FBI advierte por estafas relacionadas con COVID-19, pide a víctimas que denuncien

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People walk down El Prado in Balboa Park on March 24, 2020. San Diego Mayor Kevin Faulconer closed all beaches and parks due to the coronavirus. (K.C. Alfred/K.C. Alfred/The San Diego Union-Tribune)

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Fashion Valley is empty since it closed due to the coronavirus on March 24, 2020. (K.C. Alfred/K.C. Alfred/The San Diego Union-Tribune)

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The parking structure at Fashion Valley sits empty since the mall closed due to the coronavirus on March 24, 2020. (K.C. Alfred/K.C. Alfred/The San Diego Union-Tribune)

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The parking structure at Fashion Valley sits empty since the mall closed due to the coronavirus on March 24, 2020. (K.C. Alfred/K.C. Alfred/The San Diego Union-Tribune)

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Fashion Valley is empty since it closed due to the coronavirus on March 24, 2020. (K.C. Alfred/K.C. Alfred/The San Diego Union-Tribune)

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The parking structure at Fashion Valley sits empty since the mall closed due to the coronavirus on March 24, 2020. (K.C. Alfred/K.C. Alfred/The San Diego Union-Tribune)

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The parking structure at Fashion Valley sits empty since the mall closed due to the coronavirus on March 24, 2020. (K.C. Alfred/K.C. Alfred/The San Diego Union-Tribune)

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The parking structure at Fashion Valley sits empty since the mall closed due to the coronavirus on March 24, 2020. (K.C. Alfred/K.C. Alfred/The San Diego Union-Tribune)

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A San Diego lifeguard patrols Mission Beach on March 23, 2020. San Diego Mayor Kevin Faulconer announced all city beaches, parks, and trails are closed to keep people away from each other to combat the coronavirus (K.C. Alfred/K.C. Alfred/The San Diego Union-Tribune)

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Terminal 1 at San Diego International Airport was quiet on March 24, 2020. The airport has seen a dramatic drop in travel since the outbreak of coronavirus. (K.C. Alfred/K.C. Alfred/The San Diego Union-Tribune)

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Southwest Airlines customer service agent Guillermo Rosales waits for customers at San Diego International Airport on March 24, 2020. (K.C. Alfred/K.C. Alfred/The San Diego Union-Tribune)

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Southwest Airlines customer service agent Guillermo Rosales waits for customers at San Diego International Airport on March 24, 2020. (K.C. Alfred/K.C. Alfred/The San Diego Union-Tribune)

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Passenger Matt Marsh sits outside Terminal 1 at San Diego International Airport as he waits for a flight to the Bay Area on March 24, 2020. The airport has seen a dramatic drop in travel since the outbreak of coronavirus. (K.C. Alfred/K.C. Alfred/The San Diego Union-Tribune)

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Southwest Airlines customer service agent Guillermo Rosales waits for customers at San Diego International Airport on March 24, 2020. (K.C. Alfred/K.C. Alfred/The San Diego Union-Tribune)

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Plaza de Panama in Balboa Park is virtually empty on March 24, 2020. San Diego Mayor Kevin Faulconer closed all beaches and parks due to the coronavirus. (K.C. Alfred/K.C. Alfred/The San Diego Union-Tribune)

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El Prado and the Lily Pond in Balboa Park are empty on March 24, 2020. San Diego Mayor Kevin Faulconer closed all beaches and parks due to the coronavirus. (K.C. Alfred/K.C. Alfred/The San Diego Union-Tribune)

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The Japanese Friendship Garden in Balboa Park is empty on March 24, 2020. The garden hosts the annual Cherry Blossom Week this time of year, but has been cancelled due to the coronavirus. (K.C. Alfred/K.C. Alfred/The San Diego Union-Tribune)

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The normally busy Harbor Drive in front of the San Diego Convention Center was quiet on March 23, 2020. (K.C. Alfred/K.C. Alfred/The San Diego Union-Tribune)

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The parking lot at La Jolla Shores beach was closed and only a couple of people were walking on the beach on March 23, 2020. The lot was closed due the ban on gatherings during to the coronavirus. (K.C. Alfred/K.C. Alfred/The San Diego Union-Tribune)

