Una tormenta histórica azota California: Nieve en la costa de NorCal, fuertes vientos en el sur de California
Una gélida tormenta invernal se abatió sobre California el jueves, provocando nieve a nivel del mar a lo largo de la costa en Eureka y condiciones de nieve en la Sierra, así como ráfagas de granizo, nieve y lluvia en el sur de California que se espera que empeoren considerablemente en los próximos dos días.
Las bajas temperaturas trajeron nieve, granizo y hielo a elevaciones inusualmente bajas del sur de California, incluido el letrero de Hollywood, dejando las carreteras de montaña cubiertas de nieve e incitando a algunos distritos escolares a cancelar las clases ante la posibilidad de una tormenta de nieve.
Aunque la tormenta puede ser novedosa para el norte de California, tiene el potencial de ser francamente histórica en la parte sur del estado, especialmente el viernes y el sábado, dijo el científico del clima de la UCLA Daniel Swain.
Es probable que el sistema “altamente dinámico” provoque lluvias torrenciales, fuertes vientos, tormentas eléctricas y posibles inundaciones en zonas de Los Ángeles y sus alrededores, mientras que la cota de nieve podría descender hasta los 1.500 pies en las montañas de los condados de Los Ángeles y Ventura. Esa es la elevación del cartel de Hollywood.
“Lo que es realmente sorprendente son los totales de nieve que se proyectan para las montañas del sur de California y el sur de Sierra Nevada”, dijo Swain.
Las nevadas en algunas zonas montañosas podrían alcanzar 3 o 4 pies en dos días, con hasta 8 pies posibles en ciertos picos de las montañas.
El Servicio Meteorológico Nacional ha emitido alertas de ventisca poco frecuentes para las montañas de Los Ángeles, Ventura y el condado de San Bernardino a partir del viernes temprano, advirtiendo de fuertes nevadas, vientos fuertes y visibilidad limitada. Es sólo la segunda advertencia de este tipo registrada para las montañas de los condados de Los Ángeles y Ventura, y la primera para las cumbres de San Bernardino. Se emitió una advertencia de evacuación en partes del condado de Ventura hasta las 10 a.m. del sábado, con funcionarios advirtiendo de la posibilidad de inundaciones y flujos de escombros debido a la fuerte lluvia y la nieve.
“Esto bien puede ser la mayor nevada de un solo evento en algunas partes del sur de California desde la década de 1980”, dijo Swain. “Esto representa un gran problema”.
En el extremo noroeste del estado, las escuelas del condado de Del Norte cerraron el jueves debido al inusual clima invernal.
“Este es el primer día de nieve que hemos tenido en los 31 años que he estado en el distrito”, dijo el asistente del superintendente Jeff Napier.
Al sur de Del Norte, la nieve durante la noche cubrió gran parte del condado de Humboldt el jueves por la mañana, desde el nivel del mar hasta las cimas de las montañas. Aproximadamente 3 pulgadas habían caído en las carreteras, parques y granjas de Eureka, Ferndale y otras comunidades de baja altitud, mientras que de 2 a 3 pies cubrieron las montañas.
Todas las máquinas quitanieves del condado de Humboldt estaban paleando, dijo el director de Obras Públicas Thomas Matson.
“Yo diría que una vez cada 10 años tenemos algo de nieve a nivel del mar”, dijo. “Aunque ésta es la más espesa que he visto”.
Caroline Titus, propietaria, editora, redactora y reportera del Ferndale Enterprise, en el condado de Humboldt, dijo que la nieve había convertido el jueves su ciudad costera en un paraíso invernal.
“Hay mucha gente construyendo muñecos de nieve”, dijo. “Todo el mundo está fuera, haciendo fotos. Es muy raro”.
Titus dijo que sólo había visto este tipo de nevada una vez, hace unos 22 años.
“Tal vez hubo una ligera espolvoreada en 2019”, dijo. “Pero nada como esto”.
En las elevaciones más altas de la Costa Norte, la nieve se convirtió rápidamente en un desafío en muchos pasos de montaña, cerrando una gran sección de la carretera 101 desde Humboldt hasta el condado de Del Norte el jueves temprano, luego una sección en el condado de Mendocino más tarde durante el día, según el Departamento de Transporte de California.
Los condados de Lake, Mendocino, Napa y Sonoma tenían nieve fresca en notablemente bajas elevaciones, alrededor de 500 a 1.000 pies, dijo Swain, con informes de algunas ráfagas en las colinas de la zona este de la Bahía.
