- Share via
Manifestantes se congregaron el viernes por la tarde en el sureste del condado de Los Ángeles, enfrentándose con hombres enmascarados y vestidos con ropa militar, después de que agentes federales detuvieran al menos a tres personas en un autolavado en la ciudad de Bell, según testigos, y visitaran otro autolavado en la vecina Maywood.
La acción migratoria en Bell tuvo lugar en Jack’s Car Wash and Detailing, ubicado en la cuadra 7000 de Atlantic Avenue, justo al norte de Florence Avenue. Imágenes de cámaras de seguridad revisadas por The Times muestran a hombres enmascarados con chalecos verde olivo persiguiendo a un empleado del autolavado que vestía un uniforme y gorra verde brillante.
El video muestra a otro empleado —con gorra verde brillante, camisa blanca de manga larga y jeans azules— rodeado por los hombres enmascarados, con las manos sujetas detrás de la espalda. El empleado es derribado al suelo mientras clientes y otras personas se congregan, algunos sacando sus teléfonos para grabar.
- Share via
El hombre con la camisa blanca es un trabajador del autolavado y ciudadano estadounidense, según su hermano, Jesús Rafael Cervantes. Dijo que su hermano, quien vive en Bell Gardens, quiso defender a un compañero de trabajo, lo que, según Cervantes, motivó que los agentes lo detuvieran.
“Solo por defender a alguien, vinieron y lo tumbaron. Como se ve en los videos, vinieron y lo tumbaron así, tal cual. Y eso es injusto, que vengan y agarren a una persona así como si fuera un animal o algo”, dijo Cervantes a The Times.
Manifestantes se reunieron para confrontar a los agentes en la zona, que se encuentra a unas seis millas al sureste del centro de Los Ángeles. En un video compartido con The Times, un manifestante rocía pintura blanca sobre una SUV plateada y se escucha una voz decir: “¡Lárguense de aquí!”, mientras otros abuchean. Se ve a personas golpeando el vehículo.
Un ciudadano estadounidense que fue abordado y detenido por agentes fronterizos tras grabarles y gritarles dijo que le “hervía la sangre” cuando los agentes celebraron después de agarrar a decenas en Home Depot el jueves.
Funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional de EE.UU. no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios. En un comunicado publicado en redes sociales, la agencia dijo que vehículos de la Patrulla Fronteriza “fueron atacados violentamente durante operaciones legales” en Bell y Maywood.
El Departamento de Seguridad Nacional indicó que un vehículo fue embestido y le pincharon las llantas en Atlantic Boulevard. En Slauson Avenue, un civil chocó contra un vehículo federal, dejándolo inservible, según el departamento.
“El conductor fue arrestado bajo sospecha de asalto vehicular cuando se formó una multitud que pinchó llantas adicionales”, dijo el departamento.
El comunicado incluyó fotos que mostraban vehículos plateados con ventanas rotas o estrelladas. Una SUV plateada tenía puertas abolladas y pintura rayada.
“La aplicación de la ley federal enfrenta un aumento constante de agresiones —pero no nos dejaremos intimidar”, dijo el departamento. “Si agredes a un oficial federal, serás procesado”.
El comunicado no indicó cuántas personas fueron detenidas por motivos migratorios.
La protesta en Bell, una ciudad con una gran comunidad latina y libanesa, se produce mientras el gobierno federal continúa su campaña en Los Ángeles para encontrar y capturar a inmigrantes indocumentados. Estas acciones han provocado reacciones negativas por parte de autoridades locales y estatales, y han obligado a algunos residentes a esconderse.
“No estamos seguros de quiénes son estos hombres armados. Aparecen sin uniforme. Aparecen completamente enmascarados. Se niegan a identificarse. Manejan autos comunes con vidrios polarizados y, en algunos casos, con placas de otros estados. ¿Quiénes son estas personas?”, dijo la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, en una conferencia el viernes por la noche.
“Si son funcionarios federales, ¿por qué no se identifican?”, preguntó Bass.
Residents scream and film federal agents and local police who they surrounded after an immigrant raid on Atlantic Boulevard in the city of Bell on Friday. (Genaro Molina/Los Angeles Times)
En los alrededores de Atlantic y Brompton avenues, se reunió una multitud que grababa videos y observaba a los agentes —individuos armados con pasamontañas, algunos portando armas largas, con chalecos y pantalones de camuflaje. Estaban parados en la calle cerca de una heladería Baskin-Robbins.
La multitud y los agentes estaban separados por cinta amarilla. Una mujer con un megáfono lanzó insultos a los agentes y al presidente Trump; otros ondeaban una bandera mexicana y una bandera estadounidense al revés, símbolo tradicional de protesta o angustia.
“¡Perdedores!”, gritó otra mujer. “¡Vayan a pelear una guerra de verdad!”. Otra exclamó: “¡Qué vergüenza!”.
