Los estudiantes de colegio comunitario y de K-12 de Los Ángeles pueden viajar gratis en los autobuses y trenes de Metro

A partir de este mes, los estudiantes de K-12 y de colegios comunitarios en Los Ángeles pueden tomar viajes ilimitados en autobuses y trenes de Metro de forma gratuita, bajo un nuevo programa piloto.

Los estudiantes de los distritos escolares participantes, que abarca al Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD por sus siglas en inglés), así como los alumnos de los colegios incluidos, recibirán tarjetas TAP de sus instituciones este mes. El programa, que costará alrededor de $49.9 millones, cubierto en gran parte por fondos federales, se extenderá hasta junio de 2023.

“Que cada estudiante de Los Ángeles cuente con una tarjeta TAP de Metro, que es gratis, será un cambio radical”, comentó la superintendente interina del LAUSD, Megan K. Reilly, en una conferencia de prensa el viernes en Dorsey High School en Crenshaw. “Un cambio sustancial para que nuestros estudiantes tengan acceso a esta hermosa ciudad, la cultura, los museos, trabajos de pasantía, oportunidades educativas adicionales y experiencias significativas”.

Osiris Powell, estudiante de último año en Dorsey, señaló que tomar el tren la ayudará a llegar a la escuela a tiempo.

“Esto me ahorra mucho dinero y tiempo, por lo que puedo usar ese tiempo en mis estudios y el dinero en mi comida”, expuso Osiris. Después de que habló, Reilly le entregó la primera tarjeta TAP del distrito escolar.

Otros distritos y campus que participan en el programa piloto incluyen: Centinela Valley Union High, Culver City Unified, California School of the Arts San Gabriel Valley, Los Angeles Academy of the Arts and Enterprise, North Valley Military Institute y Youth Build Charter Schools.

El condado está finalizando acuerdos con al menos otros 34 distritos escolares. Si los 41 distritos que han expresado interés se inscriben, el programa estaría disponible para un total de 726.735 estudiantes de 1.201 escuelas en todo el condado. Puede encontrar una lista actualizada de los distritos escolares participantes en línea.

La junta de la Autoridad de Transporte Metropolitano aprobó, a fines de septiembre, el programa piloto, que será financiado, en gran parte, con $41.5 millones de los fondos del plan de recuperación estadounidense. Los distritos escolares también pagarán una cantidad por cada estudiante. Los pases de acceso al transporte público, o tarjetas TAP (por sus siglas en inglés), se pueden utilizar en la mayoría de los servicios de transporte público, incluidos los autobuses y trenes de Metro.

El miembro de la junta escolar, George McKenna, reconoció que la ciudad puede ser difícil de recorrer, especialmente para los jóvenes.

“No puedes caminar a donde quieres ir en Los Ángeles, es demasiado grande”, explicó McKenna. Con el programa, espera que muchos aprovechen la oportunidad para ir a la playa y explorar partes de la ciudad que de otra manera no verían. “Podemos abrirles el mundo. Es algo más que la televisión, que las redes sociales, que TikTok”.

Entre los distritos que no participarán, algunos mencionaron el costo del programa, la falta de necesidad o la falta de estudiantes que viajan en transporte público. Esos distritos incluyen ABC Unified, Compton Unified y El Segundo Unified.

Aun así, los funcionarios escolares esperan que el programa se convierta en un elemento permanente.

“Espero que cuando el programa resulte exitoso, Metro haga que este cambio sea permanente y garantice el transporte público gratuito a largo plazo para los estudiantes del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles”, señaló la presidenta de la junta escolar, Kelly Gonez.

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