El uso de opioides se eleva entre niños; proponen ley para que se entreguen botes que no sean fácil de abrir por menores

La muerte por opioides entre menores de edad se triplica en los últimos años, mientras las autoridades aún no tienen una regla en lugar para evitar que este tipo de medicamentos caiga en las manos equivocadas.

En cifras más actuales, casi 9 mil niños y adolescentes murieron entre 1999 y 2016 debido a las intoxicaciones por opioides, y casi 5 mil niños de entre seis años de edad o menos son tratados en salas de emergencia por exposición a opioides, según un estudio publicado en el Journal of the American Medical Association (JAMA).

“Incluso los más jóvenes en este país se han visto afectados. Y es probable que la crisis siga siendo un problema persistente de salud pública en los jóvenes a menos que los padres, los funcionarios de salud pública y los médicos, incluidos los médicos que recetan opioides a adultos, comiencen a considerar los riesgos que los opioides representan para los menores”, dice Julie Gaither, una de las autoras del estudio.

El senador Tom Umberg, D-Santa Ana, sostiene que existen otras medidas de prevención para que las cifras no sigan aumentado. Hace unos días presentó un proyecto de ley que busca requerir bloqueos en las tapas de las botellas de prescripción para evitar que los menores no las puedan abrir con facilidad.

Umberg dice que el proyecto fue motivado por la tendencia de “robo”, en la que los niños toman pastillas con la esperanza de que sus padres no se den cuenta.

Y es que para sorpresa de muchos, los viales de prescripción a prueba de niños son obsoletos, ya que no se han modificado en casi 50 años.

Cuando se promulgó la Ley Federal de Envase de Prevención de Envenenamiento, en 1970, el objetivo era evitar que los niños menores de 5 años tuvieran acceso a la aspirina. Hoy en día, esos mismos “bloqueos para niños” se usan en todo, desde medicamentos para la tos hasta medicamentos recetados para el control del dolor, que son 80 veces más fuertes que la morfina.

Un total de 62% de las muertes ocurren fuera de una instalación médica, con un 38% en hogares.

“Como el zar de drogas adjunto del presidente (Bill) Clinton, estoy íntimamente familiarizado con las estadísticas, historias y el dilemas de políticas que rodea la epidemia de opioides y drogas de la nación”, sostiene Umberg.

“Es hora de que hagamos más para proteger a las familias de California de este peligro y hacer a los fabricantes de opioides responsables de su parte en esta crisis”, indica.

Pete Nielsen, director ejecutivo del Consorcio de Programas y Profesionales de Adicciones de California, señala que esta forma tan sencilla de crear tapas más residentes puede salvar vidas.

“Hacer contenedores a prueba de manipulaciones les brinda a los padres una nueva herramienta para proteger a los jóvenes en sus familias”, sostiene.

Nielsen asevera que la mayoría de los padres no sospechan que sus hijos puedan estar accediendo productos farmacéuticos peligrosos en sus propios botiquines.

Tal como está escrito, el proyecto de ley SB-1084 se aplicaría específicamente a las prescripciones de analgésicos narcóticos que incluyen oxicodona, metadona, fentanilo, anfetaminas, benzodiacepinas, morfina y codeína.

“Prevenir la adicción es una parte urgente de salvar vidas a medida que atacamos la crisis de opioides que mata a decenas de miles de personas por año en todo el país”, dice Kevin Roy, director de política Pública de Shatterproof en apoyo al proyecto.

“Exigir el bloqueo de los viales de prescripción para narcóticos potentes es una forma de bajo costo, para que California modernice las leyes federales anticuadas que son parcialmente responsables de causar esta epidemia a nivel nacional”, dice.

La SB-1084 probablemente será escuchada en el Senado de California a mediados o finales de marzo.