Menos de la mitad de los alumnos esperados en Los Ángeles regresaron en la primera semana

Menos de la mitad de los estudiantes de primaria, que se esperaba que regresaran para las clases presenciales, se presentaron durante la primera semana en que los campus reabrieron en el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD, por sus siglas en inglés), pero los números mejoraron significativamente la segunda semana, informó el superintendente de escuelas de Los Ángeles, Austin Beutner, el lunes.

Beutner también publicó datos que indican que, durante aproximadamente las últimas tres semanas, alrededor de 1 de cada 1.000 pruebas de coronavirus realizadas por el distrito arrojaron resultados positivos entre los estudiantes y el personal. Aquellos que dan positivo por el virus no pueden ingresar al campus o son enviados a casa si ya se encuentran en el área. El distrito también realiza un seguimiento con el rastreo de contactos.

Las secundarias y preparatorias comienzan a dar la bienvenida a los alumnos el martes. Se espera que regrese aproximadamente 1 de cada 4 estudiantes de secundaria y alrededor de 1 de cada 5 de preparatoria, según cifras recientes del distrito.

A principios de la semana pasada, el superintendente se había negado a proporcionar cifras de asistencia en las 61 escuelas primarias que fueron las primeras en abrir a los estudiantes la semana del 12 de abril. El distrito retrasó la publicación de estos datos hasta la reunión informativa del lunes de Beutner.

Resulta que las cifras de la primera semana fueron mucho más bajas de lo esperado.

El 15 de abril, 3.896 de los 8.500 estudiantes previstos, alrededor del 45%, estaban en clase en los 61 campus de primaria.

Una semana después, las cifras de estas escuelas habían mejorado considerablemente. Aproximadamente 1.000 estudiantes adicionales se habían inscrito para regresar al campus y un total de 7.478 estaban en clase el 21 de abril, con una tasa de asistencia de alrededor del 79%. El distrito no ha publicado los números totales de estas 61 escuelas, que también incluiría a las familias que eligieron continuar aprendiendo de forma remota desde casa durante toda la semana escolar.

“Va a ser un proceso gradual como este a medida que las familias vean cómo está funcionando y escuchen a amigos y vecinos sobre la experiencia de sus hijos en las escuelas”, explicó Beutner en comentarios para su transmisión semanal del lunes. “El COVID-19 ha tenido un impacto devastador en muchas familias en las comunidades a las que servimos y ha creado verdaderos temores”.

Añadió que entre los 500 estudiantes y los 50 miembros del personal de la escuela primaria Brooklyn Avenue, en el este de Los Ángeles, dos alumnos han perdido a sus padres a causa del COVID, seis a sus abuelos y dos miembros del personal a sus padres.

El distrito no dio a conocer información de asistencia relacionada con 11 centros de educación temprana que también abrieron la semana del 12 de abril. Y no publicó las cifras de la primera semana de clases para el resto de las primarias que abrieron la semana pasada. Hay 457 escuelas primarias y centros primarios en el distrito.

En todo el sistema escolar, se esperaba que alrededor del 39% de los estudiantes de primaria regresaran al campus, según las decisiones tomadas por los padres.

Beutner y otros funcionarios del distrito han instado con entusiasmo a que más familias regresen, con publicaciones en las redes sociales y en cada aparición pública.

“Las brechas de oportunidades para los niños de familias que luchan por sobrevivir solo empeorarán si no regresan a las escuelas con sus compañeros de comunidades más prósperas”, señaló Beutner.

La tasa de retorno ha variado considerablemente de una escuela a otra. En Warner Avenue Elementary en Westwood, alrededor del 95% de los estudiantes ha optado por regresar. En otras comunidades, donde la mayoría de las familias son de bajos ingresos y negras o latinas, las cifras que indican una preferencia por regresar parecen descender hasta alrededor del 25%.

El distrito está tratando de ser lo más flexible posible al brindar a las familias la opción de cambiar de opinión sobre si deben estar en línea por tiempo completo o regresar al campus como parte de un horario híbrido, que combina la enseñanza presencial y en línea.

Muchas familias continúan teniendo preocupaciones de seguridad que las mantienen en una modalidad en línea. Otros padres no han presentado los resultados de las pruebas de coronavirus a tiempo para que se les permita regresar al campus. En algunos casos, las demoras en el procesamiento han mantenido a los estudiantes fuera de clase durante varios días, según los padres y el personal de varias escuelas. En otros casos, los padres se han opuesto a que sus hijos sean evaluados y esos alumnos han sido excluidos de las instalaciones.

Las pruebas obligatorias no son requeridas por las autoridades sanitarias y son objeto de una demanda en curso.

Beutner dijo que los últimos resultados de las pruebas justifican el enfoque de seguridad del distrito.

El programa de exámenes para coronavirus del distrito ha tabulado a 105 empleados y 196 estudiantes como positivos por COVID-19 durante las últimas tres semanas. Eso suma 301 infecciones de “más de 300.000 pruebas”, señaló Beutner.

El distrito no proporcionó las fechas del período de los exámenes o el número exacto de pruebas.

La mayoría de los casos identificados en un campus se han relacionado con el atletismo, dijo Beutner, “en parte porque han estado participando en las pruebas en curso durante más tiempo. Casi 24.000 estudiantes de secundaria están participando en una variedad de programas durante más de un mes. Todas sus familias son conscientes de los riesgos, pero han decidido, a fin de cuentas, que se sienten cómodos”.

Las pruebas en el campus identificaron a 31 atletas, seis estudiantes de primarias y cuatro adultos con el virus.

“Han sido aislados en casa y estamos previniendo la propagación en nuestras aulas y campos deportivos”, indicó Beutner, “Nuestro objetivo es evitar que el virus se propague en las escuelas”.

“Hasta ahora”, agregó, “está funcionando, ya que no se han vinculado casos del virus entre sí ni más casos en las escuelas”.

Según las reglas del distrito, los alumnos deben someterse a una prueba la semana anterior a su regreso programado. Después de eso, se requieren exámenes para coronavirus todas las semanas, aunque el lunes Beutner, por primera vez, sugirió que podría haber un margen de maniobra para ese momento.

“Nuestro objetivo son las pruebas semanales regulares, pero en algunas ocasiones pueden pasar ocho o incluso 14 días entre los exámenes, en lugar de cinco o siete días”, señaló.

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