Cómo encontrar un compañero de cuarto compatible

“Alguien podría decir: ‘Tengo un compañero de cuarto perfecto. Bebemos vino, vemos DVDs, pasamos el rato y somos mejores amigos’”, dijo Matt Hutchinson, director de comunicaciones de SpareRoom. “Y alguien más podría decir: ‘Tengo el mejor compañero de cuarto. Nunca lo veo’”.

A lo largo de los años, lo que la gente busca ha cambiado, señaló Hutchinson, quien ha estado en su cargo desde 2007. SpareRoom ayuda a los usuarios en Estados Unidos y Reino Unido a encontrar habitaciones y compañeros de cuarto, y ahora son menos los que buscan un compañero de cuarto que esté de acuerdo con fumar adentro, y más personas están preocupadas por hallar a alguien que comprenda su vegetarianismo, comparta puntos de vista políticos o adopte un enfoque similar para navegar con seguridad una pandemia.

“No existe un compañero de cuarto perfecto”, manifestó. “Solo hay compañeros de cuarto que son perfectos para usted”. Cree que encontrar compañeros de cuarto compatibles es especialmente importante para las personas que se mudan a lugares como Los Ángeles, Nueva York o Londres, lo que él llama “ciudades de maleta y de ensueño”.

A menudo estos residentes esperan comenzar una nueva vida, y una mala experiencia con un compañero de cuarto puede resultar en estrés, soledad y un deseo de rendirse.

“El cliché es que se trata de ubicación, ubicación, ubicación, pero la gente lo es todo”, dijo. “Puede compartir un impresionante penthouse con tres personas que no le agradan y tener un año miserable, o puede compartir un apartamento realmente promedio con dos individuos con los que se lleva increíblemente bien y tener el mejor año de su vida”.

Aquí hay algunos consejos sobre cómo encontrar a su compañero de piso perfecto y cómo llevarse bien una vez que lo encuentre.

Casi como encontrar una pareja romántica

Hoy en día, hay aplicaciones de búsqueda de compañeros de cuarto que funcionan de manera similar a las aplicaciones de citas: perfiles, solicitudes de chat y, en algunos casos, la capacidad de aceptar o rechazar.

“Si sales con la persona equivocada, puedes dejar de salir con esa persona. Pero te mudas con alguien, y estás en la habitación de al lado durante los próximos 12 meses”, subrayó Hutchinson.

En 2006, Ajay Yadav llegó a Estados Unidos desde la India para estudiar ingeniería. Recuerda que pasó mucho tiempo buscando en Craigslist y Facebook, pero sintió que no era un proceso eficiente.

En 2015, fundó Roomi, lo que esperaba que fuera como el sitio de redes profesionales LinkedIn, pero para compañeros de piso. Además de verificar los listados y ofrecer verificaciones de antecedentes para que los usuarios se sintieran seguros, Roomi presenta a los usuarios opciones para enumerar sus intereses y rasgos de personalidad con la esperanza de eliminar algunas de las conjeturas de la búsqueda de compatibilidad.

¿Eres un madrugador o noctámbulo? ¿Eres un ratón de biblioteca, un emprendedor, un amante de la comida, un fanático de la salud o una persona fiestera?

Hutchinson dice que este tipo de información es útil para romper el hielo, pero hace hincapié en la importancia de conocer a los posibles compañeros de habitación en persona si es posible, o por video si eso no es posible.

Yadav y Hutchinson dicen que la gente a menudo quiere encontrar compañeros de piso con los que puedan pasar el rato, pero enfatizan que los buenos amigos no son necesariamente buenos compañeros de cuarto si las dos personas tienen estilos de vida diferentes.

“No necesita que su compañero de piso sea alguien que vaya a ser su mejor amigo durante los próximos 20 años”, dijo Hutchinson. “Pero cuando funciona, hay algunas historias increíbles sobre personas que se conocieron como compañeros de cuarto y se convirtieron en grandes amigos”.

La buena dinámica se vuelve más importante cuando hay varios compañeros de habitación.

Charles Dandino y Jeff Carlson son compañeros de ingeniería que viven en cooperativas, también conocidas como colectivos. Dandino vive en una casa en Silver Lake con 10 compañeros de cuarto, y Carlson vive con otros nueve compañeros de cuarto en una casa en East Hollywood. Cada compañero de piso tiene su propia habitación, pero los espacios como la cocina, la sala de estar, la sala familiar y los patios son comunales.

La gente regularmente entra y sale, así que a menudo terminan entrevistando a nuevos compañeros de habitación varias veces al año. Empiezan con un cuestionario. Carlson dijo que algunas veces se sienten intrigados por personas que traerán una experiencia o perspectiva diferente a su situación de vida. A Dandino le gusta preguntar cómo la gente maneja los conflictos, con qué no pueden vivir y cómo se identifican.

En el pasado, las cooperativas de Dandino y Carlson han organizado fiestas, cenas u otras actividades para conocer a posibles compañeros de cuarto. Tratan de dar a cada compañero de piso un tiempo a solas con el candidato.

Carlson enfatizó que su objetivo es tener un consenso del 100% antes de invitar a alguien a mudarse.