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The baggage claim at Terminal 1 at San Diego International Airport is empty on March 24, 2020. (K.C. Alfred/K.C. Alfred/The San Diego Union-Tribune)

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The baggage claim at Terminal 2 at San Diego International Airport is nearly empty on March 24, 2020. (K.C. Alfred/K.C. Alfred/The San Diego Union-Tribune)

El FBI dice que estafadores y defraudadores están aprovechando la pandemia de COVID-19 para “robar su dinero, su información personal, o ambos”

Por Alex Riggins

San Diego Union-Tribune

Mar. 30, 2020 12:48 PM PT

SAN DIEGO —

La semana pasada agentes del FBI de San Diego y Los Ángeles arrestaron a un hombre del sur de California que afirmaba haber creado una “cura con patente en trámite” para COVID-19, según las autoridades federales.

Los agentes arrestaron a Keith Lawrence Middlebrook, de 53 años, cuando entregó la supuesta cura del coronavirus en forma de píldora a un agente encubierto que se hacía pasar por un inversor.

“Todas las principales autoridades sanitarias han advertido que no hay un tratamiento antiviral específico para COVID-19 ni una vacuna para prevenir la infección por coronavirus”, dijeron las autoridades federales en un comunicado.

Middlebrook, quien supuestamente estaba solicitando inversiones con promesas de ganancias masivas, fue arrestado bajo sospecha de fraude electrónico.

Associated Press informó que Middlebrook, un actor con varias participaciones en cine y televisión sin acreditar, compareció en un tribunal federal el jueves, donde un juez fijó su comparecencia para el 16 de abril.

“Aunque la... actividad criminal se centraba en (Los Ángeles), los agentes del FBI de San Diego trabajaron en el caso para detener esta actividad fraudulenta usando la pandemia de COVID”, escribió el agente especial del FBI Davene Butler, portavoz de la oficina de campo de la agencia en San Diego, en un correo electrónico el viernes.

“Es un ejemplo del trabajo que estamos haciendo para detener a estos estafadores”.

El 20 de marzo, el FBI emitió un anuncio de servicio público advirtiendo que la agencia estaba viendo “un aumento en los esquemas de fraude” relacionados con COVID-19. La agencia continuó con sus advertencias la semana pasada.

“Los estafadores están aprovechando la pandemia de COVID-19 para robar su dinero, su información personal o ambas”, según un comunicado de Butler.

Advirtió a los miembros del público que se protejan e investiguen la legitimidad de las campañas de financiamiento colectivo, las compras en línea y los enlaces que pretenden brindar información sobre la pandemia. La agencia también advirtió al público sobre la entrega de información personal en un intento de recibir dinero u otros beneficios.

Butler dijo que el FBI en San Diego “está preparado para detectar, disuadir, investigar” y llevar ante la justicia a aquellos que se aprovechan de la crisis.

“Queremos asegurarle al público que el FBI continúa con nuestra importante labor de protección del pueblo estadounidense, específicamente de los habitantes de los condados de San Diego e Imperial, a pesar de estos tiempos sin precedentes”, dijo en un comunicado Omer Meisel, agente especial en funciones a cargo de la división del FBI en San Diego.

Específicamente, el FBI está advirtiendo a la gente que tenga cuidado con los correos electrónicos falsos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades; los correos electrónicos de phishing que piden información personal para recibir un cheque de estímulo económico del gobierno; y los tratamientos falsos, como el que supuestamente ofrecía Middlebrook.

Las víctimas de estafas o cibercrímenes en internet, o cualquier persona que quiera reportar actividades sospechosas, puede llamar a la oficina de campo del FBI en San Diego al (858) 320-1800 o hacer un reporte con el Centro de Denuncias de Crímenes en Internet del FBI en ic3.gov.

California EEUU Nota Roja Negocios Salud: Coronavirus

Alex Riggins covers federal courts and federal law enforcement for The San Diego Union-Tribune. He previously worked nights covering breaking news and public safety. He joined the Union-Tribune in 2018 from City News Service and previously wrote about courts and public safety in Idaho for the Times-News. He is a La Mesa native and proud Helix Highlander, Grossmont Griffin and San Diego State Aztec.

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