Cómo hablar con sus hijos sobre los terremotos

Los padres y tutores pueden dudar en mencionar algo tan aterrador como un terremoto, especialmente con los niños más pequeños, dijo Laura Montoya, propietaria de la Escuela Dandelion en Brentwood. Pero, señaló, tener esas conversaciones es importante.

Si los niños comprenden lo que está sucediendo, “eso realmente marca la diferencia en cuanto a cómo un desastre podría afectarlos a corto y largo plazo, y su capacidad para recuperarse”, dijo Sarah Thompson, directora de Emergencias de Estados Unidos para Save the Children.

Es importante que la información y la preparación sean apropiadas para la edad.

Demasiada carga puede ser abrumadora para un niño pequeño, mientras que sanear la situación puede frustrar a los niños mayores, dijo Montoya.

A continuación, le explicamos cómo preparar a sus hijos para un terremoto, ya sea enseñándoles la ciencia de los sismos con gelatina o asegurándose de que sus artículos de confort estén en su paquete de suministros de emergencia.

Antes de un terremoto

Asegúrese de que sus habitaciones estén aseguradas: La protección a prueba de bebés no es necesariamente igual a la protección a prueba de terremotos, dijo Montoya. Las habitaciones de los niños deben estar libres de cualquier riesgo de caída. El arte de pared y los móviles que encontró en Pinterest pueden ser bonitos, pero podrían representar un peligro para su bebé.

Conozca el plan de desastres de su escuela o de su cuidador: Asegúrese de que cualquier persona que esté cuidando a su hijo tenga un plan de emergencia, dijo Thompson, porque en caso de un terremoto es posible que no pueda llegar a su hijo de inmediato.

Montoya dijo que repasa su plan de emergencia con los padres al principio de cada año, algo que debería ser la norma para cualquier lugar que cuide de sus hijos. Para los padres de niños más pequeños en guardería, Thompson sugirió tomar nota de cuántas personas hay en el personal y cuántos cochecitos o corralitos con ruedas tiene el sitio, de modo que si surge la necesidad de evacuar, puedan hacerlo con éxito.

Kits de emergencia: Cada miembro de la familia debe tener a mano un paquete de suministros de emergencia. Asegúrese de incluir alimentos y aperitivos aptos para niños, pañales, fórmula, medicamentos para niños y artículos de confort.

Montoya sugiere tener en casa juguetes de baja tecnología, como juegos de mesa, en caso de que se corte la electricidad. También dijo que las muñecas y los materiales de arte pueden actuar como salidas terapéuticas para los niños, permitiéndoles expresar sus emociones a través de la creación.

Hable con sus hijos: Los terremotos pueden asustar a personas de cualquier edad, pero Montoya anima a enseñar a los niños de 4 o 5 años que los sismos son naturales.

“Llegan a esa fase de preguntas y sienten mucha curiosidad por saber por qué ocurren los terremotos”, dijo, “entonces pueden enseñarles la ciencia al respecto”.

Practique el plan de su familia en casa: Anime a los niños a participar en el proceso de elección de un espacio seguro. Esto puede ayudar a los pequeños a recordar que necesitan llegar a ese lugar durante un terremoto real. A los niños mayores se les pueden asignar tareas. Montoya dijo que a medida que crecía, cada uno de sus hermanos tenía una función para cuando ocurría un terremoto. Sus hermanos mayores se encargaban de cerrar la válvula del gas y de evaluar los daños de la casa, mientras que ella se encargaba de cuidar a su hermano pequeño.

Durante un terremoto

Aunque la preparación es clave, lo que usted haga durante un terremoto también es importante, porque sus hijos lo están observando y reaccionarán en función de su comportamiento. Narrar lo que está ocurriendo y asegurarles que están a salvo, en un tono calmado y tranquilizador, puede ayudar a su hijo a superar el sismo, dijo Thompson. Todos deben aprender a tirarse al suelo, cubrirse y sujetarse cuando sientan el temblor.

Después del terremoto

Después de un terremoto, la forma en que decida responder puede afectar en gran medida la percepción que su hijo tenga del suceso.

Escuche a sus hijos: Alentar a los niños a expresar sus emociones a través de las palabras, el arte o lo que Montoya llama “juego terapéutico” puede ser beneficioso para su capacidad de procesar lo que acaba de suceder.

Sea honesto con sus hijos: Expresar su propia humildad y compartir con sus hijos los miedos y la ansiedad que experimentó durante el terremoto es también una forma de ayudar a validar sus sentimientos, dijo. “No estamos poniendo palabras en sus bocas, pero estamos modelando que somos humanos”, señaló Montoya, “y estamos modelando que no somos adultos completamente perfectos que no se asustan”.

Permítales ser parte de la recuperación: Permitir que los niños ayuden a limpiar después de un terremoto de gran magnitud puede ayudarlos a “comprender y controlar lo que está sucediendo”, dijo Thompson. “Les ayuda a contribuir, les ayuda a seguir adelante y les ayuda a construir su resiliencia general sabiendo que superaron esto y que pueden superar situaciones similares en el futuro”.

Tenga paciencia si sus hijos tardan en volver a la normalidad: Incluso con la mejor preparación, cada niño se verá afectado de manera diferente, dijo Thompson. Los comportamientos regresivos, como volver a mojar la cama o el aumento de la ansiedad por separación, son signos comunes de que los niños pequeños están experimentando estrés emocional. Thompson anima a los padres que observan este tipo de comportamientos a buscar ayuda si continúan o empeoran con el tiempo.

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