“Piense en este sistema de búsqueda de compañeros de habitación como algo entre una publicación de citas y una entrevista de trabajo”, dijo Ray Macfarlane, quien ayuda a dirigir un grupo de Facebook de compañeros de piso LGBTQ para residentes de Las Vegas.

Macfarlane es el gerente de programas de diversidad de género y trans en el Centro LGBTQ+ del sur de Nevada.

“Si se está promocionando como un compañero de cuarto”, indicó Macfarlane. “En lugar de hacer listas de demandas o quejas sobre compañeros de habitación anteriores, dígales a los posibles compañeros de piso lo que podría ser agradable de vivir con usted, lo que trae a la mesa. Una vez que haya iniciado la conversación, pregunte acerca de los horarios, cómo se siente con respecto a las visitas, las mascotas. Sea creativo para adaptarse a las necesidades de los demás y trate de identificar algunos intereses que puedan tener en común”.

Confíe en sus instintos

La vida en el dormitorio universitario puede ofrecer una pista para una buena relación con los compañeros de piso. Robert Gonyea y Kevin Fosnacht, investigadores de la Universidad de Indiana, han estudiado las políticas de asignación de compañeros de cuarto del primer año de residencia universitaria y cómo los compañeros de habitación de la universidad afectan las experiencias de los estudiantes de primer año en el campus.

Hay dos teorías que compiten entre sí, explican. Una es que, dado que quienes eligen a sus propios compañeros de cuarto suelen escoger a personas que conocen con antecedentes similares, es mejor que las universidades fomenten experiencias diversas exigiendo la asignación de compañeros de habitación al azar. La otra teoría sugiere que es importante que los alumnos tengan un entorno culturalmente atractivo en el que se sientan cómodos siendo ellos mismos. Esto es especialmente cierto en el caso de los estudiantes de comunidades marginadas, que tienen menos probabilidades de tener esa experiencia.

Los estudios recientes de Gonyea y Fosnacht muestran que los alumnos pueden encontrar diversas experiencias por su cuenta sin arreglos prescritos para compañero de habitación. Y los estudiantes de color reportan impresiones mucho más positivas de la escuela cuando pueden elegir a su propio compañero de cuarto.

“Esa es la clave”, dijo Gonyea. “Los estudiantes nuevos pueden sentirse más cómodos al encontrar a alguien que comparte muchos de los mismos valores o cultura. Eso no quiere decir que tengan que ser de la misma raza o de la misma religión, sino que es su elección”.

“¿Puedes hablar de las cosas de las que quieres hablar sin pensar que podrías hacerles sentir incómodos?” añadió. “¿Puedes cocinar la comida que quieres?”

Sea honesto acerca de cómo es usted como compañero de cuarto

Fosnacht recuerda que cuando buscaba un compañero de piso en Los Ángeles, a menudo se sentía como si tuviera que promocionarse.

“Ves un lugar que te parece un buen negocio, y dices: ‘Soy el tipo más genial. Solo dame el control del alquiler’”, bromeó.

“Pero soy noctámbulo”, reveló. “Si se levantan a las 5 a.m. todos los días haciendo saltos de tijera afuera, me voy a volver loco”.

Hutchinson dijo que la limpieza es una de las quejas más comunes que tienen los usuarios de su sitio web sobre sus compañeros de cuarto.

“Todo el mundo limpia a su propio nivel aceptable de limpieza, y para ellos, eso es limpio”, expuso Dandino. “Tengan realmente esa conversación”.

A Dandino y a Carlson les encanta vivir en cooperativas. Son capaces de conocer constantemente a nuevas personas que vienen de diversos orígenes e industrias. A menudo hay noches de cine, reuniones de activismo, reuniones alrededor de la fogata donde puede llegar tan temprano como a las 7 p.m. y quedarse hasta las 3 a.m.

“En su mayoría, la gente que se siente atraída por vivir en una situación como ésta son personas que obtienen energía al sentarse alrededor de una mesa, hablar con los demás y compartir una bebida”, dijo Carlson. “Muchos de nosotros usamos el espacio compartido para recargarnos”.

Pero no es para todos, por lo que Dandino recomienda ser sincero sobre cómo vive desde el principio.

“Hemos tenido gente que ha venido para una entrevista, los hemos paseado por la casa, y se han marchado”, expuso Dandino, riéndose.

“Sí, hemos tenido algunos de esos”, dijo Carlson. “Y lo respeto”.

“Es mucho mejor que si se mudan, y tres semanas después, deciden que esto no es para ellos”, manifestó Dandino.

Comprender la dinámica de poder en la búsqueda de compañeros de cuarto

“Definitivamente vemos que es más fácil encontrar un compañero de cuarto cuando se ofrece una habitación, que cuando buscas una”, dijo Macfarlane, quien utiliza los pronombres “ellos” y “ellas”. “Mucha gente busca compañeros de piso porque no pueden conseguir un lugar por su cuenta, necesitan compartir los costos, tal vez no pueden probar ingresos dobles o triples por su cuenta o no tienen el historial de alquiler”.

