Los planes de reabrir algunas escuelas se estancan ya que 1 de cada 3 estudiantes han dado positivo a COVID en L.A.

Con 1 de cada 3 estudiantes dando positivo por el coronavirus en algunos vecindarios de Los Ángeles, el esfuerzo del gobernador Gavin Newsom para reabrir los campus está chocando con la realidad la pandemia, ya que muchos distritos escolares han optado por mantener cerradas las escuelas durante el mes de enero, mientras que los superintendentes piden una orientación más clara sobre cuándo será seguro abrir las puertas de sus campus.

Todo esto se produce una semana después de que Newsom anunciara una ayuda financiera - por un total de 2.000 millones de dólares - que se destinaría a que las escuelas primarias que reabrieran el mes próximo y, más tarde, a las escuelas que atendieran a estudiantes mayores. Newsom citó los daños ampliamente reconocidos de la pérdida de aprendizaje y el aislamiento social - especialmente para los estudiantes negros y latinos de familias de bajos ingresos - después de que la instrucción en persona se cerró hace casi 10 meses en todo el estado.

El miércoles, los superintendentes de siete de los distritos escolares más grandes del estado pidieron a Newsom que estableciera un estándar estatal claro y obligatorio para la reapertura de los campus. También criticaron el plan de Newsom por depender de fondos que de otra manera irían a importantes programas educativos ya existentes.

“Nuestras escuelas están listas para reanudar la instrucción en persona tan pronto como las condiciones de salud sean seguras y apropiadas. Pero no podemos hacerlo solos”, escribieron en la carta los superintendentes de Los Ángeles, Long Beach, San Diego, San Francisco, Oakland, Fresno y Sacramento. “A pesar de los heroicos esfuerzos de los estudiantes, maestros y familias, se necesitará un esfuerzo coordinado de todos en el gobierno estatal y local para reabrir las aulas”.

En medio de una oleada sin precedentes de infecciones por coronavirus que ha desbordado los hospitales -y que se espera que empeore en las próximas semanas- muchos distritos, incluidos los de Los Ángeles, Pasadena y Claremont, han tomado medidas para mantener cerrados los campus en un futuro próximo.

“Los conteos extraordinariamente altos de casos de COVID son la barrera para abrir escuelas en el área de Los Ángeles, y alentamos al gobernador, a la Legislatura y a las autoridades estatales y locales a que hagan de ese trabajo su prioridad”, dijo el superintendente de LAUSD, Austin Beutner. “Porque hasta que los conteos estén dentro de cualquier estándar razonable... no es posible que las escuelas de Los Ángeles estén abiertas, y eso es preocupante para todos nosotros”.

LAUSD contribuyó con un alarmante punto de datos en la carta: Casi 1 de cada 3 estudiantes asintomáticos de algunas comunidades de bajos ingresos dieron positivo en el coronavirus durante la semana del 14 de diciembre. En el momento de la prueba, los niños informaron que no sentían ningún efecto de COVID-19 - pero habían llegado a un sitio operado por el distrito, típicamente con miembros de la familia, para una prueba de coronavirus. Los portadores asintomáticos pueden contagiar la enfermedad a otros y podrían desarrollar síntomas más tarde.

El índice de positividad de los estudiantes fue del 32% en las comunidades de Maywood, Bell y Cudahy, donde las familias tienen un ingreso medio de unos 37.000 dólares, según datos del distrito, y del 25% en Mid-City, donde el ingreso medio es de unos 41.000 dólares. En contraste, la tasa fue del 4,3% en Venice, con un ingreso medio de unos 73.000 dólares, y del 7,1% en la zona de Woodland Hills, West Hills y Tarzana, con un ingreso medio de unos 81.000 dólares.

Incluso en las zonas de mayores ingresos, la tasa de exámenes positivos entre los estudiantes ha aumentado, reflejando las tendencias de la comunidad en general. En estas condiciones, algunos expertos han advertido que las escuelas, aunque funcionen de manera segura, correrían el riesgo de sufrir interrupciones frecuentes: un campus podría tener que cerrar si tiene tres casos en un período de 14 días.

Beutner dijo que es el papel de los funcionarios estatales y los departamentos de salud locales hacer lo que sea necesario para reducir los niveles de COVID en la comunidad, ya sea un cierre más estricto o algo más, para sentar las bases necesarias para la reapertura de los campus, un objetivo que dijo que comparte con el gobernador “al 100%”.

Según el plan de Newsom - que es escaso en detalles importantes - en el mejor de los casos, un gran número de escuelas primarias en todo California abrirían a mediados de febrero para los estudiantes de jardín de infantes a segundo grado, y el resto de los estudiantes de primaria volverían en marzo. El gobernador no anunció un plazo para los estudiantes mayores.

En muchos distritos escolares están pensando hacer otra cosa.

El Distrito Escolar Unificado de ABC, en la zona de Cerritos del sudeste del condado de Los Ángeles, esperaba reabrir los campus con un horario escalonado y clases pequeñas a finales de enero.

“Ahora no es el momento”, dijo el portavoz Scott Smith. No se ha fijado una nueva fecha provisional, y un regreso que recientemente se pensó que era cercano, ahora “parece que está muy lejano”.

No hace mucho, el Distrito Escolar Unificado de Pasadena tenía proyectada una fecha de reapertura el 11 de enero, pero se dio marcha atrás el mes pasado, llegando incluso a detener en diciembre los servicios en persona para pequeños grupos de estudiantes con discapacidades y los programas de acondicionamiento atlético.

