Análisis: El debate destaca la pregunta clave de los demócratas: ¿los grandes planes emocionarán o aterrorizarán a los votantes?
El escandaloso debate presidencial de los demócratas el martes destacó una elección fundamental que enfrentará el partido en 2020: elegir un candidato presidencial que proponga políticas grandes y ambiciosas para la atención médica, el medio ambiente y la economía, o una con un enfoque más pragmático y centrista.
Los intercambios expusieron divisiones intrapartidales sobre política, ideología y estrategia política que enfrentaron a dos voces progresistas que son candidatos de primer nivel: la senadora Elizabeth Warren de Massachusetts y y el senador Bernie Sanders de Vermont, contra una serie de rivales que advirtieron que el partido corre el riesgo de perder ante el presidente Trump si se mueve demasiado a la izquierda.
Los demócratas se enfrentan en la política climática, la inmigración y la salud mientras que los candidatos oscuros usan el debate para luchar por la dirección del partido.
El grupo de candidatos menos conocidos sirvió como una especie de representante en el debate para el ex vicepresidente Joe Biden, el candidato de mayor votación que está programado para estar en el escenario el miércoles por la noche y que se ha opuesto a Medicare para todos y otras políticas progresistas que forman el núcleo de las campañas de Sanders y Warren.
Para los candidatos con problemas como el ex gobernador de Colorado John Hickenlooper, la senadora Amy Klobuchar de Minnesota y el ex congresista John Delaney de Maryland, la mejor esperanza para continuar como opciones viables puede ser emerger como la alternativa moderada en caso de que la candidatura de Biden fracase.
Los principales y más progresistas precandidatos del campo demócrata se enfrentan a los senadores Bernie Sanders y Elizabeth Warren en la primera noche de los debates en Detroit.Los otros candidatos en el escenario son el gobernador de Montana Steve Bullock; el alcalde de South Bend, Indiana, Pete Buttigieg; el ex representante de Maryland John Delaney; el ex gobernador de Colorado John Hickenlooper; la senadora de Minnesota Amy Klobuchar; el ex representante de Texas Beto O’Rourke; el representante de Ohio Tim Ryan; y la autora de autoayuda espiritual Marianne Williamson.CNN es la anfitriona del debate que comenzó a las 5 p.m. en el Pacífico.Los candidatos centristas atacan a Warren y Sanders por los planes de Medicare para todosLa división demócrata sobre cómo hacer que el cuidado de la salud sea más asequible estuvo a la vista desde los primeros minutos del debate, cuando los candidatos moderados apuntaron a los planes de “Medicare para todos” defendidos por los senadores Bernie Sanders de Vermont y Elizabeth Warren de Massachusetts.El ex representante de Maryland John Delaney, el gobernador de Montana Steve Bullock, la senadora de Minnesota Amy Klobuchar, el representante de Ohio Tim Ryan y otros candidatos advirtieron que millones de trabajadores estadounidenses y miembros de sindicatos con beneficios de salud basados en el trabajo perderían su cobertura bajo un plan Medicare para todos.”No tenemos que ser el partido que quita beneficios”, advirtió Delaney, sugiriendo en cambio que los demócratas deberían permitir a los estadounidenses elegir entre la cobertura del gobierno o el seguro comercial.Muchos demócratas, incluyendo al ex vicepresidente Joe Biden, están presionando por una llamada “opción pública” que permitiría a los estadounidenses que no les gusta su plan de salud comercial comprar un plan de gobierno.Pero Sanders y Warren defendieron enérgicamente sus planes para reemplazar toda la cobertura de salud en EE. UU. con un solo plan gubernamental basado en Medicare, argumentando que es la única manera de asegurar que los pacientes no se vean afectados por facturas médicas que no pueden pagar.Y criticaron a sus opositores por plantear el espectro de interrupciones generalizadas en el paso a un plan nacional de salud. “Dejen de usar puntos de discusión republicanos”, acusó Warren.Los candidatos atacan la propuesta de Warren sobre el ‘impuesto a la riqueza’El debate también reflejó un grupo de candidatos que han crecido mucho menos educados en sus desacuerdos sobre la agresividad de gravar a los ricos y hasta qué punto se debe repartir la riqueza de esos impuestos. La senadora de Massachusetts Elizabeth Warren habló de su “impuesto sobre el patrimonio”, el cual, según ella, recaudaría suficiente dinero para pagar la matrícula universitaria gratuita, la condonación de deudas universitarias, el pre-kindergarten universal, el cuidado infantil universal y otros programas. El impuesto se aplicaría a las familias más