La casa más cara de Los Ángeles le costó a Jeff Bezos sólo el 0.13% de su patrimonio neto
El fundador de Amazon, Jeff Bezos, tiene una fortuna de 130 mil millones de dólares. Los 165 millones de dólares que gastó en la mansión de David Geffen equivalen a sólo el 0.13% de su patrimonio neto.
Puede ser difícil comprender la riqueza de Jeff Bezos, el hombre más rico del planeta. Afortunadamente, su decisión de gastar $165 millones en una mansión de Beverly Hills la semana pasada, un récord para California, ofrece algo de claridad para ello.
Empecemos con un cálculo fácil. Las acciones de Amazon, la fuente de la fortuna de Bezos, cambian diariamente, pero al cierre de los mercados la semana pasada, el Índice de Multimillonarios de Bloomberg calculó su patrimonio neto en $130 mil millones, a pesar de un golpe en el mercado de valores por $833 millones sufrido ese mismo viernes. Eso significa que la suma de nueve cifras que Bezos desembolsará para adquirir la antigua propiedad del magnate del cine Jack Warner asciende a sólo el 0.13% de su patrimonio neto, redondeado a la ligera.
No demasiados angelinos podrían gastar una fracción tan pequeña de su patrimonio neto y comprar algo que no se avergonzarían de presumir ante sus amigos. Consideremos el ingreso familiar promedio en el condado de Los Ángeles: sólo $68.093, según los datos del censo de EE.UU. Ahora ahorremos el 0.13% de ese capital y veamos qué se puede comprar con esos $88. Quizá una tienda de campaña para ocho personas en Walmart, una operación que apenas dejaría suficiente dinero para adquirir bebidas para la fiesta de inauguración de la casa.
Continuando en el mundo real, ¿cuál debería ser el patrimonio neto de alguien para gastar sólo el 0.13% en un hogar de precio medio en el condado de Los Ángeles? Con el valor promedio actual, que aumentó a $628.250 en diciembre pasado, resulta bastante: una fortuna cercana a los $500 millones. Lo cual dice mucho sobre el mercado inmobiliario de Los Ángeles y el tipo de personas que pueden permitirse vivir en sus niveles más altos, tanto literal como figurativamente.
La finca Warner, de nueve acres, fue construida en la década de 1930 y adquirida por el titán de la industria discográfica David Geffen en 1990, por $47.5 millones, en ese momento el precio más alto conocido para una casa en el país. Y sí, es un paso adelante de otras adquisiciones locales de inmuebles que ha hecho Bezos.
En 2007, gastó $24.45 millones en una propiedad de estilo colonial de dos acres ubicados en Beverly Hills, y una década más tarde compró la casa contigua, de estilo años 50, por $12.9 millones. Bezos también posee propiedades en Seattle, Texas y Washington, D.C. El año pasado, según se dio a conocer, gastó alrededor de $80 millones en un trío de apartamentos contiguos en la ciudad de Nueva York, y sus propiedades acumuladas lo convirtieron en uno de los 100 terratenientes más grandes del país por superficie, según informe de tierras de 2019.
Pero esta última compra rompió el récord de ventas del precio de viviendas en California, que acababa de modificarse en diciembre pasado, cuando el hijo de Rupert Murdoch, Lachlan, desembolsó $150 millones para adquirir Chartwell, de Bel-Air, también conocida como la mansión de los “Beverly Hillbillies”, ya que fue el hogar ficticio de los personajes de la serie. Y esa venta superó a su vez un récord anterior del condado de Los Ángeles, del verano pasado, cuando Petra Ecclestone, hija del multimillonario de la Fórmula Uno Bernie Ecclestone, vendió Manor, en Holmby Hills, por $119.75 millones; operación que rompió el récord de venta de $110 millones de 2018, que también había superado la primera venta de nueve cifras de la región, de la mansión Playboy, en 2016.
El mercado inmobiliario de Los Ángeles es notablemente caro y se ha recuperado totalmente de sus mínimos, en el peor momento de la crisis financiera. En los últimos 10 años, el valor de las viviendas del Condado creció alrededor del 60%, pero el monto medio del 2% superior casi se duplicó a alrededor de $5 millones, según Zillow. Sin embargo, es la cima del mercado la que se ha vuelto loca.
