y otros suministros a través de Gaza desde que comenzó la guerra en octubre de 2023.

El nuevo mecanismo limita la distribución de alimentos a un pequeño número de centros bajo la custodia de contratistas armados, donde las personas deben ir a recogerlos. Actualmente se están estableciendo cuatro centros, todos cerca de posiciones militares israelíes. Tres están en el extremo sur, donde hay pocos palestinos.

La fundación señaló en un comunicado que la distribución comenzará tan pronto como el lunes. “No nos dejaremos disuadir. Nuestros camiones están cargados y listos para salir”, afirmó.

El grupo dijo que planeaba llegar a más de 1 millón de palestinos para el final de la semana. Gaza tiene una población de alrededor de 2,3 millones de personas.

Jake Wood, el estadounidense que lidera el esfuerzo, dijo el domingo por la noche que renunció al cargo porque estaba claro que a la organización no se le permitiría operar de manera independiente.

Israel ha exigido un plan alternativo porque acusa a Hamás de desviar la ayuda. Naciones Unidas y los grupos de ayuda niegan que haya una desviación significativa. Rechazan el nuevo mecanismo, diciendo que permite a Israel usar la comida como un arma, viola los principios humanitarios y no será efectivo.

Israel bloqueó la entrada de alimentos, combustible, medicinas y todos los demás suministros a Gaza durante casi tres meses, empujando al territorio hacia la hambruna. La semana pasada, permitió la entrada de un goteo de suministros, diciendo que dejaría que la ONU los distribuyera solo hasta que la fundación estuviera en funcionamiento.

El Ministerio del Interior, dirigido por Hamás, advirtió el lunes a los palestinos en Gaza que eviten tratar con la fundación.

¿Cómo funcionará este plan, quién está detrás de él y por qué los grupos de ayuda se oponen?

¿Quién está detrás de la Fundación Humanitaria de Gaza?

La fundación se lanzó públicamente a principios de este año y está dirigido por un grupo de contratistas de seguridad estadounidenses, exoficiales militares y funcionarios de ayuda humanitaria. Cuenta con el apoyo de Israel y Estados Unidos.

Hasta su renuncia, Jake Wood era la cara de la fundación. Wood es un veterano militar de Estados Unidos y cofundador de un grupo de ayuda en desastres llamado Team Rubicon.

No está claro quién estará a cargo de la fundación.

Una propuesta circulada por el grupo a principios de este mes y obtenida por la AP incluía varios nombres, incluido el exdirector del Programa Mundial de Alimentos de la ONU, David Beasley. Ni Beasley ni la fundación han confirmado su participación.

Tampoco está claro quién está financiando al grupo. Afirma tener más de 100 millones de dólares en compromisos de un gobierno de la Unión Europea, pero no ha nombrado al donante. Estados Unidos e Israel han dicho que no lo están financiando.

¿Cuál es su plan?

El plan de la fundación para centralizar la distribución a través de centros es similar a los diseñados por Israel.

Dice que cada uno de sus cuatro centros iniciales serviría comidas para aproximadamente 300.000 personas. Ha dicho que eventualmente podrá satisfacer las necesidades de dos millones de personas. Dijo que creará más centros dentro de 30 días, incluso en el norte, pero no especificó sus ubicaciones exactas.

La ayuda se entregará con la ayuda de subcontratistas privados que transportarán suministros en vehículos blindados desde la frontera de Gaza hasta los centros, donde también proporcionarán seguridad. Dijo que el objetivo es disuadir a las bandas criminales o militantes de redirigir la ayuda.

Imágenes satelitales tomadas el 10 de mayo y que fueron vistas por The Associated Press muestran lo que parece ser la construcción de los centros. Las imágenes muestran uno en el centro de Gaza, cerca del Corredor de Netzarim, una franja de tierra controlada por tropas israelíes. Otros tres están en el área de Rafah, al sur del Corredor de Morag, otra franja controlada militarmente.