El grupo de Macfarlane ofrece apoyo a todos, pero están especialmente preocupados por encontrar compañeros de cuarto para quienes son transgéneros o no conformes con el género.

“Incluso en el grupo de compañeros de habitación [LGBTQ], vemos que a las personas transgénero les resulta más difícil obtener respuestas debido a la discriminación”, dijeron.

S. Michael Gaddis, profesor asistente de sociología en la UCLA, ha trabajado en múltiples estudios que analizan la discriminación de los compañeros de cuarto, tanto a través de trabajo de campo como de encuestas. Un estudio sobre milenios, que se publicó en agosto, muestra que todavía existe un sesgo de “deseabilidad social”, y las personas negras que buscan habitación, así como los asiáticos y latinos con nombres de pila no blancos, reciben significativamente menos respuestas en sus búsquedas.

“Incluso yo estoy sorprendido de que esencialmente exista esta narrativa más amplia en la sociedad de que los jóvenes están más abiertos a ser amigos de diferentes razas, y no están viendo la raza y la etnicidad de la misma manera que las generaciones mayores, porque hay más diversidad, están creciendo con ella en las escuelas. Pero en la primera etapa posible de sus vidas en la que pueden tomar sus propias decisiones, la rechazan en brechas bastante significativas”, expuso Gaddis.

Estas son desigualdades que son más fáciles de señalar y más difíciles de resolver, comentó. Pero la conciencia es un comienzo.

En un foro como el grupo de Facebook de compañeros de cuarto LGBTQ, Macfarlane recomienda ser proactivo.

“Incluso si aún no tiene un lugar, recomendaría describir el tipo de sitio que le gustaría tener, la zona en la que desea estar y presentarse”, dijeron. “También haga esto en los comentarios de los posts de otras personas. Revise de vez en cuando para ver si hay nuevas publicaciones, y sepa que es un grupo de gente completamente nuevo semana tras semana”.

Establezca sus expectativas por adelantado

“Esta parte es aburrida”, dijo Hutchinson. “Es como los acuerdos prenupciales; nadie quiere hablar de estas cosas por adelantado. Pero hablar de ello antes de que surjan problemas puede evitar llegar al punto de notas pasivo-agresivas en el refrigerador”.

Marianne Kilkenny es la fundadora de Women for Living in Community, que comenzó cuando vio a sus padres en residencias de ancianos y se dio cuenta de que: “Quiero vivir como ‘The Golden Girls’”. Es portavoz de la tendencia de las mujeres baby boomers de “envejecer en comunidad”, haciendo hincapié en sus necesidades emocionales tanto como en las de salud.

Dijo que existe una urgencia diferente para los adultos mayores que están decidiendo con quién quieren vivir, en comparación con aquellos que pueden ver su situación de vida actual como algo temporal. Para ella, es importante evaluar y desarrollar las habilidades interpersonales de las personas reunidas.

En su casa, Kilkenny utiliza un documento de Google Doc para resolver los detalles de modo que todos estén en la misma página desde el principio.

Temas a considerar:

• Limpieza: hable sobre los platos en el fregadero; ¿Cuánto desorden es demasiado desorden?
• Dinero: ¿Quién paga qué y cuándo?
• Comida: sea claro sobre lo que comparte y lo que no comparte.
• Tareas: establezca un horario.
• Niveles de ruido: ¿Qué horas son de silencio?
• Temperatura: ¿Alguien es muy sensible al frío?
• Invitados: averigüe con qué se siente cómodo cada persona, especialmente durante la pandemia.
• Mascotas: ¿Alguien es alérgico? ¿Quién limpia?
• Seres queridos: Hutchinson dijo que aprendió sobre la “regla del novio” (que funciona para todos los seres queridos) de los usuarios de SpareRoom. “Si tiene una pareja ahora o en el futuro, pueden quedarse tantas noches a la semana como usted se quede en la casa de ellos”, explica. “Así que nunca hay alguien que se quede más de media semana. Eso es simple sentido común, y lo simple siempre es bueno”.

Después de que se mude con ese “compañero de cuarto perfecto”

Si surge un conflicto, lo cual es natural, abórdelo pronto para que no aumente la tensión.

“Cuando se tiene un conflicto con un amigo íntimo, ya se cuenta con una gran base de relación construida. Así que cuando pasa algo, pueden preguntarle directamente: ‘¿Qué está pasando?’” dijo Dandino. “Pero con alguien con quien no pasa mucho tiempo, ese tipo de interacciones probablemente resultaría en confusión, y es bastante más incómodo hacer un seguimiento y verificar como están”.

Carlson aseguró que las personas de su casa se esfuerzan por reportarse cuando notan que alguien no está contento.

Hutchinson dijo que es importante recordar que todos se comportan mal cuando están estresados. A menudo eres incapaz de ocultar ese mal comportamiento a alguien que vive contigo.

“Cuanto más pueda recordar eso, cuanto más pueda comunicarse, mejor”, subrayó. “Solo piense que tal vez todos los demás tampoco tuvieron un gran día... Y si podemos ayudarnos mutuamente a través de eso, entonces estamos en el camino correcto”.

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