Durante décadas, muchos miembros del Congreso creyeron que el Capitolio de Estados Unidos, con detectores de metales, barreras y su propia fuerza policial, era uno de los lugares más seguros del país.
Esa tranquilidad se hizo añicos la tarde del 6 de enero, cuando una turba pro-Trump irrumpió en el edificio con la esperanza de anular la victoria de Joe Biden en el colegio electoral.
En entrevistas, seis miembros del Congreso de California relatan sus historias de ese día mortal: La experiencia surrealista de darse cuenta de que sus vidas estaban en riesgo, que su lugar de trabajo estaba siendo invadido y que el historial del país de dos siglos de transición pacífica del poder había sido derrumbado.
“Todo lo que se me ocurría era: Sal. Corre. Tan rápido como puedas. No querrás quedar atrapado aquí. Corre, corre, corre. Y de repente, nos cerraron las puertas y nos dijeron que nos tiráramos al suelo. Había gente que intentaba entrar por la puerta”
— Representante Jimmy Gómez (Demócrata de Los Ángeles)
El representante Jimmy Gómez (demócrata de Los Ángeles) estaba en la sala de la Cámara cuando los alborotadores entraron en el Capitolio.
Él y sus colegas corrían por la sala con la esperanza de escapar cuando vio a la policía del Capitolio bloqueando la puerta que usa el presidente para ingresar a la cámara para el Discurso del Estado de la Unión. Los alborotadores estaban demasiado cerca para que los legisladores salieran a salvo.
“Todo lo que se me ocurría era: Sal. Corre. Tan rápido como puedas. No querrás quedar atrapado aquí. Corre, corre, corre. Y de repente, nos cerraron las puertas y nos dijeron que nos tiráramos al suelo. Había gente que intentaba entrar por la puerta”.
Una vez que la policía despejó los pasillos y escoltó a los legisladores a un lugar seguro, varios miembros del Congreso se reunieron y se comprometieron a permanecer en el edificio y terminar la certificación del voto del colegio electoral.
“Fue entonces cuando [los representantes] Hakeem [Jeffries] y Liz Cheney indicaron que íbamos a regresar y terminar el trabajo”, señaló Gómez. “Trajeron autobuses para sacar a los miembros, y [el representante] Rubén [Gallego], junto con otros demócratas, dijeron, ‘No se suban a los autobuses’. Mencionaron que así es como pasa un golpe de Estado: Cuando los funcionarios electos son evacuados del Capitolio o fuera del palacio… Así que todos con los que me encontraba hablando estaban comprometidos a quedarse”.
“Fue un día terrible, terrible. No sé si le dije esto a [la reportera del Times] Sarah [Wire] o a un reportero diferente, pero le comenté, ‘Así es como ocurre un golpe de Estado, así es como muere la democracia y Donald Trump probablemente debería ser señalado por traición’. Y todavía lo creo hasta el día de hoy. Me alegro de que lo hayamos enjuiciado. Pero ahora sabemos que hay más personas involucradas.
“Recuerdo volar de regreso de D.C. y, bueno, me encontraba en el avión con un grupo de personas del MAGA [en español: Que EE.UU vuelva a ser grande] que estaban con su equipo, como si regresaran de una convención republicana o algo así”.
La experiencia de Gómez al verse atrapado en la sala lo dejó conmocionado, pero detalla que su determinación de defender la democracia solo ha crecido desde ese día.
“Soy un hijo de inmigrantes que cree en toda esta idea de Estados Unidos, la idea del autogobierno, la idea de que vienes aquí, trabajas duro, crees en nuestros valores, vas a tener éxito, porque yo soy un ejemplo de esa promesa en una generación. Eso no sucede en muchos países. No sucede en México, de donde es mi familia. Así que mi determinación ha sido más firme que nunca.
“Pero ha sido difícil, para ser honesto. Me provocaron hace unos meses, y realmente no lo vi venir, pero me enfurecí y mi visión se nubló. Así que tuve que alejarme. Pero mi resolución es más fuerte que nunca”.
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“Realmente pensé que iba a morir ese día, que me iban a matar, que literalmente me matarían, que posiblemente tendría que luchar por mi vida, que muchos de mis colegas probablemente serían víctimas”
— Representante Norma Torres (Demócrata de Pomona)
La representante Norma Torres, una demócrata de Pomona, estaba dentro de la Cámara cuando comenzó el ataque.
“Fue un día muy violento para mí. Nunca había estado en una situación en la que me sintiera tan insegura, y realmente pensé que iba a morir ese día, que me iban a matar, que literalmente me matarían, que posiblemente tendría que luchar por mi vida, que muchos de mis colegas probablemente serían víctimas”.
Hace un año, mientras los partidarios de Trump se amotinaban en los pasillos, Torres le comentó a la redactora del Times, Sarah D. Wire, quien reporteaba dentro del Capitolio el 6 de enero: “Es horrible que esto sea EE.UU. Esto es Estados Unidos de América y esto es lo que tenemos que vivir porque Trump ha llamado a terroristas locales para que vengan al Capitolio e invaliden los votos de la gente”.
Torres detalló que ha cambiado desde ese día, y señaló que ya no se siente segura dentro del complejo del Capitolio y ve a sus colegas republicanos bajo una luz diferente.
“Hubo un tiempo en el pasado, antes de la insurrección del 6 de enero, en el que podía observar y ver a alguien con su insignia del Congreso y pensar, ‘Ese es mi aliado’. Incluso aunque fueran republicanos, era como, ‘Bien, ese es mi aliado, y nos cuidaremos los unos a los otros pase lo que pase’. Ya no me siento así con mis compañeros. Para nada”.
