Columna: El racismo en las escuelas del condado de Orange no es nada nuevo, pero es sorprendentemente diverso

The entrance to Laguna Hills High School in Laguna Hills.

El racismo en los institutos del condado de Orange no es nada nuevo, pero sí lo es quién hace el odio ahora.

Ene. 29, 2022 9:32 AM PT

Es una costumbre tan arraigada en el condado de Orange como el bajo rendimiento de los Angels de Los Ángeles.

Los estudiantes de preparatoria lanzan epítetos raciales y étnicos a sus compañeros, abiertamente y sin vergüenza. En eventos deportivos, después de la escuela, durante el almuerzo. Contra escuelas rivales o compañeros de clase. Hay indignación, así como condena, y los administradores junto con los padres juran: “Nunca más”.

Y luego vuelve a pasar.

El racismo en la preparatoria ocurrió cuando yo era estudiante en Anaheim High School a mediados de la década de 1990 y nuestros equipos jugaban en escuelas más ricas y blancas. Esas burlas continuaron cuando mi hermano era jugador de baloncesto una década después. Cubrí muchos de estos casos durante la década de 2010 para otra publicación. Y he sacudido la cabeza con disgusto ya que estos incidentes parecen haber aumentado en los últimos años en frecuencia y estupidez, como prueba de ello aparecen en las redes sociales, generalmente publicados por los mismos instigadores.

Hubo fanáticos de San Clemente High en 2019 que gritaron epítetos anti-negros, anti-latinos y anti-gay durante un partido de fútbol contra San Diego Lincoln High. Ese mismo año, surgieron fotos y videos de estudiantes de Newport Harbor High en Newport Beach y Pacifica High en Garden Grove formando esvásticas con vasos de plástico rojos y haciendo el saludo de Sieg Heil en dos incidentes separados.

Justo el otoño pasado, un estudiante de Yorba Linda High posó con un letrero que decía: “tu papá es mi JARDINERO” antes de un juego contra su archirrival, Esperanza High. Todas estas vergüenzas sirvieron como preludio de la última, que ocurrió el viernes.

El lugar: Portola High en Irvine, donde el equipo de baloncesto masculino, Bulldogs, recibió a los Hawks de Laguna Hills High. El video filmado desde las gradas de los visitantes captura claramente el audio de un estudiante que grita: “¿Dónde está su… dueño de esclavos? ¿Quién lo liberó de sus cadenas? ¿Quién lo dejó salir de su jaula? ¡Es un chango!”, mientras que un escolta negro de Portola lanzaba tiros libres.

Nadie reprendió al idiota. En cambio, un amigo se rio y comentó: “Siempre dices las [cosas] más salvajes, hermano”.

Los dos no habían terminado. En otro video, el mismo estudiante racista continuó gritando insultos. Su amigo finalmente intervino. “No puedes maldecir”, dijo. “Te van a echar”.

Luego de que la madre del jugador de baloncesto de Portola difundiera los videos en las redes sociales, y solo después de que esto sucediera, los funcionarios de Laguna Hills High hablaron. El entrenador de baloncesto masculino, David Yates, tuiteó: “¡De ninguna manera se aprueba esto, ni es la cultura del programa o la escuela!”

El superintendente del Distrito Escolar Unificado de Saddleback Valley, Crystal Turner, quien supervisa a Laguna Hills High, calificó la diatriba como “inaceptable” y agregó que el estudiante infractor fue “orientado y disciplinado”, según mi colega Gregory Yee.

Lo que sucedió en Portola High está atrayendo la atención nacional como el último suspiro del viejo y desagradable condado de Orange, que ahora es mayoritariamente una minoría desde hace casi 20 años y votó en contra de Donald Trump en cada una de sus carreras presidenciales. El odio ya no tiene un hogar aquí.

Supuestamente.

Pero en muchos sentidos, el odio es más insidioso que nunca en el condado de Orange.

Hubo un tiempo en que se podía culpar de todo el racismo juvenil a los habitantes blancos de los suburbios y a sus engreídos hijos. Las leyes y las costumbres sociales mantuvieron a las escuelas del condado segregadas oficialmente hasta la década de 1950. A medida que los asiáticos y los latinos se mudaron a Orange durante las décadas siguientes, los estudiantes blancos reflejaron los puntos de vista de sus padres y sometieron a los adolescentes pertenecientes a minorías a terribles abusos.

