La biblioteca del centro de San Diego podría contar con más guardias de seguridad y naloxona para frenar sobredosis e intentos de suicidio

La preocupación por los intentos de suicidio y las sobredosis de drogas en la biblioteca central del centro de San Diego ha llevado a los responsables municipales a recomendar más guardias de seguridad y una formación más completa.

Un nuevo plan revelado por funcionarios municipales dotaría a la biblioteca del centro de dos guardias de seguridad más, uno para ayudar a prevenir los intentos de suicidio desde el último piso y otro para hacer frente al consumo de drogas en baños, huecos de escalera y otros lugares ocultos.

Todos los guardias municipales completarían también nuevos protocolos de formación centrados en la administración del fármaco naloxona a cualquier persona que sufra una sobredosis de opiáceos.

Desde que los guardias empezaron a utilizar la naloxona en noviembre de 2021, los responsables de la biblioteca dijeron que 17 personas de la biblioteca del centro de la ciudad que sufrían sobredosis habían salvado potencialmente la vida cuando se les administró el fármaco.

Los responsables de la biblioteca dicen que ha habido 36 incidentes de sobredosis desde julio de 2019, pero no dijeron cuántos de ellos fueron mortales. Se han producido 263 incidentes de consumo o posesión ilegal de drogas durante ese tiempo, dijeron los funcionarios.

Los funcionarios no facilitaron estadísticas sobre intentos de suicidio, pero un indigente murió por suicidio tras saltar desde un piso superior de la biblioteca de nueve plantas en agosto de 2019.

Los funcionarios municipales atribuyen los problemas al creciente número de personas sin hogar que en los últimos años utilizan la biblioteca central, inaugurada en 2013.

“Hemos tenido un número creciente de incidentes con sobredosis, acampadas alrededor del edificio, peleas y robos”, dijo la bibliotecaria principal del Ayuntamiento, Misty Jones, a la comisión de presupuestos del Ayuntamiento la semana pasada. “Hay muchas enfermedades mentales y abuso de sustancias y los problemas que ello conlleva”.

En la reunión del 7 de diciembre, el comité presupuestario aprobó un aumento de 4 millones de dólares en el contrato quinquenal de la ciudad con su contratista de seguridad privada, de 24 a 28 millones de dólares.

Pero los funcionarios municipales dijeron que pronto se solicitará aún más dinero, principalmente porque los problemas en la biblioteca central han empeorado desde que los funcionarios empezaron a negociar un acuerdo de seguridad modificado.

Hay un asistente social de salud mental asignado a la biblioteca central durante 15 horas a la semana.

El presidente del Ayuntamiento, Sean Elo-Rivera, sugirió que un enfoque mejor para prevenir los suicidios podría ser contratar a más asesores de salud mental, en lugar de contratar a más guardias de seguridad y formarlos para hacer cosas que probablemente estén fuera de sus competencias.

Jones dijo que las personas que intentan suicidarse sin éxito en la biblioteca son enviadas a recibir asesoramiento en salud mental después de que los guardias de seguridad den el primer paso clave para salvarles la vida.

“El primer paso es interrumpir el intento, y para eso están los guardias de seguridad”, dijo.

Elo-Rivera dijo que también dudó inicialmente del plan de formar a los guardias de seguridad en el uso de la naloxona, que suele venderse bajo la marca Narcan, hasta que vio los datos presentados por Jones.

“En una situación ideal, no sentiríamos la necesidad de poner Narcan en manos de los guardias de seguridad de nuestra biblioteca para salvar vidas, pero los datos que has mostrado son poderosos”, dijo.

Elo-Rivera afirmó que pagar más por los guardias de seguridad es lo más humano que se puede hacer, y sostuvo que los funcionarios deberían ser comprensivos con los clientes sin techo que acuden a la biblioteca en busca de refugio y seguridad durante el día, cuando los albergues nocturnos están cerrados.

“Te prometo que no tendremos más profesionalidad y seguridad buscando la seguridad más barata posible”, dijo.

En septiembre, la biblioteca del centro incorporó también a una trabajadora social a tiempo parcial, una estudiante del estado de San Diego que cursa un máster en trabajo social.

Su incorporación tenía la finalidad de ayudar a los usuarios sin hogar y a otras personas con servicios de alojamiento, tratamiento del consumo de sustancias, inseguridad alimentaria y trata de seres humanos.

La biblioteca del centro cuenta también con un centro de recursos para veteranos atendido por Personas que Ayudan a los Sin Techo y un trabajador de la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales.

El objetivo es evitar lo que a menudo se hacía en el pasado: simplemente escoltar a un sin techo fuera del recinto de la biblioteca y pedirle que no vuelva nunca más.

Otros factores que aumentan el contrato de seguridad privada de la ciudad son la necesidad de colocar al menos un nuevo guardia en cada nuevo albergue para personas sin hogar, que la ciudad sigue abriendo constantemente, y la reciente inflación que ha hecho subir el cálculo del salario mínimo vital de la ciudad más de un 8.28 por ciento en solo un año, hasta 17.91 dólares la hora.

Todos los contratistas de la ciudad deben pagar a sus trabajadores al menos ese salario.

Se espera que el pleno del Ayuntamiento apruebe definitivamente las enmiendas en enero.

Además de las bibliotecas, los guardias de seguridad patrullan los parques de patinaje, los cementerios, las playas, los parques y algunos edificios municipales, incluido el Ayuntamiento.