ricas de la nación. Pero otros en el escenario retrocedieron. Argumentaron que el impuesto propuesto podría ser inconstitucional y que los intentos similares en otras naciones fueron insuficientes, haciendo que los gobiernos abandonaran dichos impuestos sobre la riqueza. La senadora de Minnesota Amy Klobuchar, ex congresista de Texas Beto O’Rourke y el alcalde de South Bend Pete Buttigieg, dijeron que la visión que Warren y el senador de Vermont Bernie Sanders apoyan de la universidad pública gratuita para todos, es fundamentalmente injusta. “Mi problema con algunos de estos planes es que literalmente pagarían por los niños ricos, por los niños de Wall Street para ir a la universidad”, dijo Klobuchar.Candidatos comparten historias personales sobre la violencia armadaEl control de armas solía ser un tema radioactivo para los demócratas, pero la lista de candidatos de esta noche sonaba más unificada que nunca, ya que en gran medida estaban de acuerdo en la necesidad de leyes de armas más estrictas, incluyendo una nueva prohibición de armas de asalto.Varios candidatos mencionaron sus experiencias personales con la violencia armada y sus frustraciones al tratar de luchar por regulaciones más estrictas.”Es la peor parte de ser alcalde”, dijo el alcalde Pete Buttigieg, de South Bend, Indiana, cuya ciudad está plagada de violencia con armas de fuego, y que señaló que estaba en la escuela secundaria en 1999 durante el tiroteo masivo en Columbine High School en Colorado. “La secundaria ya es bastante difícil sin tener que preocuparse si te van a disparar”.El ex gobernador de Colorado John Hickenlooper recordó haber visitado el cine en Aurora donde un pistolero masacró a cinéfilos en 2012.El gobernador de Montana, Steve Bullock, dijo que tenía un sobrino de 11 años, Jeremy, que fue asesinado a tiros en un patio de recreo.Esta es parte de la razón por la que los demócratas se han envalentonado cada vez más para tomar posiciones más agresivas sobre el control de armas: Años y años de tiroteos masivos han indignado al público y han llevado a un aumento del activismo liberal exigiendo leyes más duras.Y a diferencia del debate de las primarias presidenciales de 2008 entre Barack Obama y Hillary Clinton, cuando los candidatos trataron de evitar parecer demasiado liberales en el control de armas, a algunos de los candidatos de esta noche, el senador Bernie Sanders de Vermont y Bullock, se les preguntó en cambio sobre posiciones anteriores cuando parecían más conservadores en el control de armas.Sanders respondió alardeando de su calificación de D-menos de la National Rifle Assn, que era el enemigo público No. 1 para los candidatos en el escenario, quienes usaron el grupo para presionar también por una reforma financiera de las campañas.”Esto se trata de la NRA”, dijo la senadora Amy Klobuchar de Minnesota, recordando cómo se reunió con el presidente Trump después de la masacre en la escuela en Parkland, Florida. “Observé y escribí cuando nueve veces dijo que quería una verificación universal de antecedentes”.Podría ser el final del camino para algunos candidatosAl menos la mitad de los candidatos en la etapa de esta noche saben que podrían estar en su debate final de la campaña.A partir de septiembre, el Comité Nacional Demócrata eleva el umbral de calificación: Los candidatos deberán tener 130.000 donantes y alcanzar al menos el 2% en varias encuestas.Hasta ahora, siete lo han logrado. Eso incluye a los cuatro candidatos principales: el ex vicepresidente Joe Biden y Sens. Kamala Harris, Bernie Sanders y Elizabeth Warren. También califican el senador Cory Booker, South Bend, Indiana, el alcalde Pete Buttigieg y el ex representante Beto O’Rourke.Andrew Yang, el empresario de tecnología, también dice que su campaña ha alcanzado el número de donantes necesarios.Algunos simpatizantes de Trump protestaron afuera del sitio donde se llevaba a cabo el debate demócrata. Los manifestantes llevaban carteles diciendo: “Si no lo amas, entonces vete”. Una mujer llevaba un cartel diciendo: “Jesús es amor”.
Estos candidatos dieron voz, incluso más agresivamente que Biden, a las preocupaciones de que la agenda fuertemente progresista que gana el favor en algunas partes del partido es poco realista y políticamente arriesgada.
“También podrías mandar por FedEx la elección a Donald Trump”, dijo Hickenlooper, quien rechazó los ambiciosos planes de los progresistas para combatir el cambio climático y proporcionar Medicare para todos.
“Seamos realistas”, dijo Klobuchar. “Esta noche debatimos, pero finalmente tenemos que vencer a Donald Trump”.
“Van a escuchar muchas promesas aquí”, agregó. “Sí, tengo ideas audaces, pero están basadas en la realidad”.
