Los detenidos de Otay Mesa dicen que el cambio de los servicios de salud a un contratista privado complica la atención
Los detenidos por motivos de inmigración dicen que la calidad de la atención es aún peor que cuando la proporciona directamente el Servicio de Inmigración y Aduanas.
Después de pasar la primera parte de la pandemia en el centro de detención de Otay Mesa por un gran brote de COVID-19, el Servicio de Control de Inmigración y Aduanas contrató la atención médica a la compañía de prisiones privadas que las posee y las opera.
Los detenidos entrevistados por el San Diego Union-Tribune dicen que la atención médica, que ellos y sus defensores ya habían criticado, ha empeorado aún más con el operador privado CoreCivic que con ICE.
Los detenidos se quejan de la omisión o retraso de los medicamentos, las esperas de varios días para recibir atención médica y la falta de transferencia de registros que deja al personal en la oscuridad sobre el tratamiento que se suponía que debían recibir los detenidos. También ha significado que aquellos que habían sido aprobados para atención especializada, como oncología y ortopedia, tendrían que comenzar de nuevo el largo proceso.
“Los primeros días fue un caos”, dijo Guillermo Álvarez Mendoza, un detenido con diabetes, hipertensión y dolor crónico de espalda. “Si te estaban controlando el azúcar en la sangre dos o tres veces al día, era la medianoche antes de que vinieran para el primer control”.
Tanto CoreCivic como ICE negaron las acusaciones de los detenidos.
“Nuestra clínica cuenta con médicos, enfermeras y profesionales de la salud mental con licencia y credenciales que cumplen por contrato con los más altos estándares de atención”, dijo Amanda Gilchrist, portavoz de CoreCivic. “CoreCivic también mantiene varias acreditaciones de líderes de la industria reconocidos a nivel nacional, como la Asociación Correccional Estadounidense, la Comisión Nacional de Atención Médica Correccional y la Comisión Conjunta de Acreditación de Organizaciones de Atención Médica, lo que garantiza que cumplimos con los más altos estándares para la prestación de atención médica”.
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Agregó que los detenidos con afecciones crónicas de salud son monitoreados regularmente y que todos ellos pueden inscribirse para recibir llamadas por enfermedad todos los días.
Lauren Mack, portavoz de ICE, calificó la transición como “sin problemas”.
“La salud, la seguridad y el bienestar de quienes están a nuestro cuidado siguen siendo una prioridad y una preocupación principal para la agencia, independientemente del proveedor de servicios médicos”, aseguró Mack.
La instalación de Otay Mesa todavía tiene un número reducido de detenidos de ICE debido a la pandemia, actualmente alrededor de 330, informó la agencia.
CoreCivic propuso el cambio en el segundo trimestre de 2020, señaló Gilchrist, e ICE aceptó. No quedó claro de inmediato cuánto le está pagando ICE a CoreCivic por los servicios, los cuales asumieron el 10 de septiembre después de un período de transición de 90 días.
Un funcionario de ICE que habló sobre los antecedentes dijo que el cambio fue visto como positivo y que los detenidos recibirán el mismo nivel y estándar de atención.
CoreCivic recibió resúmenes médicos de ICE y tiene una forma de solicitar registros adicionales según sea necesario, dijo Gilchrist.
Pero los detenidos cuentan una historia diferente.
“No sabían ninguna de nuestras dosis, ninguno de nuestros medicamentos, lo que realmente necesitábamos, lo que nos recetaron”, expuso Álvarez Mendoza. “Nos preguntaban: ‘¿Qué se supone que debes tomar en este momento?’”
Después de varios días de no recibir ninguno de los medicamentos que se suponía que debía recibir, comentó Álvarez Mendoza, el personal médico se presentó con algunas de sus medicinas. Otros, en particular los analgésicos recetados, faltaban. En protesta, se negó a tomarse lo que le habían traído.
ICE sostuvo que Álvarez Mendoza tuvo acceso a sus medicamentos durante la transición y dijo que los había rechazado ocho veces.
Álvarez Mendoza, quien contaba con una tarjeta verde (Green Card), fue transferido a la custodia de ICE desde la prisión estatal después de cumplir un par de décadas por una condena por robo de auto, de acuerdo a ICE. Está esperando una apelación de su caso de inmigración.
“El tiempo que he pasado bajo custodia de ICE pesa mucho más que el tiempo que estuve en prisión”, dijo Álvarez Mendoza. “Prefiero estar de vuelta en la estatal, eso es lamentable, pero por la forma deplorable en aquí que te tratan”.
Varios detenidos en otra unidad de vivienda tenían quejas similares.
Álvarez Mendoza dijo que le habían diagnosticado un tumor en el testículo hace aproximadamente un mes y se suponía que debía ver a otro especialista para abordar el problema. Pero cuando ocurrió el cambio, el personal médico ya no tenía registros de las referencias, reveló. Y ahora le están haciendo las mismas pruebas de diagnóstico que ya tenía, esencialmente comenzando el proceso de nuevo.
“Ahora tengo que esperar más tiempo”, dijo Mendoza en español. “Les digo que tengo un tumor y no les parece importante”.
José Hernández tuvo una experiencia similar. Él resultó herido mientras lo trasladaban en un autobús entre las instalaciones de ICE, dijo, porque estaba esposado y en el baño cuando el vehículo se detuvo repentinamente.
Había estado viendo a un especialista en ortopedia en una instalación de ICE en Alabama por la lesión en el hombro, pero cuando lo enviaron a Otay Mesa, tuvo que presionar durante un año antes de que lo llevaran a un especialista. Ahora que CoreCivic está a cargo de la atención médica, tuvo que comenzar el proceso por segunda vez, expuso.
Tenía la esperanza de que la atención médica mejorara con el cambio, enfatizó.
“Pero no es así”, subrayó Hernández. “Es peor”.
José Antonio Espinoza dijo que la instalación tardó cinco días en verlo después de que se inscribió por enfermedad porque le salía pus de su oído.
También está tomando un medicamento para la presión arterial, que se supone que debe tomar justo antes de la cena, apuntó. A veces, el personal médico trae el medicamento a las 3 a.m., otras veces a las 9 p.m.
“Dijeron que es porque no hay personal”, dijo Espinoza.
José Manzo Álvarez reveló que dejó de recibir su medicación para la presión arterial después de que ocurrió la transición. El personal le dijo que habían pedido más por correo, pero que aún no había llegado.
“Soy una persona muy paciente, pero pensé que era hora de que alguien lo supiera”, manifestó Manzo Álvarez.
ICE dijo que no podía comentar sobre estas acusaciones individuales adicionales sin tener los números de identificación de cada detenido. CoreCivic difirió a ICE en los casos individuales.
Para leer esta nota en inglés, haga clic aquí.
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