Cinco puntos a destacar del debate demócrata en Las Vegas

Para cinco de los candidatos en el escenario del debate fue como otra noche en la oficina. Michael R. Bloomberg hizo que la novena ronda de debates del miércoles fuera diferente y más antagónica que las anteriores.

El encuentro cara a cara, transmitido en vivo desde el casino de París en Las Vegas, fue en efecto un debut nacional para el ex alcalde de la ciudad de Nueva York.

Bloomberg no estará en la boleta de Nevada; ha elegido saltarse las primeras competencias para enfocarse en la votación que se llevará a cabo en 14 estados el 3 de marzo, calificada como Súper Martes. Para otros, las dos horas en los reflectores de televisión ofrecieron la oportunidad de revivir algunas campañas consideradas en decadencia o de tener una actuación que creara impulso antes de las asambleas electorales del sábado.

Aquí hay cinco temas a destacar del acalorado debate del miércoles por la noche en el Strip:

Tiro al blanco contra Bloomberg

Con una historia de comentarios provocativos - sobre la raza, las mujeres, los transexuales, los milenarios y mucho, mucho más - parecía muy probable que Bloomberg fuera el punto central del debate.

Lo fue.

Desde la primera pregunta, que llevó a un ataque sobre las agresivas tácticas policiales de “detener y registrar” implementadas por la ciudad de Nueva York cuando era alcalde, hasta el último suspiro televisado de la noche, Bloomberg fue el blanco frecuente.

Su riqueza épica, su historia política de cambio de partido y su insistencia en los acuerdos de no divulgación de varios ex empleados fueron algunas de las muchas líneas de ataque. La senadora de Minnesota Amy Klobuchar incluso consiguió un golpe de revés al expresar su placer por el hecho de que Bloomberg finalmente se uniera a los candidatos en el escenario, diciendo que “no debería esconderse detrás de sus anuncios de televisión”.

De todos modos, Bloomberg no se disculpó por su riqueza. (Expresó su pesar por el impacto desproporcionado que la política de “stop-and-frisk” o detener y registrar, tuvo en los residentes negros de Nueva York).

“Trabajé muy duro para ello”, dijo de sus muchos miles de millones, añadiendo que ha dado una gran cantidad de su dinero al Partido Demócrata, a sus candidatos y sus causas.

Refiriéndose a su antiguo vecino de Manhattan, ahora residente en la Casa Blanca, Bloomberg ofreció una justificación para su deseo de enfrentar a Trump.

“Soy neoyorquino”, dijo. “Sé cómo enfrentarme a un estafador arrogante”.

El óxido nunca duerme

Hace más de una década que el ex alcalde de Nueva York se enfrentó a un oponente en el escenario de los debates; la última vez fue en 2009, durante su candidatura para un tercer mandato en el Ayuntamiento.

Enfrentado a una serie de rivales con más experiencia, Bloomberg era rígido y a menudo con cara de piedra, su inmovilidad ofrecía un contraste sorprendente con las expresiones animadas de los demás.

Pero al menos hizo una buena - aunque algo irritable - actuación, aunque seguramente Bloomberg no hizo amigos entre los partidarios de otros candidatos, especialmente uno de sus principales enemigos, Bernie Sanders.

Con su voz llena de desdén, se refirió al senador de Vermont, que hace campaña como tribuno de los trabajadores, como “un millonario con tres casas”.

Sólo en América, dijo sarcásticamente Bloomberg.

El elevado estatus de Sanders

Después de una estrecha victoria en New Hampshire y un virtual empate para el primer puesto en Iowa, Sanders ha subido en los sondeos y podría decirse que se ha convertido en el favorito para la nominación demócrata.

Eso lo convirtió en un objetivo como nunca antes.

Fue atacado, una vez más, por su plan de Medicare para todos y su vaga explicación de cómo aprobaría una legislación tan amplia - que tiene, en el mejor de los casos, un tibio apoyo en el Congreso - y cómo pagaría su gigantesco costo.