“Lo que lo está impulsando son las personas con mucho dinero”, remarcó el corredor de bienes raíces de alta gama Stephen Shapiro, cofundador de Westside Estate Agency, que posee oficinas en Beverly Hills, Malibú y Miami. “Uno pensaría que eso es mucho dinero para Bezos, pero en realidad no lo es. Cuanto más cara es la casa, menor es el porcentaje del patrimonio neto (para el comprador). Un millón o dos millones, probablemente hablamos de la gran mayoría del patrimonio neto de alguien”.
O tomemos por ejemplo al típico comprador de vivienda que intenta pagar una casa de precio medio en el condado de L.A. Eso requiere de un ingreso familiar probablemente no inferior a, digamos, $120.000, lo cual significa que posiblemente casi todo el patrimonio neto del comprador estará involucrado en la casa.
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Shapiro expuso que cuando Geffen pagó $47.5 millones por la propiedad de Warner, hace 30 años, “todos pensaron que era una cifra desquiciada”. Pero las ventas en decenas de millones de dólares ahora son casi comunes en Beverly Hills y otros barrios exclusivos de las colinas de Los Ángeles, algo que refleja el enorme crecimiento de la riqueza creada en las últimas décadas.
El producto interno bruto (PIB) de Estados Unidos cuando Geffen compró la finca Warner, en 1990, era de poco menos de $6 billones. El año pasado, el PIB alcanzó los $21.4 billones, pero esa riqueza no se ha compartido por igual, lo cual dio lugar al movimiento del 99% y exige mayores impuestos a los ricos, que fueron reducidos por el presidente Trump en 2017. Los candidatos presidenciales demócratas Bernie Sanders y Elizabeth Warren han hecho del aumento de los impuestos a los multimillonarios un tema central de sus campañas, y ambos han pedido el desdoblamiento de grandes empresas tecnológicas como Amazon.
El 1% más rico de los estadounidenses experimentó un aumento de su porción del ingreso nacional de poco menos del 10% en 1980 a más del 20% en 2016. Al mismo tiempo, el 50% inferior sufrió la caída de su porción de más del 20% a alrededor del 13%, según la Base de Datos de Desigualdad Mundial. “La proporción de riqueza destinada a la clase multimillonaria de EE.UU ha explotado en las últimas décadas. Por lo tanto, pueden subir los precios de las mansiones más lujosas del país, tal como Jeff Bezos acaba de hacer con la residencia en Beverly Hills”, comentó por correo electrónico el economista de Berkeley Emmanuel Saez, quien ha asesorado a Sanders y a Warren sobre los planes impositivos de campaña.
De hecho, Shapiro indicó que los compradores más ricos ni siquiera están interesados en las nuevas mansiones construidas por los desarrolladores de forma especulativa y con un precio de decenas de millones. En lugar de ello, quieren las mejores “casas clásicas bien diseñadas, que son irremplazables” y no van a permitir que “$5, $10 o $20 millones se interpongan en su camino”.
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Las ambiciones de Bezos incluyen ser una fuerza dominante en Hollywood con sus Amazon Studios, y ciertamente ha hecho una declaración al respecto con su compra. Pero no hay garantía de que el récord resista la prueba del tiempo.
En octubre, el financiero Gary Winnick puso su Casa Encantada en el mercado, por $225 millones. La propiedad -un trofeo de 40.000 pies cuadrados, de la década de 1930 y con vistas al Bel-Air Country Club-, marcó dos veces el récord del precio más alto de una venta inmobiliaria residencial en el país.
Jeff Hyland, agente de Casa Encantada por parte de Hilton & Hyland, con sede en Beverly Hills, anunció que se siente complacido de ver a Bezos desembolsar la suma anunciada por la propiedad de Warner. “L.A. es el mercado más popular del planeta en este momento. Pensé que tendríamos una corrección de mercado hace dos años. Eso nunca ocurrió y, en la cima, es posible que eso jamás sea necesario a raíz de las leyes fiscales y porque los millonarios se están enriqueciendo mucho más”, afirmó Hyland, quien con confianza predijo que Casa Encantada se venderá por un valor superior al pagado por Bezos.
El reportero de planta Jack Flemming contribuyó con este artículo.
Para leer esta nota en inglés, haga clic aquí.
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