Casi toda la población se encuentra actualmente en el norte de Gaza, donde no hay ningún centro ubicado, o en el centro del enclave. Tendrían que cruzar las líneas militares israelíes para llegar a los centros cerca de Rafah.

Antes de presentar su renuncia, Wood habló de algunos ajustes, pero no está claro si Israel estuvo de acuerdo con ellos.

En una carta dirigida a funcionarios israelíes que fue vista por la AP, Wood dijo que hasta que al menos ocho centros estén operativos, el sistema existente liderado por la ONU continuará proporcionando alimentos en paralelo a la fundación. También señaló que el sistema liderado por la ONU continuaría en el futuro distribuyendo toda la ayuda humanitaria no alimentaria, desde suministros médicos hasta artículos de higiene y materiales de refugio. Wood reconoció que la fundación no era capaz de manejar esos suministros.

En la carta, enviada al cuerpo militar de Israel a cargo de la coordinación de ayuda en Gaza, COGAT, Wood dijo que la fundación e Israel habían acordado esos términos. Sin embargo, no hubo confirmación de la COGAT.

¿Por qué los grupos de ayuda no están a bordo?

La ONU y los grupos de ayuda dicen que el plan “convertiría la ayuda en un arma” para los propósitos militares y políticos de Israel.

Señalaron que Israel tendría el poder de determinar quién recibe ayuda y de forzar a la población a moverse hacia donde se está distribuyendo, vaciando grandes partes del territorio. Eso potencialmente violaría las leyes internacionales contra el desplazamiento forzado.

“No podemos participar en un sistema que viola los principios humanitarios y nos arriesga a implicarnos en graves violaciones del derecho internacional”, dijo Shaina Low, asesora de comunicación del Consejo Noruego para Refugiados, un grupo de ayuda líder que opera en Gaza.

La semana pasada, el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu señaló que bajo el mecanismo de ayuda, la población de Gaza eventualmente sería trasladada a una “zona estéril” en el extremo sur de Gaza. Dijo que era para su protección mientras las fuerzas israelíes luchan contra Hamás en otros lugares. También dijo que una vez que los palestinos entren en el área, “no necesariamente regresan”.

Israel también dice que después de que Hamás sea derrotado, implementará un plan propuesto por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, para reubicar a la población del territorio fuera de Gaza, aunque lo presenta como una migración “voluntaria”. Los palestinos, junto con casi toda la comunidad internacional, han rechazado la idea.

La fundación dijo en un comunicado que es independiente y apolítico y no será parte de ningún desplazamiento masivo. Señaló que su sistema es completamente consistente con los principios humanitarios, incluida la imparcialidad y la independencia.

Israel había dicho previamente a los grupos de ayuda que tiene la intención de verificar a los beneficiarios de ayuda y usar tecnología de reconocimiento facial. La fundación ha dicho que la comida se dará según la necesidad, sin requisitos de elegibilidad. Sin embargo, los grupos de ayuda dicen que los beneficiarios tendrán que pasar cerca o a través de posiciones militares israelíes para llegar a los centros, exponiéndolos a verificaciones.

La ONU y los grupos de ayuda también dicen que el plan de la fundación no puede satisfacer las necesidades de la gran y desesperada población de Gaza.

Los planes para distribuir ayuda no alimentaria siguen siendo inciertos. Además, la fundación ha dicho que cada comida que distribuye tendría 1.750 calorías. Eso está por debajo del estándar de 2.100 calorías por día para comidas en situaciones de emergencia utilizado por la Organización Mundial de la Salud de la ONU, UNICEF y el Programa Mundial de Alimentos.

Los trabajadores de ayuda dicen que el cambio simplemente no es necesario.

La ONU y otros grupos de ayuda “han demostrado absolutamente que pueden satisfacer las necesidades de esa población, cuando se les permite”, dijo James Elder, portavoz de UNICEF. “Necesitamos simplemente volver a lo que funciona”.