Más de 10.000 rayos y 400 incendios arden en California. Miles huyen del fuego
Una serie de incendios de rápido movimiento en el Área de la Bahía de San Francisco y en otras partes del Norte de California, muchos causados por intensas tormentas eléctricas, explotaron durante la noche, quemaron casas y provocaron la huida de miles.
Los incendios más recientes se extendieron desde la región vinícola hasta las montañas de Santa Cruz, moviéndose con una velocidad feroz en medio de una intensa ola de calor que también ha provocado apagones continuos. El humo de los incendios ha causado una terrible calidad del aire en toda la región.
Se cree que muchos de los incendios fueron causados por rayos. El Norte y Centro de California comenzaron a experimentar una secuencia inusualmente activa de relámpagos en gran parte de la mañana del domingo, la más extendida y violenta que se recuerde recientemente en el Área de la Bahía y una de las noches más calurosas en años, según Daniel Swain, un científico climático de UCLA y el Centro Nacional de Investigaciones Atmosféricas.
The LNU Lighting Complex fire has burned more than 46,000 acres in Northern California.
Durante las últimas 72 horas, ha habido unos 10.849 rayos en todo California, dijeron funcionarios estatales.
Hasta el miércoles por la tarde, 367 incendios importantes ardían en todo el estado, según el gobernador Gavin Newsom.
“Esta temporada de incendios ha sido muy activa y, como era de esperar, esa actividad ha tomado forma en varios condados de todo el estado”, dijo durante una rueda de prensa.
El año pasado, las cuadrillas de bomberos habían respondido a un total de 4.007 incendios en todo el estado, dijo Newsom. Ya se han atendido 6.754 este año.
Más de 300.000 acres se han quemado en todo el estado en 2020, según el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California. En comparación, los incendios forestales de California calcinaron alrededor de 270.000 acres en 2019, el número más pequeño desde 2011.
El rápido estallido de nuevos incendios ha llevado al límite los recursos de extinción del estado.
Jeremy Rahn, el oficial principal de información pública de Cal Fire para el incendio de LNU Lightning Complex, dijo el miércoles que el estado ya había solicitado 375 camiones de bomberos adicionales, así como equipos de mano adicionales de agencias de fuera del estado, y contrató a “casi todos los servicios privados disponibles de aviones de extinción de incendios en el Oeste de Estados Unidos”.
“El tamaño y la complejidad a la que están ardiendo estos incidentes desafía todos los aspectos de la respuesta de emergencia”, manifestó durante una conferencia de prensa el miércoles. “Los recursos de extinción se agotan a medida que continúan prendiéndose nuevos incendios”.
Newsom expresó su confianza en que California está preparada para enfrentar el desafío y agradeció a los líderes de otros estados, incluidos Arizona, Nevada y Texas, por sus promesas de enviar recursos adicionales.
California está “poniendo todo lo que tenemos en estos incendios”, declaró, y “ahora recibimos el apoyo de algunos de nuestros socios en el Oeste de Estados Unidos, y por eso, nuevamente, estamos muy agradecidos”.
El incendio del LNU Lightning Complex, que ha quemado más de 46.000 acres, está compuesto por al menos tres zonas principales en los condados de Napa, Sonoma, Solano, Yolo y Lake.
El incendio más grave parece ser el de Hennessey, que comenzó el lunes por la mañana en el borde este del lago en el condado de Napa y avanzó hacia los condados de Solano y Yolo el miércoles por la mañana, lo que obligó a los residentes a huir durante la noche, quemando casas y otras estructuras.
Hasta el miércoles por la mañana, 50 estructuras habían sido destruidas, 50 más habían resultado dañadas y 1.900 estaban amenazadas, dijeron los bomberos.
Las autoridades han ordenado la evacuación del extremo occidental de Vacaville, una ciudad de 100.000 habitantes a medio camino entre San Francisco y Sacramento. El Distrito de Bomberos de Vacaville también ordenó la evacuación de Pleasants Valley Road, que se encuentra al oeste de la ciudad, y las áreas de English Hills y Gibson Canyon Road al norte de la ciudad.
También se emitieron órdenes de evacuación y advertencias para un tramo de la carretera 121 en las montañas de Vaca al noreste de la ciudad de Napa, y en las montañas a unas ocho millas al noreste de Santa Elena.
