Tasas de vacunación infantil contra sarampión cayeron drásticamente en EEUU tras pandemia de COVID

Las tasas de vacunación infantil contra el sarampión cayeron en los años posteriores a la pandemia de COVID-19 en casi el 80% de los más de 2.000 condados de Estados Unidos con datos disponibles, incluidos los estados que están luchando contra brotes este año.

Un estudio realizado por la Universidad Johns Hopkins y que fue publicado en la revista JAMA esta semana ilustra dónde se encuentran las comunidades más vulnerables. Los resultados reflejan tendencias establecidas a nivel estatal y nacional: las tasas de vacunación infantil de rutina están disminuyendo.

“Cuando miras a nivel estatal o nacional... realmente no ves esas caídas drásticas. Esas están ahí. Son reales y son realmente problemáticas”, comentó Lauren Gardner, experta en modelos de enfermedades infecciosas en la Universidad Johns Hopkins y autora principal del artículo. Gardner también construyó la base de datos de COVID-19 de la universidad.

La mayoría de los casos de sarampión en Estados Unidos este año, que eran 1.088 a nivel nacional hasta el viernes, se han encontrado en personas no vacunadas. La enfermedad se ha estado propagando entre comunidades debido a viajes internacionales y domésticos. Tres personas han muerto por sarampión durante los brotes de este año, y 2025 se acerca a convertirse en el peor año para el sarampión en más de tres décadas.

El sarampión fue eliminado en Estados Unidos en el 2000, y la vacuna es segura y altamente efectiva. Las escuelas públicas de todo el país requieren dos dosis de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola antes del kínder, pero el número de niños con exenciones no médicas de esos requisitos alcanzó un máximo histórico en el año escolar 2023-2024. Los expertos en salud dicen que la vacunación a nivel comunitario debe estar en el 95% o más para prevenir brotes.

El estudio de Johns Hopkins examinó 2.066 condados en 33 estados, comparando las tasas de vacunación en el jardín de infancia promediadas durante los años escolares de 2017-2020 con los promedios de 2022-2024. Donde no había datos disponibles del jardín de infancia, los investigadores utilizaron una tasa comparable.

Este es un vistazo de la situación en los condados donde ha habido brotes este año, incluidos los condados de Texas que son el epicentro del sarampión:

Texas

Texas ha registrado 742 casos de sarampión desde finales de enero, la mayoría en el oeste del estado.

El condado de Gaines tiene 411 casos, la mayor cantidad en el estado. Casi el 2% de su población contrajo sarampión. Aunque el condado vio un aumento de dos puntos porcentuales en las tasas de vacunación después de la pandemia, su tasa del 82,4% sigue estando por debajo de la necesaria para lograr inmunidad de grupo.

El condado de Terry, con 60 casos, y el condado de Yoakum, con 20 casos, cayeron por debajo del umbral del 95% para la inmunidad de grupo después de la pandemia, a 93,7% y 91,8% respectivamente.

El condado de Lubbock, que ha registrado 53 casos y es el área metropolitana más cercana al condado de Gaines, estaba apenas debajo del 95% antes de la pandemia, pero cayó tres puntos porcentuales después, hasta el 91,8%.

El condado de El Paso, en la frontera con México, ha tenido el tercer mayor número de casos de sarampión en Texas este año, con 57. Su tasa de vacunación es superior al 95%, pero tuvo una disminución de 2,1 puntos porcentuales a 96,5%.

Kansas

Los condados con brotes en Kansas incluyen Gray con 25 casos, Haskell con 11 y Stevens con siete.

Las tasas de vacunación en el condado de Gray cayeron 23 puntos porcentuales después de la pandemia, del 94% al 71%.

El condado de Haskell cayó 18 puntos porcentuales al 65%. Y el condado de Stevens cayó 0,5 puntos porcentuales al 90,5%.

Colorado

El brote de Colorado, que está vinculado a un vuelo internacional que aterrizó en el aeropuerto de Denver a mediados de mayo, involucra siete casos: seis en residentes del estado y un viajero de fuera del estado.

Dos personas que contrajeron sarampión viven en el condado de Arapahoe en el área metropolitana de Denver, donde la tasa de vacunación cayó 3,5 puntos porcentuales al 88,4%. Otros tres viven en el condado de El Paso, hogar de Colorado Springs, donde la tasa de vacunación cayó 3,8 puntos porcentuales al 80% después de la pandemia.

Dakota del Norte

Los datos previos a la pandemia en Dakota del Norte no estaban disponibles para los investigadores de Johns Hopkins, pero analizaron las tasas de los años escolares que terminaron en 2022, 2023 y 2024.

El primer brote de Dakota del Norte comenzó en el condado de Williams, que ahora tiene 16 casos de sarampión. En el periodo que los investigadores analizaron, las tasas de vacunación en Williams aumentaron del 84,6% en 2022 al 87,7% en 2023, pero cayeron nuevamente al 83,5% en 2024.

El condado de Cass tiene siete casos, y su tasa se ha mantenido estable en alrededor del 92,7%, mientras que el condado de Grand Forks, que tiene 10 casos de sarampión, cayó del 95,4% al 93,4%.

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