Sus rivales también persiguieron a Sanders por su negativa a publicar un informe más completo de su condición médica; su riña con la poderosa Unión Culinaria de Nevada, que se opone a su propuesta de salud; el comportamiento agresivo de algunos partidarios en línea; y su larga condición de independiente que se unió formalmente al Partido Demócrata justo el año pasado con el fin de buscar su nominación para el 2020.

“Apoyemos a alguien que sea realmente demócrata”, se burló el ex alcalde de South Bend, Indiana, Pete Buttigieg, una bofetada que se aplicó también a Bloomberg, quien ha sido tanto republicano como independiente.

Sanders, sin inmutarse, se la devolvió.

Sugirió que su historial de apoyo a los trabajadores era inigualable, defendió a su ejército de seguidores en línea - culpando de la toxicidad a una pequeña minoría - y extendió una invitación a cualquiera que dudara de su recuperación de un ataque al corazón el otoño pasado.

“Síganme en la campaña, tres, cuatro, cinco eventos al día”, dijo el hombre de 78 años. “Mira cómo te va en comparación conmigo”.

Colgados de las uñas

No hay dos candidatos que hayan sufrido un declive más dramático que el ex vicepresidente Joe Biden y la senadora de Massachusetts Elizabeth Warren.

En diferentes momentos cada uno ha sido visto como el candidato a batir para la nominación. Pero después de decepcionantes resultados en Iowa y New Hampshire, ambos luchan no sólo por mantenerse en el primer nivel, sino, lo que es más grave, por mantener sus candidaturas a flote.

Warren, especialmente, luchó como si su propia vida estuviera en juego. (Un fuerte resfriado claramente había hecho mella en su voz).

Warren fue implacable y mordaz en sus ataques a Bloomberg, a quien describió como no mejor que el presidente Trump. ¿Por qué, preguntó despectivamente, querrían los demócratas “sustituir a un arrogante multimillonario por otro”?

Se mofó de su profesado arrepentimiento por las tácticas policiales y los comentarios ofensivos sobre las mujeres, sugiriendo que era, en el mejor de los casos, políticamente motivado y poco sincero.

Describió a Klobuchar como demasiado tímida para enfrentarse a la clase dirigente de Washington e incluso disparó contra Sanders, su aliado ideológico, por no haber podido frenar a sus más obstinados partidarios.

“Todos somos responsables de nuestros partidarios y tenemos que dar un paso adelante”, dijo. “De eso se trata el liderazgo”.

Biden se mostró muy activo y enérgico, especialmente cuando desafió a Bloomberg por su política de “stop-and-frisk”, la cual, según el ex vicepresidente, se detuvo sólo después de que la administración Obama interviniera.

La pregunta para ambos es si sus actuaciones fueron demasiado poco y demasiado tarde.

Cuatro es una multitud

Varios candidatos están a punto de emerger como favoritos de los demócratas más centristas.

El resultado del miércoles por la noche fue un amontonamiento en el medio, involucrando no sólo a Bloomberg y Biden sino también a Buttigieg y Klobuchar, que se enfrentaron con especial fuerza.

Cuando se le preguntó a Klobuchar sobre su reciente fracaso en un foro de Las Vegas para recordar el nombre del presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, describió que fue un lapsus momentáneo.

Buttigieg sugirió un fallo mayor, señalando que se presenta a la presidencia basándose en su experiencia en Washington, pero no pudo - a pesar de su papel en los comités que supervisan la seguridad de la frontera y el comercio - responder a una pregunta tan simple.

Klobuchar giró y le cortó el paso. “¿Te estás burlando de mí? preguntó. “¿Estás tratando de decir que soy tonta?”

Fue uno de varios intercambios que llegaron más allá de los desacuerdos políticos, pareciendo crudos y profundamente personales.

Demasiado para “la amabilidad del medio oeste”.

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