Un reportero de KPIX-TV en Pleasants Valley Road, con llamas visibles en las colinas como fondo, describió condiciones de viento y brasas que soplan hacia el sur. El reportero tuiteó un video de una casa incendiada en Pleasants Valley Road.
Un segundo grupo de incendios en el LNU Lightning Complex se encuentra al norte de Lake Berryessa, ardiendo en los condados del norte de Napa y del sur de Lake. Está compuesto por los fuegos de Gamble, Morgan, Spanish y Green. Las autoridades están tratando de determinar si esos incendios se han fusionado y se planean evacuaciones.
El tercer grupo de incendios está en el condado de Sonoma y ha provocado advertencias de evacuación a ambos lados del Russian River. El incendio de Walbridge estaba ardiendo al norte de la Reserva Natural Estatal Armstrong Redwoods y la comunidad de Guerneville en Russian River.
Al sur del Russian River, se emitieron advertencias de evacuación como resultado del incendio de Meyers.
Aunque los funcionarios de emergencia han abierto varios centros de evacuación en Vacaville, muchos de los que se vieron obligados a abandonar sus hogares en medio de la noche estaban instalando un campamento en los estacionamientos en lugar de ingresar a los edificios.
Aquellos con vehículos recreativos tenían generadores en funcionamiento y sus toldos delanteros abiertos. Otros se sentaron en sillas plegables junto a sus autos o en sus asientos delanteros. Muchos más ya se habían registrado en hoteles locales, donde las habitaciones se estaban llenando rápidamente.
Lloyd Broughton, de 78 años, fue evacuado con poca advertencia después de que un camión de bomberos llegara a su calle a las 3 a.m. Él, su esposa Anne, de 73 años, y su hija Kristine, de 35, reunieron a sus siete gatos y empacaron dos autos.
Los tres sufren de problemas respiratorios y, con una pesada capa de ceniza cayendo, ya estaban tosiendo y teniendo problemas, dijo Kristine.
Si bien evacuar durante un incendio siempre es una experiencia estresante, se ha agudizado aún más debido al brote de coronavirus, que ha generado temores adicionales entre los residentes desplazados que normalmente se amontonarían en refugios de emergencia muy cerca y creó nuevos desafíos para las agencias que los operan.
“Nadie está listo para eso”, dijo Lloyd Broughton sobre tener que irse en medio de una pandemia.
Mary Smith ya había reservado una habitación de hotel para ella, su esposo y su mezcla de Chihuahua y Coco, para el mediodía, pero estaban pasando el rato en el estacionamiento hasta la hora de registrarse.
Aunque no está demasiado preocupada por el coronavirus, dijo que no “quiere estar rodeada de otras personas” porque es mayor.
Tener que evacuar por un incendio en medio de una pandemia es “solo una cosa más este año”, agregó. “Es increíble”.
Otro incendio de rápido crecimiento estaba ardiendo en las montañas al suroeste de Silicon Valley, en la frontera de los condados de San Mateo y Santa Cruz.
Se ordenaron evacuaciones alrededor del Parque Estatal Big Basin Redwoods, el Parque Estatal Año Nuevo, el Parque Estatal Butano y el Parque Pescadero Creek. El CZU August Lightning Complex, que consta de 22 incendios, quemó al menos 10.000 acres y forzó la evacuación de más de 22.000 personas, dijeron las autoridades el miércoles.
“Anoche, vimos un aumento importante en la actividad de incendios en los condados de San Mateo y Santa Cruz, y constatamos que varios de ellos se fusionaban”, dijo el subjefe de bomberos de Cal, Jonathan Cox, durante una sesión informativa el miércoles por la mañana.
Las llamas generalmente arden hacia el sureste, desde la línea del condado de San Mateo hasta el condado de Santa Cruz, dijo.
“Este es un incendio muy activo en dos condados”, señaló, “con una seria amenaza tanto para la seguridad pública como para las estructuras que se encuentran frente a él”.
Se ordenaron evacuaciones adicionales el miércoles temprano en el condado de Santa Cruz alrededor de Bonny Doon, incluido Pine Flat Road South. Se ha establecido un centro de evacuación en el recinto ferial del condado de Santa Cruz en Watsonville.
