Jóvenes en problemas encuentran una segunda oportunidad para la educación superior
Son muchos los jóvenes que llegan a este lugar de apoyo dudando de su capacidad, con problemas económicos o emocionales en el hogar, o hasta en riesgo de caer en las pandillas.
No obstante, al poco tiempo de formar parte de la organización Bright Prospects, en Pomona, estos mismos jóvenes se dan cuenta de que tienen una segunda oportunidad para llegar a la universidad y graduarse.
Destiny Ramírez Gómez llegó con miedo a la organización sin fines de lucro, pero con la determinación de superarse.
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Ella es una estudiante de último año en la Academia Fremont, y quien ahora planea asistir a una universidad privada y obtener un título en ingeniería.
Antes de integrarse a Bright Prospects, Ramírez Gómez llegó a pensar que la educación superior no era para ella.
Cuando tenía seis meses de edad, su madre falleció y su padre fue deportado a México, lo que provocó que la menor fuera colocada en hogares de crianza.
En su segundo año de preparatoria decidió buscar la ayuda, y recientemente visitó la Universidad Wesleyan en Connecticut como parte de un programa de la organización.
“Bright Prospect es una mano amiga para descubrir quién eres y cuál es tu potencial académico”, dice la joven quien ahora ve su futuro como universitaria.
“Ellos realmente ven tu potencial a pesar de tus barreras, te ayudan a superar esas barreras para que te conviertas en la mejor persona que puedes ser”, agrega.
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Bright Prospect ayuda a más de 2.500 estudiantes de bajos ingresos en Pomona para llegar a la universidad cada año. La organización ha pasado de servir a 12 estudiantes de bajos ingresos en 2003 a 2.600 estudiantes en 2018.
El 98%de los jóvenes que llegan a esta entidad logran matricularse en la universidad, mientras el 86% se gradúan con una licenciatura, sostienen los funcionarios del proyecto.
Juliana Gómez, ex estudiante que pidió ayuda a la organización hace 13 años, comparte que a los 18 años de edad su vida era un caos y consideraba que la educación universitaria estaba muy lejos para ella.
Su familia era muy pobre, su madre era alcohólica y su padre, quien también era alcohólico, estaba ausente en el hogar.
“Nunca le dije a nadie lo que ocurría en mi vida porque me daba vergüenza. Sin embargo, ahora tengo el valor de hablar sobre mi experiencia y llegar a los jóvenes que están en mi caso para decirles que no están solos”, asegura.
Con ayuda de la organización, la joven pudo ingresar a la Universidad del Sur de California (USC), y obtuvo una licenciatura en Estudios Estadounidenses y Etnicidad. Poco después, Gómez logró obtener su maestría de Arte como consejera en educación.
Stephanie Campbell, antes directora ejecutiva de Bright Prospect, sostiene que la visión de la organización es de mejorar la calidad de vida de los jóvenes a través de la educación, ya que muchos de ellos son de familias sin educación superior.
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La organización se enfoca en asistir a jóvenes de los grados 10, 11 y 12, con grupos de apoyo emocional, intelectual, guía de recomendaciones y un equipo profesional que sigue los pasos de cada estudiante para que no deserte de la universidad.
En Estados Unidos, sólo una pequeña fracción de los estudiantes de bajos ingresos inicia la universidad, y de los que comienzan, sólo 1 de cada 9 obtiene un título de licenciatura en seis años.
Con esas cifras en mente, la organización pide donaciones para costear la ayuda que les brinda a los estudiantes. El costo por alumno es de poco más de $1.000 cada año. En promedio, los jóvenes permanecen en el programa ocho años desde la escuela secundaria, si lo desean, hasta la universidad.
“La meta es formar generaciones de profesionales, jóvenes con ingresos para tener familias estables y una vida de calidad”, añade Campbell.
Para conocer acerca de Bright Prospect en Pomona y Ontario llamar al teléfono: 909.623.9007.
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