Los centristas y demócratas que dicen que están siendo pragmáticos, el movimiento del partido hacia la izquierda en los últimos años y el surgimiento de Warren y Sanders -están detrás de Biden pero por delante de casi todos los demás candidatos en la mayoría de las encuestas- aumenta el riesgo de un desastre político a la par con las pérdidas sufridas por los nominados presidenciales liberales como George McGovern en 1972, Walter Mondale en 1984 y Michael Dukakis en 1988.
Además de Trump, a lo largo de la historia de Estados Unidos, los presidentes han hecho comentarios, emitido decisiones y tomado medidas públicas y privadas que, según los críticos, eran racistas, ya sea en ese momento o en generaciones posteriores.
“Podemos seguir el camino hacia donde el senador Sanders y la senadora Warren quieren llevarnos, que tiene malas políticas como ‘Medicare para todos’, liberar todo y promesas imposibles que apagarán a los votantes independientes y harán que Trump sea reelegido”, dijo Delaney, un candidato que puede no llegar a la próxima ronda de debates, pero que aprovechó al máximo sus oportunidades para criticar a Warren.
El debate sobre moverse hacia la izquierda con grandes ideas versus apelar pragmáticamente a los votantes centristas es paralelo a una discusión aún acalorada sobre por qué la nominada del partido en 2016, Hillary Clinton, perdió ante Trump en los campos de batalla electorales clave de Wisconsin, Michigan y Pensilvania.
Algunos estrategas demócratas señalan las pérdidas de Clinton entre los votantes blancos de la clase trabajadora, muchos de los cuales habían votado por el presidente Obama, y argumentan que los demócratas necesitan lanzar sus campañas para recuperar a esos electores.
Otros señalan que Clinton tampoco logró inspirar una gran participación de votantes jóvenes y minoritarios en Milwaukee, Detroit y Filadelfia. El camino hacia la victoria en los estados clave es presentar un mensaje inspirador que repercuta en esos electores, argumenta ese campo.
Según las encuestas, no está claro que la desviación del partido hacia la izquierda lo esté haciendo más vulnerable a los cargos de extremismo. Una encuesta de HuffingtonPost / YouGov a principios de este año encontró que el 41% de los estadounidenses dijo que el Partido Demócrata era demasiado extremo. Eso no cambió desde una encuesta en 2014.
Pero muchos estrategas demócratas temen que sólo sea cuestión de tiempo antes de que las ideas defendidas por Warren y Sanders comiencen a asustar a los votantes moderados.
En ninguna parte la división es más importante que en el cuidado de la salud, el tema que muchos creen es clave para el éxito político de los demócratas porque fue fundamental para las victorias del partido en las elecciones parciales de 2018, cuando obtuvieron el control de la Cámara.
La cuestión principal es si los demócratas deberían pedir la eliminación del seguro proporcionado por el empleador que actualmente cubre a la gran mayoría de los estadounidenses en edad laboral, y si requieren que todos ingresen en un plan de salud administrado por el gobierno. Sanders y Warren hicieron una audaz defensa de la alternativa de mayor alcance, mientras que otros candidatos propusieron un cambio menos abrupto, aunque aún significativo.
Hickenlooper, por ejemplo, pidió “evolución, no revolución”.
Warren y Sanders, que entraron en el debate como rivales para los votantes en el ala izquierda del partido, unieron fuerzas para argumentar que el partido enfrenta un mayor riesgo si lleva a cabo una cautelosa campaña 2020. Advirtieron que la precaución no movilizaría a los demócratas y otros votantes necesarios para vencer a Trump, y no abordarían los profundos problemas económicos y políticos que lo colocaron en primer lugar.
“No vamos a resolver los problemas urgentes que enfrentamos con pequeñas y débiles ideas”, dijo Warren.
“No va a ser fácil” vencer a Trump, dijo Sanders. “Necesitamos tener una campaña de energía, entusiasmo y visión... Me canso un poco de los demócratas que temen a las grandes ideas”.
En algún momento, a medida que avanza la campaña, Sanders y Warren inevitablemente chocarán mientras compiten por votantes progresistas. Sus ayudantes han reconocido que tendrán que encontrar formas de distinguirse unos de otros.
Pero por ahora, se encontraron jugando en el mismo equipo, acordando entre ellos y haciendo el mismo argumento fundamental: que las elecciones de 2020 son más que derrotar a Trump y que los votantes responderán a un candidato que promete ideas audaces, no sólo para vencerlo a él.
“Los demócratas son el partido del gran cambio estructural”, dijo Warren. “Necesitamos dar a las personas una razón para presentarse y votar”.
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