Opinión: ¿Cómo protestar en una convención demócrata virtual?

Con la reunión de la Convención Nacional Demócrata de forma virtual este año, el destino de otra tradición política también está en peligro.

Durante décadas, los manifestantes han llevado sus problemas a las calles de la ciudad anfitriona de la convención demócrata, exigiendo que el partido aborde temas controvertidos que preferiría ignorar. Este año, la Coalition to March en la DNC todavía está planeando una protesta fuera del salón de convenciones para exigir que “Joe Biden y los demócratas detengan a estos policías asesinos que operan en ciudades controladas por los demócratas, como aquí en Milwaukee”. Pero sin delegados y sin los candidatos presentes, es difícil imaginar el tipo de manifestación en las calles que estamos acostumbrados a ver cada cuatro años.

Y eso es una lástima, porque las protestas de la izquierda en ocasiones han empujado al partido a adoptar posturas más fuertes.

Una de esas ocasiones fue en 1960, el año de las primeras grandes manifestaciones en una convención demócrata. Ese año, el evento se llevó a cabo en Los Ángeles y el partido nominó a John F. Kennedy y Lyndon B. Johnson en el nuevo Sports Arena. Fuera de ese lugar, Martin Luther King Jr. se unió a miles de manifestantes para exigir una fuerte plataforma de derechos civiles en la propuesta demócrata.

La convención de 1960, como la de este año, se produjo después de una temporada de protestas negras sin precedentes. En todo el sur, el Comité Coordinador de Estudiantes No Violentos había organizado manifestaciones sentándose en mesas separadas. (El primer arresto de John Lewis fue en Nashville por participar en un evento de este tipo). Miles de simpatizantes en el norte, blancos y negros, protestaron en apoyo frente a las tiendas locales de Woolworth.

Y en Los Ángeles, en vísperas de la convención, 7.500 personas, la mayoría de ellos negros, se reunieron en el Auditorio Shrine para exigir un cambio en un evento que el California Eagle, un semanario negro, describió como la reunión política negra más grande desde 1940. Cuando Kennedy llegó al Shrine esa noche, la multitud lo abucheó. En contraste, el senador de Minnesota Hubert Humphrey, que había presentado la primera propuesta de derechos civiles de los demócratas en la convención de 1948, recibió una ovación de pie. Los oradores clave fueron Martin Luther King Jr. y Adam Clayton Powell, el congresista proscrito de Harlem. Powell se robó el show, como casi siempre hacía con el público negro urbano.

Después de los conmovedores discursos, una multitud de 5.000 personas, encabezada por King, marchó por Figueroa hasta el Sports Arena, donde el presidente del Partido Demócrata les dijo: “Nos dedicaremos a eliminar todas las prácticas discriminatorias lo antes posible”. Las voces negras de la multitud retrocedieron, gritando: “¡No! ¡No!... Después no. ¡Ahora!”.

Los representantes del SNCC que llegaron a Los Ángeles en 1960 presionaron fuertemente por una plataforma de partido que enfrentara “la realidad de que la discriminación racial es el problema social número uno de Estados Unidos”. Los líderes del grupo insistieron en que “nuestro gobierno nacional debe garantizar los derechos fundamentales de todos los ciudadanos sin discriminación”, pidiendo, entre otras cosas, protección para “el ejercicio sin trabas del sufragio para todos los ciudadanos”.

El partido respondió con la declaración de derechos civiles más contundente que jamás haya incluido en su plataforma, señalando que “las manifestaciones pacíficas por una ciudadanía de primera clase que han tenido lugar recientemente en muchas partes de este país son una señal para que todos nosotros cumplamos las garantías de nuestra Constitución”. La plataforma de 1960 reconoció la responsabilidad del partido “de asegurar el acceso equitativo para todos los estadounidenses a todas las áreas de la vida comunitaria, incluidos los lugares de votación, las aulas, los trabajos, la vivienda y las instalaciones públicas”.

Por supuesto, eso fue hace 60 años, y hoy el problema social número uno de Estados Unidos sigue siendo el mismo. El apoyo sin precedentes a las protestas de Black Lives Matter de este año ha demostrado claramente que los derechos civiles aún deben estar en la parte superior de la lista de prioridades para los demócratas.

Es una lástima que los manifestantes no puedan transmitir ese mensaje a miles de representantes del partido reunidos para una convención real.

Jon Wiener y Mike Davis son los autores de “Set the Night on Fire: L.A. in the Sixties”.

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