Certificado de preparatoria y habilidades laborales: Recibe ambos a través de un nuevo programa en Escondido

SAN DIEGO, California — Un programa que ofrece formación laboral y educación a jóvenes adultos desde hace más de tres décadas en el condado de San Diego está reforzando su presencia en el norte del condado con la apertura de un nuevo centro de formación en Escondido.

Urban Corps de San Diego celebró recientemente la inauguración de su nuevo centro de formación en Escondido, en 2200 Micro Place, aunque las renovaciones previstas en el centro no se completarán hasta dentro de unos meses.

Urban Corps ofrece a personas de entre 18 y 26 años la oportunidad de obtener su diploma de preparatoria, al tiempo que trabajan 32 horas pagadas a la semana para adquirir habilidades laborales.

Una vez que los miembros del Corps se gradúan del programa, se les ayuda a conseguir un trabajo o a prepararse para la universidad, dijo Kyle Kennedy, director general del grupo. El sitio web del grupo señala que el 70 por ciento de los miembros del cuerpo consiguen trabajo después de la graduación, y el 22 por ciento va a la universidad.

Los miembros del Corps suelen pasar un día a la semana en clases para obtener sus certificados de preparatoria, y cuatro días a la semana en sitios de trabajo alrededor del condado.

El programa es gratuito para los participantes. Los aspirantes a miembros del grupo pueden llenar una solicitud en línea en el sitio web del organismo o asistir a una sesión informativa en el centro del grupo en San Diego - cerca de la estación de tranvía de Old Town - o en la nueva sede de Escondido.

Los solicitantes deben tener entre 18 y 26 años, vivir en el condado de San Diego y estar dispuestos a someterse a un examen de drogas.

“Aceptaremos a cualquiera que quiera mejorar su vida obteniendo su diploma de preparatoria y habilidades laborales”, dijo Kennedy.

Actualmente, no hay lista de espera y es posible llenar una solicitud o asistir a una sesión de información al principio de una semana y estar trabajando a la semana siguiente, dijo Kennedy.

“Tenemos mucho más trabajo que empleados en este momento”, dijo Kennedy.

Urban Corps contrata a sus equipos para que trabajen para empleadores del sector privado y del público en tareas como la eliminación de grafitis, la recolección de basura, la limpieza de los desagües pluviales, la limpieza de la maleza, el reciclaje y la construcción.

Durante su estancia en este organismo, los miembros ganan el salario mínimo, que actualmente es de 14 dólares por hora, pero que aumentará a 15 dólares en enero, y pueden obtener aumentos si cumplen ciertos objetivos de rendimiento, dijo Kennedy.

Entre las ciudades locales que han contratado a Urban Corps se encuentra Carlsbad, que confía en los trabajadores del programa para realizar trabajos como la limpieza de la basura y los escombros de las principales carreteras, dijo Clayton Dobbs, supervisor del programa medioambiental en el Departamento de Obras Públicas de Carlsbad.

Los trabajadores de Corps también eliminan los grafitis, lavan a presión las calles y aceras del centro y de otros lugares de la ciudad, y limpian la vegetación y la basura de los desagües pluviales, dijo Dobbs.

Urban Corps ha estado trabajando para Carlsbad durante 15 años, dijo Dobbs. “Son un gran activo para nosotros”.

Dobbs, que lleva 33 años en la ciudad, dijo que contratar a Urban Corps fue “la decisión más inteligente que he tomado”.

Miembro actual del grupo, Reyna Machado, de 22 años, de Lemon Grove, dijo que el programa la ha ayudado a crecer tanto personal como profesionalmente. Antes de unirse a Urban Corps, dijo, trabajó en una serie de empleos en el servicio de alimentos y en una tienda de vidrio. Los trabajos no ofrecían ninguna posibilidad de progreso, dijo, especialmente porque no tenía el certificado de preparatoria.

Está previsto que se gradúe el mes que viene después de casi dos años en Urban Corps, con su diploma en la mano.

Urban Corps ha “sido un factor muy importante en mi vida”, dijo. “Si no hubiera entrado en este programa no estaría donde estoy ahora, así que estoy muy agradecida”.

En enero, Machado planea comenzar las clases en el Southwestern College mientras trabaja para alcanzar su objetivo profesional de convertirse en agente de la ley.

Urban Corps planea replicar todos los servicios que ahora se ofrecen en San Diego en el nuevo centro de Escondido, que lleva el nombre de la difunta Diane Chalmers, presidenta durante mucho tiempo de la junta directiva de Urban Corps.

Un legado de Chalmers, así como una subvención estatal, financiaron la mayor parte de los 1.2 millones de dólares del precio de compra de la propiedad de Escondido, dijo Kennedy. Urban Corps está gastando unos 200 mil dólares en renovaciones de la propiedad, a lo que contribuyó una subvención en bloque para el desarrollo de la comunidad de 100 mil dólares proporcionada por la ciudad de Escondido.

El centro, de 4500 pies cuadrados, ofrecerá clases escolares, desayunos, almuerzos y meriendas diarias para los miembros del Corps, así como regaderas y lavandería, dijo Kennedy, ya que algunos miembros del Corps no tienen hogar. Actualmente, el centro de San Diego cuenta con unos 160 miembros del cuerpo, y el de Escondido tiene espacio para 75.

La intención, dijo Kennedy, es ofrecer a los miembros apoyo en lo que necesiten, ya sea una referencia para el cuidado de los niños, un teléfono celular, un traje nuevo para una entrevista o un curso de educación financiera.

“No es solo un trabajo, es toda la ayuda que necesitan para llegar al siguiente nivel en su carrera”, dijo.

Para más información, visita www.urbancorpssd.org.