Empresa japonesa pierde contacto con sonda mientras intentaba alunizar
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Una empresa privada japonesa perdió contacto con un módulo lunar mientras éste descendía a la Luna con un miniexplorador el viernes, y su destino era desconocido.
La empresa ispace, con sede en Tokio, dijo que su módulo salió de la órbita lunar según lo planeado y todo parecía ir bien. Pero no hubo noticias inmediatas sobre el resultado, tras el descenso de una hora.
A medida que aumentaba la tensión, la transmisión en vivo de la empresa sobre el intento de alunizaje llegó a un abrupto final. “No hemos podido confirmar”, dijo uno de los comentaristas en japonés, pero el Control de Misión “intentará comunicarse con el módulo continuamente”.
El nuevo intento se registra dos años después del primer intento de alunizaje de la empresa, el cual fue infructuoso, dando lugar al nombre Resilience para su módulo sucesor. Resilience lleva un rover con una pala para recoger polvo lunar, así como una casa roja de juguete de un artista sueco que sería colocada en la superficie lunar.
Lanzado en enero desde Florida en un largo y tortuoso viaje, Resilience entró en órbita lunar el mes pasado. Compartió un viaje de SpaceX con Blue Ghost, de Firefly Aerospace, que llegó a la Luna más rápido y en marzo se convirtió en la primera entidad privada en alunizar con éxito.
Otra empresa estadounidense, Intuitive Machines, llegó a la Luna unos días después de Firefly. Pero el módulo descendió de cara en un cráter cerca del polo sur de la Luna y fue declarado inactivo en pocas horas.
El equipo de ispace eligió para el alunizaje un área plana con pocas rocas en Mare Frigoris o Mar del Frío, una región llena de cráteres y antiguos flujos de lava que se extiende a lo largo del extremo norte de la cara visible de la Luna.
Los planes preveían que el Resilience, de 2,3 metros (7,5 pies), enviara de vuelta imágenes en unas pocas horas y que el rover descendiera este fin de semana.
Hecho de plástico reforzado con fibra de carbono y con cuatro ruedas, el rover europeo de ispace, llamado Tenacious, cuenta con una cámara de alta definición para explorar el área y una pala para recoger algo de tierra lunar para la NASA.
Takeshi Hakamada, CEO y fundador de ispace, considera que el más reciente intento de alunizaje es “meramente un trampolín” para su próximo módulo, que es mucho más grande y cuyo lanzamiento está programado para 2027 con la participación de la NASA.
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El Departamento de Salud y Ciencia de The Associated Press recibe apoyo del Grupo de Ciencia y Medios Educativos del Instituto Médico Howard Hughes y la Fundación Robert Wood Johnson. La AP es la única responsable de todo el contenido.