Lo mismo ocurrió con el Distrito Escolar Unificado de Alhambra, que quería evitar que los padres se pusieran nerviosos entre la apertura y el cierre, dijo Toby Gilbert, jefe de relaciones con los medios del distrito.

“Continuaremos con esas restricciones en esta oleada y las revisaremos a finales de febrero”, dijo Gilbert. “Sólo intentamos asegurarnos de que todo el mundo esté a salvo, y todos necesitarán algún aviso previo” antes de una reapertura.

Claremont Unified School ha retrasado la reapertura del 1 de febrero, previamente planeada.

El distrito escolar de Glendora comenzó algunas clases presenciales en el semestre de otoño, pero tuvo dificultades para mantener los campus abiertos debido a las cuarentenas requeridas. La instrucción en persona está ahora en espera, para ser reevaluada en febrero, según una actualización del distrito.

En todo el estado, algunos campus pudieron reabrir completamente cuando las tasas de infección del condado eran más bajas, pero ha sido muy complicado. Ahora, con tasas de infección mucho más altas, pueden permanecer abiertos, pero no se permite que otros campus abran.

Una aparente excepción es Conejo Valley Unified en el condado de Ventura, que dice que puede abrir sus escuelas secundarias este mes porque sus otros campus ya se han abierto, y su enfoque gradual se ha estado trabajando durante algún tiempo.

En el Condado de Orange, un poco más de la mitad de los distritos escolares están cerrados para la instrucción en persona, según el Departamento de Educación de ese condado.

En el condado de San Diego, mientras que 34 de los 43 distritos habían abierto para algún tipo de instrucción en persona, el 79% de los estudiantes de las escuelas públicas permanecían en el aprendizaje en línea hasta diciembre. La Oficina de Educación del Condado de San Diego está actualizando las cifras para la reanudación de las clases en enero.

En el condado de Los Ángeles, los campus nunca pudieron reabrir completamente, pero pueden funcionar desde el jardín de infancia hasta el segundo grado con una exención aprobada por el condado, y una pequeña fracción, en su mayoría escuelas privadas, lo han hecho. Las escuelas también pueden devolver hasta el 25% de la matrícula en un momento dado para atender a los estudiantes con necesidades especiales, como los aprendices de inglés o los que tienen discapacidades.

Las Virgenes Unified School, que se extiende a lo largo de la frontera de los condados de L.A. y Ventura, utiliza las exenciones en todas sus escuelas primarias y aprovechó la regla del 25% para traer de vuelta a los alumnos de tercer grado.

“Estamos manteniendo el curso”, dijo el Suplente Dan Stepenosky. “Por supuesto, cualquier cosa puede cambiar, y estamos monitoreando los números de cerca”.

También en esa situación está el Distrito Escolar Unificado de El Segundo, un pequeño distrito costero suburbano al sur del aeropuerto.

“Puedo decir con certeza que los protocolos de salud y seguridad están funcionando”, dijo la superintendente Melissa Moore.

El Unificado de la Península de Palos Verdes ha estado creciendo, con casi todas las clases de K-2 de vuelta, preescolares abiertos, acondicionamiento atlético al aire libre en progreso, algunas clases en sesión para estudiantes con discapacidades y cápsulas de aprendizaje en línea en el campus de las escuelas medias y secundarias. Todas estas actividades están permitidas en el condado de L.A. con las medidas de seguridad adecuadas.

El distrito, sin embargo, ha puesto en pausa todo durante dos semanas, dijo el el superintendente Alexander Cherniss, debido a los problemas causados cuando el condado ordenó una cuarentena de 10 días para los viajeros que regresan a finales de diciembre - después de que muchos miembros del personal del distrito ya habían dejado el área durante las vacaciones de invierno.

El Burbank Unificado y el Santa Mónica-Malibú Unificado están entre los sistemas escolares que permanecerán principalmente en la enseñanza a distancia durante el resto del año escolar. LAUSD, el segundo sistema escolar más grande de la nación, no ha tomado una decisión, pero cerró todos los servicios en persona - que llegaban a menos del 1% de los estudiantes - en diciembre. Long Beach espera poder mantener el horario de reapertura del 1 de marzo.

Beverly Hills Unified tiene una exención para una escuela primaria, pero está retrasando su uso.

“Esta es una situación muy polarizante, porque la gente se siente muy diferente en cuanto a cómo y cuándo se reabrirán las escuelas”, dijo el Suplente Michael Bregy.

El distrito escolar creó su propio estándar de reapertura de un promedio diario de 10 casos por cada 100.000 personas. La nueva tasa de umbral del estado es de 28 casos por cada 100.000; el estándar anterior del estado había sido de 7 casos por cada 100.000.

“Sopesando la capacidad y la sostenibilidad para mantener nuestras escuelas abiertas, creo que 28 es demasiado alto”, dijo Bregy.

Si las condiciones mejoran rápidamente, añadió Bregy, los estudiantes podrán volver a los campus, con los estudiantes más jóvenes primero.

Dijo que Beverly Hills Unified espera que se le permita albergar clínicas de vacunación para el personal y la comunidad. Del mismo modo, los superintendentes de los distritos grandes que escribieron al gobernador también abogaron por el establecimiento de escuelas como centros de vacunación.

“Tenemos que hacer todo lo que podamos” para ser parte de la solución, dijo Bregy.

Para leer esta nota en inglés haga clic aquí