El martes, el gobernador Gavin Newsom declaró una emergencia en todo el estado para ayudar a California a responder al brote de incendios.
La oficina de Newsom dijo que el estado había obtenido asistencia de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias para responder a los incendios en los condados de Napa, Nevada y Monterey.
“Estamos desplegando todos los recursos disponibles para mantener a las comunidades seguras mientras California combate los incendios en todo el estado durante estas condiciones extremas”, manifestó Newsom. “California y sus socios federales y locales están trabajando al unísono para enfrentar el desafío y permanecer alerta ante las continuas condiciones climáticas peligrosas”.
La erupción de incendios también ha provocado un aumento en el tráfico hacia el sitio web de Cal Fire, sobrecargándolo y bloqueándolo de forma intermitente, informaron las autoridades. El personal de Cal Fire estaba trabajando con su departamento de tecnología el miércoles por la mañana para tratar de manejar la aglomeración de entradas al sitio web.
Otro siniestro, apodado el incendio de Dolan, ha crecido a aproximadamente 2.500 acres y provocó evacuaciones en el condado de Monterey cerca de Big Sur.
A partir del miércoles por la mañana, el fuego estaba “ardiendo activamente en todas direcciones”, según funcionarios del Bosque Nacional Los Padres. Debido al incendio, la autopista 1 se cerró desde Ragged Point en el condado de San Luis Obispo hasta el parque estatal Julia Pfeiffer Burns en el condado de Monterey, informaron las autoridades.
El incendio del River, también en el condado de Monterey, ha arrasado más de 4.000 acres y ya ha destruido seis estructuras y dañado otras dos, según el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California. Más de 1.500 estructuras siguen amenazadas por el siniestro, que ha provocado evacuaciones obligatorias.
Un grupo de incendios también está ardiendo en un terreno montañoso y escasamente poblado al este de Silicon Valley y East Bay y al oeste del Central Valley. Esta agrupación, el incendio del SCU Lightning Complex, comenzó la madrugada del domingo. Ha quemado al menos 85.000 acres en cinco condados: Alameda, Contra Costa, Santa Clara, Stanislaus y San Joaquín.
Las autoridades informaron un 5% de contención el miércoles por la mañana.
Otro fuego, que las autoridades llamaron el incendio 3-4, se reportó el miércoles por la mañana al suroeste de Red Bank Road en el condado de Tehama y ya ha quemado 1.000 acres, según Cal Fire.
Los numerosos incendios están cubriendo el Área de la Bahía con humo y cenizas, causando estragos en la calidad del aire local. El Distrito de Gestión de la Calidad del Aire de la Costa Sur también ha emitido avisos de humo hasta el miércoles por la tarde para los residentes en el área del incendio de Ranch 2, que está ardiendo cerca de Azusa, así como el incendio cerca del Hughes Lake.
Los bomberos luchan contra las llamas en medio de una ola de calor que comenzó a fines de la semana pasada y ha establecido temperaturas récord en California. El domingo, el mercurio en el Valle de la Muerte alcanzó los 130 grados, posiblemente la lectura de temperatura más alta en la Tierra en casi 90 años.
Los récords de temperatura del día se rompieron en todo California el martes, con Woodland Hills llegando a 112, quebrantando un récord establecido por última vez el 18 de agosto de 1949; Burbank alcanzó los 109 grados, rompiendo un récord establecido por última vez en 1986, cuando el mercurio alcanzó los 100; y Santa Ana, que alcanzó los 106 grados, rompiendo un récord de 2010, cuando el máximo del día fue 95.
El Valle de la Muerte también alcanzó un récord para esta fecha, alcanzando los 126 grados, rompiendo el máximo de 125 establecido en 2001.
Otros lugares que alcanzaron temperaturas récord para el día fueron Needles (118), Barstow (113), Paso Robles (111), Sacramento (109), Merced (107), Modesto (106), Anaheim (105), Gilroy (104), El Cajon (102), Long Beach (100), UCLA (97), Camarillo (95), Oxnard (90) y Newport Beach (87). Riverside llegó a 108, empatando un récord establecido en 1950.
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