Inaugurarán en abril dos oficinas del consulado de El Salvador en el Valle Central e Inland Empire
La concentración de salvadoreños en la zona agrícola del Valle Central y los habitantes en Inland Empire reciben con regocijo que finalmente contarán con un consulado en su región, lo que les facilitará el trámite de documentos sin necesidad de desplazarse hasta Los Ángeles, ciudad donde opera la oficina a la que generalmente acudían.
Cindy Mariella Portal, viceministra de Diáspora y Movilidad Humana de El Salvador, reveló en entrevista exclusiva con Los Angeles Times en Español que en ocho semanas se inaugurarán dos consulados en California, los que estarán en los condados de Fresno y San Bernardino. Asimismo dijo que otros dos se abrirán en los estados de Minnesota y Arkansas.
“Esperamos poderlos inaugurar la primera semana de abril”, dijo la viceministra Portal, asegurando que de esta manera se busca “acortar los tiempos de traslado de nuestros conciudadanos, acercar los servicios a nuestra comunidad y, sobre todo, porque sabemos lo que el tiempo representa para ellos y la importancia de un documento”.
Eulalia Chávez Huinac, originaria de Quetzaltenango, se coloca con hieleras y termos a vender sus productos en una acera del vecindario Westlake
A juicio de Alejandro Letona, cónsul general en L.A., las dos nuevas oficinas en San Bernardino y Fresno fueron seleccionadas de forma estratégica, anteponiendo los intereses de la comunidad salvadoreña que radica en esas regiones, de modo que ahora para realizar el trámite de un documento sea más cerca de sus vecindarios.
“La apertura de Fresno no es casualidad”, dijo el cónsul, detallando que esa ciudad ofrece la factibilidad logística y es céntrica para sus connacionales que radican en Mendota, Kerman, Firebaugh, Madera, Salinas, Tulare, Riverdale y Visalia, entre otras ciudades de esa región. “La idea es acercar los servicios a la comunidad ahí donde están”, manifestó.
En la actualidad, en California existen dos consulados ubicados en San Francisco y Los Ángeles.
Los inmigrantes salvadoreños en el condado de Fresno preferían viajar 235 millas a Los Ángeles (3 horas y media), aunque la oficina en San Francisco se encuentra a 158 millas (2 horas y media). Pero al final, hacia ambas ciudades representa perder un día de trabajo y gasto de dinero para transportarse, algo que ya no será necesario.
“Anteriormente, para sacar mis documentos en Los Ángeles, me he ido a las dos de la mañana, uno tiene que irse tempranito, arriesgándose en esos caminos, a veces el sueño lo domina a uno”, reconoció Gustavo Portillo, residente en la ciudad de Mendota, a quien el nuevo consulado le quedará a 35 millas de distancia. Se tardará 40 minutos para llegar a la ciudad de Fresno.
José Zelaya, el único diseñador y animador digital salvadoreño de Disney Television Animation, de niño soñaba con “trabajar para Mickey Mouse”.
Portillo y muchos de sus compatriotas laboran en la agricultura. En este momento está trabajando en la recolección de pistacho, luego se pasará a plantar tomates y pizcar uvas. “Nos beneficiará muchísimo (el nuevo consulado), en los alrededores hay mucha gente salvadoreña. Sería un impacto muy grande”, aseguró.
Por la distancia, la comunidad salvadoreña en el Valle Central será la mayormente beneficiada.
“La gente va a ahorrar tiempo, dinero y tendrá sus documentos al corriente”, expuso Víctor Martínez, ex concejal de la ciudad de Mendota y líder comunitario salvadoreño, manifestando que ahora sus connacionales van a evitar gastar $300 en transporte, lo que a veces pagaban en un viaje exprés hasta Los Ángeles.
La apertura de los dos consulados, en Fresno y San Bernardino, es algo que celebran los líderes locales, porque consideran que es una corrección y un cambio positivo en la gestión diplomática del gobierno del presidente Nayib Bukele.
En noviembre de 2019, en la gestión de Alicia Villamariona, la primera cónsul general en Los Ángeles de la administración Bukele, se suspendieron las ventanillas consulares y los consulados móviles que llevaban los servicios a Mendota, San Diego, Santa Ana, Palmdale, Oxnard, Bakersfield, Indio, Victorville y Riverside, entre otras ciudades.
Los cuzcatlecos en Oxnard, San Diego, Bakersfield, Palmdale, Indio, Victorville y Mendota se beneficiaban con estas jornadas extraordinarias
Dos días después de la publicación que hizo Los Angeles Times en Español sobre esa decisión, el Ministerio de Relaciones Exteriores de El Salvador anunció que daba marcha atrás a esa medida, la cual desde un principio fue calificada por los activistas y líderes locales como un retroceso.
“Con el propósito de continuar mejorando la atención a la población salvadoreña radicada en el exterior, el consulado general de El Salvador en Los Ángeles, California, anuncia que las jornadas de servicios móviles se reanudarán en enero de 2020”, decía el comunicado oficial divulgado el 20 de noviembre de 2019.
Debido a la pandemia, los consulados móviles se reactivaron hasta agosto de 2021 en el condado de Fresno. También se han llevado estas jornadas extraordinarias a Oxnard, Palmdale y San Diego.
Guillermo García, líder comunitario y trabajador agrícola en Oxnard, consideró que la gestión de la cónsul Villamariona fue una etapa oscura en el consulado salvadoreño en Los Ángeles, porque no se podía hablar con la funcionaria, era poco accesible y “sentíamos como que no había representación consular”.
El activista sostiene que la llegada de Letona al cargo de cónsul general en L.A. le ha dado un giro positivo a esa oficina gubernamental. García considera que ahora se atiende a las organizaciones comunitarias y se han mejorado los servicios.
Sin embargo, ahora el malestar se genera por el mal servicio y atención que brinda el consulado de El Salvador en San Francisco.
“A cada rato recibimos quejas de San Francisco, por eso los compatriotas optan por venirse hasta Los Ángeles”, apuntó García.
Al perder sus empleos, Silvia Navas y Elba Argueta encontraron un trampolín para hacer fluir sus habilidades y crear su propio negocio de postres.
De acuerdo a la viceministra Portal, la Cancillería ha habilitado un sistema de monitoreo de atención al usuario que permite canalizar quejas de los servicios, las cuales se pueden enviar por correo electrónico a: opinión.usuario@rree.gob.sv, también a través de la línea telefónica:1- 888-301-1130.
Asimismo, la funcionaria destacó que el reclamo que se hizo sobre la suspensión de los consulados móviles tuvo eco. “Las peticiones y todo lo que estaban solicitando en el momento, ahora han sido escuchadas”, concluyó Portal.
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