Columna: ¿Por qué el presidente Trump está tan orgulloso de aprobar un examen que sólo aquellos con demencia fallan?

La entrevista del presidente Trump con Chris Wallace, que se transmitió en “Fox News Sunday”, fue notable en más formas que el espacio que hay aquí para contarlas.

Pero comencemos con lo que debería ser la historia principal: el presidente de Estados Unidos le dijo a Wallace que la prueba de competencia mental que tomó recientemente fue “muy difícil”, específicamente las últimas cinco preguntas.

Para ser claros, el presidente “pasó” la prueba, un hecho del que se jactó en numerosas ocasiones. “Lo superé”, dijo con orgullo a Sean Hannity de Fox a principios de este mes. El problema es que se supone que ninguna de las preguntas de la prueba estándar de evaluación cognitiva de Montreal (MoCA) es difícil si no padece demencia de algún tipo. Jactarse de haber “superado” el MoCA es como alardear de haber pasado una prueba de sobriedad mientras se está sobrio.

Las últimas cinco preguntas del ejercicio de 10 minutos y nueve tareas evalúan cosas como el razonamiento abstracto básico, por ejemplo, ¿qué tienen en común un tren y una bicicleta? -y memoria rudimentaria. El ejercicio final, presumiblemente más difícil según Trump, simplemente le pide al que lo toma que proporcione la fecha completa, la hora actual y la ubicación del examen.

Todos deberíamos esperar que el tipo que tiene los códigos nucleares obtenga una “A” en esta prueba. Y algunos, incluso, podrían decir que deberíamos tener un presidente al que no le resultó “muy difícil” lograrlo.

La jactancia de Trump sobre los resultados de sus pruebas puede ser simplemente parte de su estrategia para presentar a Joe Biden como “no todos lo logran”. Pero es difícil entender por qué la campaña de Trump cree que se trata de una táctica astuta.

En la entrevista del domingo, Wallace le preguntó a Trump: “¿Joe Biden es senil?”

Trump respondió. “No quiero decir eso. Yo diría que no es competente para ser presidente”. Al principio, parecía que el mandatario estaba optando por tomar ese camino. Pero luego insistió: “Joe no sabe que está vivo, ¿de acuerdo? No sabe que está vivo”.

Quizá haya visto datos que sugieren que los ataques a la edad de Biden no van bien con los votantes de mayor edad, por lo que la tarea es afirmar que Biden tiene una discapacidad mental, pero no como resultado de su edad. Ese es un nivel de percepción que esperaríamos de alguien que accediera a una evaluación cognitiva, pero no lo que asociaríamos con el estilo político de Trump.

En cualquier caso, toda la estrategia de atacar a Biden como mentalmente incompetente es arriesgada. Olvídese de que tales tácticas alguna vez fueron consideradas tanto como nada. Y deje a un lado la conclusión completamente razonable de que Biden muestra su edad con bastante frecuencia, y que siempre ha tenido la propensión a decir cosas raras. La campaña de Trump ahora apuesta a que su reelección –que ya tiene pocas posibilidades- demuestre que el diagnóstico de Trump sobre Biden es correcto.

Una de las tareas centrales de la campaña, y la política en general, es gestionar las expectativas. Superar estas en una primaria te convierte en un ganador. Quedarse corto tiene el efecto contrario. Por ejemplo, LBJ ganó las primarias de New Hampshire en 1968 por siete puntos, pero cayó tan por debajo de las expectativas que se retiró de la elección. El presidente Trump se ha beneficiado de las advertencias tempranas de que EE.UU podría ver millones de muertes por COVID-19, por lo que el número actual y creciente de decesos de “sólo” 143.000 supera las expectativas.

A partir de ahora, todo lo que Biden tiene que hacer para superar las expectativas establecidas por Trump es demostrar que sabe que está vivo, una cosa muy ligera. En tiempos normales, las campañas presidenciales trabajan duro para establecer expectativas para el oponente irrazonablemente altas. Antes del primer debate de Trump con Hillary Clinton en 2016, por ejemplo, el entonces presidente del RNC, Reince Priebus, dijo: “Las expectativas sobre Hillary son muy, muy altas. Ella ha estado haciendo esto durante 30 años, creo que la gente espera que conozca cada pequeño detalle y tiene que actuar de una manera que sea de las más altas expectativas. Pienso que en el caso de Donald Trump, bueno, él es el extraño, es una persona que nunca antes había participado en una elección, y mucho menos ha estado en un debate presidencial”. En otras palabras, si Trump incluso se defiende en el debate, debería ser declarado vencedor.

Dado que su liderazgo en las encuestas continúa ampliándose, Biden no tiene prisa por suspender el estilo de su campaña actual. Pero después de meses de ataques agitados, erráticos y cada vez más desesperados de Trump contra Biden comparándolo a un vegetal, todo lo que Biden tendrá que hacer es parecer un líder tranquilo y normal, aunque propenso a fallas pero competente. Biden, a pesar de sus defectos, parece estar a la altura.

Si la entrevista de Wallace es una indicación, entonces es Trump quien lucha por cumplir con ese nivel notablemente bajo.

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