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“Atacar un edificio federal, ya sea el Capitolio de Estados Unidos o un tribunal o cualquier otra cosa, no destruye la democracia”
— Representante Doug LaMalfa (Republicano de Richvale)
El diputado Doug LaMalfa, un republicano de California por Richvale que estaba en la sala de la Cámara cuando los insurrectos irrumpieron en el Capitolio, calificó el motín como una “situación deplorable”.
“Nadie debería irrumpir en este edificio por ningún motivo, y mucho menos tratar de detener un proceso por el que estábamos viviendo, y lo estábamos viviendo de buena fe, sin importar de qué lado estuvieras”.
Agregó que no le preocupaba el panorama a largo plazo de la democracia, porque la república se construye por personas, no por edificios.
“Atacar un edificio federal, ya sea el Capitolio de Estados Unidos o un tribunal o cualquier otra cosa, no destruye la democracia. Por cierto, no somos una democracia, somos una república. La democracia se hace el día de las elecciones”.
“Entonces, nuestra república no es derribada por el edificio en el que se llevan a cabo las reuniones, sino por el corazón y el alma de las personas que son elegidas para llevar a cabo las tareas del gobierno donde sea que se haga”.
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“Siempre pensé que personalmente estaba muy seguro en este trabajo, particularmente cuando estoy en el complejo del Capitolio, porque se necesita mucho para entrar allí. Ciertamente no pienso en eso todos los días, pero no siento el mismo nivel de seguridad”
— Representante Scott Peters (Demócrata de San Diego)
El representante Scott Peters, un demócrata de San Diego, estaba en la sala de la Cámara cuando vio algo que nunca había visto antes: una persona que no era miembro del Congreso en la tribuna.
“Era alguien de la fuerza de seguridad. Él dijo: ‘Por favor, quédense en sus asientos. Ha habido una irrupción en el Capitolio’”.
“No sabía qué pensar en ese momento. Supuse que algunos canallas habían pasado por el detector de metales. Pero no sabía qué tan grave era. Gradualmente, me dolió un poco que esto estuviera sucediendo, estuve pensando: ‘¿Cómo podría la gente pasar por la seguridad en uno de los principales objetivos terroristas del país? Deberíamos estar preparados para esto’”.
“En un momento, los miembros estaban a punto de ser evacuados cuando se les indicó que se tiraran al piso”.
“Así que todo el mundo bajó la guardia. Y ese fue un momento un poco aleccionador. Luego, de repente, escuchamos una explosión. Sonó como un disparo o un lanzamiento de gas lacrimógeno. No lo sabíamos. Creo que pudo haber sido el disparo que mató a mi electora. Ashli Babbitt era de San Diego”.
Peters, quien fue elegido por primera vez en 2012, agregó que no se siente tan seguro como en su primer período como miembro del Congreso.
“Siempre pensé que personalmente estaba muy seguro en este trabajo, particularmente cuando me encuentro en el complejo del Capitolio, porque se necesita mucho para entrar allí”, señaló. “Ciertamente no pienso en eso todos los días, pero no siento el mismo nivel de seguridad”.
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“No importa cuál sea su posición política, no fue un buen día”
— Representante Ken Calvert (Republicano de Corona)
El representante Ken Calvert, un republicano de Corona, estaba en su oficina en un edificio cercano, no en el propio Capitolio, pero de igual manera estaba perturbado por lo que vio y lo llamó “muy desafortunado”.
“Quiero decir, fue preocupante. Yo no estaba en el edificio, pero tengo muchos amigos que sí estuvieron. Ciertamente, no importa cuál sea su posición política, no fue un buen día. Es una situación mala”.
Detalló que tiene la esperanza de que cualquier cambio que se de en la institución del Congreso y en las relaciones no sea duradero.
“Tenemos que volver a algún tipo de normalidad nuevamente. Soy optimista, espero que volvamos a la cortesía por aquí”.
“Estas personas son mis amigos. Puede que forme parte de un partido diferente y no esté de acuerdo con ellos, pero eso no significa que no podamos agradarnos. Somos una nación dividida, no hay duda al respecto, pero la gente espera que nos unamos, que hagamos las cosas”.
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“Las divisiones aquí en este país son nuestro mayor desafío. Eso es lo que me mantiene despierto por la noche. Estar tratando de resolver este misterio de ¿cómo podemos contrarrestar este sentimiento de división en nuestro país?”
— Representante Mark Takano (Demócrata de Riverside)
El diputado Mark Takano, un demócrata de Riverside, tuvo que pasar de un edificio de oficinas de la Cámara a otro durante el motín.
“Parecía una especie de zona de refugiados con todos los empleados sentados al otro lado del pasillo y la gente pasando por encima”.
“Recibí un par de mensajes de texto preguntándome si estaba bien”, relató Takano. “Pero hasta ese momento, no sabía realmente lo que estaba sucediendo porque no había visto las noticias, pero recibí un par de mensajes de texto de personas que me preguntaron: ‘¿Estás bien?’. Y pensé que era un poco extraño”.
“Me sentí un poco inseguro, pero ya estaba fuera del edificio en un complejo de oficinas común y corriente. Estuvimos refugiándonos durante un largo período de tiempo. Pero no tengo ningún tipo de trauma persistente, trauma personal. Lo que sí me preocupa es el futuro de la cultura política del país y las normas políticas del país”.
Takano enfatizó que cree que “el mayor desafío para Estados Unidos somos nosotros mismos”.
“Ese es nuestro mayor desafío. Las divisiones aquí en este país son nuestro mayor reto. Eso es lo que me mantiene despierto por la noche. Estar tratando de resolver el misterio de, ¿cómo podemos contrarrestar este sentimiento de división en nuestro país?”.
“No veo que esto se resuelva en un año o en una elección. Se necesitará mucho valor. Persistencia”.
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