Eso es lo que pasaron mi madre y sus hermanos cuando asistieron a la desaparecida Fremont Junior High School en Anaheim durante la década de 1960. Incluso hasta el día de hoy, mis tías y tíos llorarán si les pregunto sobre el trauma (golpes, humillaciones y adultos indiferentes) que soportaron.

Todavía se ven tales enfrentamientos en las escuelas donde los estudiantes blancos siguen siendo la mayoría. Pero seguro que ya no es dominio exclusivo del odio.

Tomemos como ejemplo las preparatorias Portola y Laguna Hills. En mis días de preparatoria, la primera no existía y la segunda era abrumadoramente blanca. ¿Hoy en día? Las estadísticas recopiladas por el Departamento de Educación de California muestran que los estudiantes blancos son una minoría en cada escuela: Los alumnos asiáticos constituyen la mayoría del alumnado de Portola, mientras que los latinos constituyen una pluralidad en Laguna Hills High.

La identidad del estudiante infractor de Laguna Hills High aún no se conoce. Podría ser de cualquier raza, etnia o credo.

Pero en realidad no importa, porque el odio del condado es real. Un informe de la Comisión de Relaciones Humanas del Condado de Orange encontró que los delitos motivados por el odio aumentaron un 35% en 2020, el incremento más grande en al menos una década, con un ascenso de 19 veces en las agresiones contra los asiático-estadounidenses y los negros como el grupo racial más atacado.

El odio acecha en el alma del condado de Orange, una patología latente lista para estallar bajo las circunstancias adecuadas. Es tan real que el odio se filtra en las mentes de los estudiantes cuyos predecesores alguna vez fueron víctimas.

Cuando llegué a Anaheim High School, el alumnado era latino en más del 90%. Los estudiantes mexicoamericanos asimilados insultábamos a nuestros compañeros de clase recién inmigrados llamándolos “wabs”, un epíteto exclusivo del condado de Orange que esencialmente significa “pueblerino” y que sigue en uso.

En 2012, los estudiantes latinos se disfrazaron de pandilleros estereotípicos mientras permitían que los alumnos blancos vestidos con camisetas de la Patrulla Fronteriza se burlaran de ellos y luego desestimaron sus acciones como una “broma”. Los estudiantes de minorías fueron parte de las acciones antisemitas de los alumnos de las preparatorias Newport Harbor y Pacifica. En 2020, dos jóvenes latinas de Bolsa Grande High School en Garden Grove subieron un video de ellas mismas agrediendo a sus compañeros de clase asiático-estadounidenses y gritando “coronavirus” mientras estudiantes vietnamitas vestían atuendos tradicionales durante una asamblea escolar.

La directora ejecutiva de Relaciones Humanas del Condado de Orange, Alison Lehmann Edwards, explica que un condado de Orange más diverso no se traduce en absoluto en un lugar con menos odio. “Hay muchas comunidades monolíticas, y todavía estamos bastante segregados”, detalló. “Cada vez hay menos oportunidades de interactuar con las personas, y también es fácil elegir no hacerlo”.

Su organización ofrece un programa llamado Bridges, que lleva a cabo talleres de diversidad durante todo el año para las escuelas secundarias y preparatorias del condado de Orange. Ella señala que la reciente controversia sobre la implementación de estudios étnicos en el plan de estudios de las escuelas preparatorias de California ha llevado a adultos y políticos enojados a atacar el valor de tales programas antirracistas.

“No suelen ser conversaciones civilizadas o respetuosas”, señaló Lehmann Edwards. “Los jóvenes se dan cuenta de ello. Por eso es importante la educación. No temamos nuestro pasado. Temamos el futuro que podemos crear si no conocemos ese pasado”.

Si algún sistema escolar en California necesita estudios étnicos o teoría racial crítica, es el condado de Orange. Pero muchos no lo quieren. Dejar que los docentes analicen los privilegios y el racismo sistémico en mentes jóvenes impresionables significaría que algo anda mal aquí, y nunca debemos permitirlo.

Es por eso que, como señaló Lehmann Edwards, tantos padres se presentan en las reuniones de la junta escolar para criticar la mera mención de los estudios étnicos, pero permanecen en silencio mientras el racismo recorre nuestras aulas una y otra vez.

Así que no se sorprenda la próxima vez que surja el racismo en el condado de Orange. Estos episodios se escriben solos, como un juego intolerante de “Mad Libs”. Solo hay que dejar los espacios en blanco para poner la escuela, el año y el grupo objetivo.

Las disculpas rutinarias e ineficaces, por supuesto, siempre siguen siendo las mismas.

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