Tres lecciones del Día de la Tierra por los activistas de ‘Green New Deal’

En abril de 1970, alrededor de 20 millones de estadounidenses asistieron al primer Día de la Tierra, participaron en discursos, manifestaciones y otros eventos basados en la comunidad y en lo que el New York Times calificó como “una de las acciones políticas más participativas en la historia de la nación”.

Casi 50 años después, el movimiento generado por esa asamblea histórica se está reuniendo en torno a los pedidos de un Nuevo Acuerdo Verde para que incorpore la acción agresiva necesaria para luchar contra el cambio climático global, crear empleos bien remunerados y promover una sociedad más justa y equitativa.

A medida que el Congreso comienza a elaborar legislaciones para convertir esas aspiraciones audaces en ley, el Día de la Tierra original ofrece tres lecciones clave.

Primero, los movimientos nacionales nacen de inquietudes locales.

En el año anterior al primer Día de la Tierra, la contaminación industrial era tan grave en Ohio que el río Cuyahoga se incendió. Se estima que 3.3 millones de galones de petróleo se derramaron a lo largo de la costa de Santa Bárbara y mataron a miles de aves, peces y mamíferos marinos, la lluvia ácida estaba secando los bosques de Adirondack, todos los autos en Estados Unidos arrojaban plomo en el aire que respirábamos.

Debemos asegurarnos de que los empleos de energía limpia se extiendan a las regiones y personas que más los necesitan.

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Esas crisis locales, y docenas más, provocaron el movimiento ambientalista nacional. De manera similar, el cambio climático está imponiendo costos crecientes y un peligro cada vez mayor para las familias y comunidades en todo el país, incluido el ahogamiento del Medio Oeste en las épicas inundaciones de primavera, los incendios catastróficos en California, los huracanes de la Costa del Golfo y el aumento del nivel del mar.

El cambio climático amplifica este tipo de desastres naturales y los hace más devastadores. Es por eso que siete de cada 10 encuestados dijeron a los encuestadores de la Universidad de Monmouth que esperan que la acción nacional se oponga a estas terribles catástrofes.

En segundo lugar, las soluciones nacionales se derivan de las oportunidades locales.

En el primer Día de la Tierra, ni los gobiernos estatales ni federales se organizaron completamente para enfrentar la contaminación tóxica, el desarrollo imprudente o la ruina industrial. Éramos una nación en busca de soluciones, sin embargo, su búsqueda seria nos ha enfrentado como estadounidenses y que se dividiera en facciones no era lo que se buscaba.

De un consenso nacional para el cambio surgieron salvaguardas federales como la Ley de Aire Limpio, la Ley de Política Ambiental Nacional, la Ley de Agua Limpia y la Ley de Especies en Peligro de Extinción - leyes que fueron aprobadas por el Congreso con mayorías bipartidistas abrumadoras. Los estados establecieron agencias ambientales para ayudar a controlar la contaminación y hacer cumplir esas leyes.

Combatir el cambio climático ahora significa, una vez más, conectar los puntos entre las políticas nacionales y las oportunidades locales.

Por ejemplo, incluso mientras el progreso climático nacional se detiene bajo el mandato del presidente Trump, más de 3.700 líderes de ciudades, estados, empresas y académicos se han comprometido a implementar políticas que apoyen los objetivos del acuerdo sobre el clima de París 2015. A lo largo del país, 25 ciudades, incluidas Los Ángeles, San José y San Diego, están trabajando para acelerar la acción climática a través de la participación en el Desafío Climático de las Ciudades Estadounidenses patrocinado por el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales. Mientras tanto, las políticas que aceleran una transición justa y equitativa hacia energía limpia apoyan a millones de empleos locales bien remunerados.

Los Emprendedores Ambientales afiliados a NRDC cuentan con aproximadamente 3.3 millones de estadounidenses que trabajan para hacer que nuestros hogares y lugares de trabajo sean más eficientes; la construcción de automóviles totalmente eléctricos, híbridos y de bajo consumo de combustible y ayudándonos a obtener energía estadounidense, limpia y propia del viento y el sol. Eso es casi tres veces el trabajo que proporciona la producción de combustibles fósiles.

Debemos asegurarnos de que estos trabajos de energía limpia se extiendan a las regiones y personas que más los necesitan. Eso incluye áreas - rurales y urbanas - tradicionalmente dependientes de la producción de carbón, gas y petróleo.

La última lección del Día de la Tierra está relacionada con la justicia ambiental. El esfuerzo que inició el Día de la Tierra se basó en el activismo ciudadano de base forjado en los movimientos de los años 60 por los derechos civiles, los derechos de las mujeres y la oposición a la guerra de Vietnam. Se trataba de empoderar a las personas a las que no se les había escuchado para que se pusieran de pie, se expresaran y trabajaran por el cambio. Medio siglo después, debemos escuchar nuevamente las voces que han sido silenciadas durante demasiado tiempo, de personas de color, comunidades de bajos ingresos, pueblos indígenas y otras personas que a menudo pagan el precio más alto por los peligros y daños ambientales.

Siendo una nueva generación que aporta energía e ideas nuevas a la misión de proteger nuestro medio ambiente y nuestra salud, estamos llamados a enfrentar la injusticia ambiental, a lograr un 100% de energía limpia y a protegernos de los peligros y costos del cambio climático. Creo que podríamos construir sobre lo que hemos aprendido; puente de abismos raciales, económicos y políticos, y desencadenar un esfuerzo nacional renovado para salvar el planeta y dejar a nuestros niños un mundo habitable.

Rhea Suh es presidente del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales.

Para leer esta nota en inglés, haga clic aquí