“Podría haber un par de sorpresas esta noche en el Área de la Bahía o en el Valle Central”, dijo Swain, hablando de las posibles nevadas. “Podría haber algunos lugares incluso por debajo de 500 pies que verán copos en el aire y tal vez incluso un poco de acumulación”.
Pero en las elevaciones más altas, por encima de 1.500 pies, Swain dijo que las nevadas podrían llegar a ser fuertes a última hora del jueves, lo que plantea un riesgo para las carreteras principales desde el valle de Sacramento a las montañas de Santa Cruz y más allá.
En algunas partes del sur de California, los niveles de nieve cayeron a 1.500 pies el jueves, espolvoreando las montañas y estribaciones interiores, mientras que las elevaciones más altas se prepararon para recibir una fuerte nevada desde el viernes hasta finales del sábado.
Nieve ligera estaba cayendo en Palmdale en la mañana del jueves, y las carreteras estaban heladas en el Inland Empire.
Las condiciones invernales estaban haciendo un lío de tráfico en el estado, incluyendo un informe de 20 coches en Yucaipa que envió a ocho personas al hospital y un accidente a lo largo de la autopista 189 en Crestline que dejó más de una docena de conductores varados en la nieve. Los mapas de Caltrans mostraron docenas de cierres de carreteras importantes el jueves por la noche, incluyendo ambas direcciones del corredor I-80 cerca de la frontera con Nevada.
Condiciones de tormenta en el área de Truckee cerraron la interestatal, dijo Chris Falkowski, un oficial de la Patrulla de Carreteras de California en la zona. No pudo decir cuándo se reabriría la autopista.
“Cuando la madre naturaleza lo diga”, dijo Falkowski. “Si no tienes que estar aquí arriba, no te molestes. Sólo vas a agravar el problema”.
Six Flags Magic Mountain en Valencia cerró el jueves debido al clima, al igual que Mt. Baldy Resort.
Heather West, una camarera en el Monte Baldy Lodge, que se encuentra en una elevación significativamente menor que el complejo, dijo que esperaba trabajar a través de la tormenta si es posible.
“Estaré aquí arriba siempre y cuando [la Patrulla de Carreteras de California] no cierre la carretera”, dijo. Su jefe había hablado de los planes para llevar al personal en autobús hasta el albergue para que no tuvieran que conducir por carreteras peligrosas.
Se pronostican nevadas totales de 2 a 5 pies para las montañas por encima de 5.000 pies, y 6 a 18 pulgadas en elevaciones de 3.500 a 4.500 pies, según el servicio meteorológico. Las autoridades advierten de árboles caídos, cortes de electricidad y carreteras de montaña peligrosas en los próximos días, así como la posibilidad de avalanchas.
A pesar de la tentación de aprovechar la nieve fresca en las montañas, Swain y otros funcionarios advirtieron que era mejor quedarse en casa.
“Este no es un fin de semana en el que se pueda ir a esquiar, nadie va a poder entrar o salir, potencialmente durante días”, dijo. “Así que si vives allí, prepárate para una cantidad fenomenal de nieve”.
También se espera que la tormenta deje precipitaciones de entre 5 y 10 centímetros en las costas y valles del sur de California y de hasta 10 centímetros en las montañas hasta el sábado por la noche.
Con las fuertes lluvias, las autoridades están advirtiendo de la amenaza de flujos de lodo en las áreas de incendios forestales recientes. En Duarte, el Departamento de Obras Públicas del Condado de Los Ángeles emitió una alerta de avalancha de lodo en la zona del incendio Fish del verano pasado, cerrando un tramo de Mel Canyon Road.
También está en vigor una alerta de inundaciones en algunas zonas de los condados de Santa Bárbara y Los Ángeles entre el jueves por la noche y el sábado, con posibles picos de lluvia de 0,75 de pulgada por hora.
Los periodistas del Times Terry Castleman, Dorany Pineda y Ruben Vives contribuyeron a este informe.
Para leer esta nota en inglés haga clic aquí
Suscríbase al Kiosco Digital
Encuentre noticias sobre su comunidad, entretenimiento, eventos locales y todo lo que desea saber del mundo del deporte y de sus equipos preferidos.
Ocasionalmente, puede recibir contenido promocional del Los Angeles Times en Español.