En otro lugar, uno de los hombres armados llevaba una bandera de EE.UU. en su chaleco, y algunos espectadores le gritaron: “¿Eres cazarrecompensas? ¿Cuánto pagan por un ilegal ahora?”.
Los agentes de ICE extienden sus redadas en el sur de California, al mismo tiempo que se multiplican las acciones de defensa comunitaria
La alcaldesa de Cudahy, Elizabeth Alcantar Loza, estaba en Bell cuando se reunía la multitud, y dijo que el ambiente en Atlantic Avenue cambió cuando, de repente, una SUV plateada sin identificar se dirigió hacia ella y otras personas que estaban cerca, lo que enfureció a la multitud. Algunos comenzaron a golpear el vehículo y a lanzarle objetos. Dijo que un segundo vehículo sin identificar intentó hacer lo mismo momentos después.
“Se sintió como si intentaran provocar violencia”, dijo Alcantar Loza. “La gente protestaba pacíficamente, y todo cambió por ese vehículo que trató de meterse entre la multitud”.
“Lo hemos visto una y otra vez: la gente se presenta a una acción migratoria y entonces la violencia se dirige hacia ellos. Luego responden, y nos presentan como manifestantes violentos —cuando en realidad la gente estaba tranquila, coreando, protestando. Y trataron de atropellarlos”, dijo.
Poco después de las 8 p.m., manifestantes pacíficos ondeaban banderas mexicanas y estadounidenses alrededor de Jack’s Car Wash en Bell, mientras los conductores tocaban la bocina en señal de apoyo. Un cartel decía: “¡Fuera ICE de todas partes!” Otro decía: “Los inmigrantes construyeron este país”.
Según el concejal de Maywood, Eddie De La Riva, hubo otra acción migratoria que pareció enfocarse en un autolavado en Maywood el viernes. Finalmente, no se llevaron a nadie de ese negocio, dijo.
En cierto momento, hubo una gran conmoción cerca del autolavado.
Un video compartido con The Times muestra una colisión menor entre un BMW azul y una SUV azul con al menos tres agentes en su interior, todos con chalecos verdes.
Uno de los pasajeros de la SUV abre su puerta frente al BMW, que se movía lentamente, lo que provoca que el BMW golpee la puerta de la SUV.
Los agentes detuvieron al conductor del BMW, quien fue liberado más tarde, dijo el concejal, después de que los presentes gritaran a los agentes que lo soltaran. Para entonces, ya se había formado una multitud de manifestantes.
Fernando Botello, de 39 años, regresaba a Maywood después de recoger al hijo de 14 años de su pareja cuando recibió una alerta en su aplicación de seguridad ciudadana indicando que personas sospechosas de ser agentes migratorios habían sido vistas en la zona.
Momentos después, dijo, se enteró de que los agentes estaban en un Xpress Wash en las avenidas Slauson y Alamo, a solo unas cuadras de su casa. Al acercarse al cruce, vio que varios vehículos bloqueaban la vía.
Sin poder avanzar, se bajó del auto y observó la escena.
Dijo que la multitud empezó a gritar que soltaran al hombre. Escuchó a personas pedir los números de placa de los agentes. Después de cinco minutos, dijo, llegó la policía local.
El senador Alex Padilla (D-Calif.) fue retirado por la fuerza y detenido temporalmente durante una conferencia de prensa en Los Ángeles el jueves, tras intentar formular una pregunta a la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem.
Fue en ese momento, relató, que los agentes subieron a sus vehículos y lanzaron gas lacrimógeno hacia un grupo que estaba en una esquina cerca de un parque.
Un video grabado por Botello muestra a un hombre armado y enmascarado parado en la puerta abierta de una SUV negra que avanzaba lentamente por una calle cercana al Riverfront Park de Maywood. El video muestra al agente lanzando un objeto hacia la multitud, y se escucha una fuerte explosión justo cuando vuelve a entrar al vehículo. Botello dijo que el objeto era una granada de estruendo, y que fue lanzada a personas que estaban grabando video.
“Sabían lo que querían hacer”, dijo.
Mientras contaba lo ocurrido, Botello hizo una pausa, intentando contener las lágrimas.
“Estaba molesto porque la gente estaba ejerciendo su derecho. No estaban golpeando los vehículos de los oficiales, no estaban en medio de la calle”, dijo. “Estás castigando a la gente por defender a sus vecinos y a sí mismos”.
“Se siente irreal. No sé cuánto tiempo va a durar esto”.
Suscríbase al Kiosco Digital
Encuentre noticias sobre su comunidad, entretenimiento, eventos locales y todo lo que desea saber del mundo del deporte y de sus equipos preferidos.
Ocasionalmente, puede recibir contenido promocional del Los Angeles Times en Español.
