Fue asesinado mientras trabajaba borrando un grafiti que le permitiría pagar el pastel de cumpleaños de su hija
Juan López salió de Nicaragua rumbo a Estados Unidos el año pasado con la esperanza de escapar de la violencia que asola esa nación centroamericana.
Pero su vida terminó trágicamente en las calles de Los Ángeles, abatido por una bala mientras trabajaba para ganar el dinero necesario para que su hija, en su país de origen, pudiera celebrar su noveno cumpleaños.
El día de su muerte, López, de 39 años, estaba de buen humor porque le habían ofrecido un “trabajito”, pintando una heladería.
La vida para López no había sido fácil en Los Ángeles. Le había costado mucho esfuerzo encontrar trabajo como pintor y vivía con su hermana en un pequeño apartamento de Northridge, durmiendo en un catre en la sala de la casa. Echaba de menos a sus tres hijos -Brittany, de 9 años; Johan, de 12; y Edward, de 13-, a los que había dejado en Matagalpa (Nicaragua).
El noveno cumpleaños de su hija Brittany era el 15 de abril -el día en que estaba haciendo el trabajo de pintura- y él no veía la hora de terminar para enviar dinero a Nicaragua.
“Estaba muy contento porque iba a ganar ese dinero para enviar a su niña para que comprara el pastel”, cuenta Ruth López Suarez, hermana de Juan López.
Se levantó a las 7 de la mañana, se afeitó, se duchó, hizo la cama, se fue y ella no volvió a verlo.
Hacia el mediodía, López fue asesinado a tiros frente a la heladería de la calle Parthenia, en Northridge, mientras pintaba sobre un grafiti de una pandilla, según informó la policía. El presunto autor de los disparos había visto a López y a otros trabajadores tapando el grafiti que él y su pandilla habían hecho en la pared ese mismo día y se sintió tan enojado que disparó contra los hombres, matando a López, según confesó a la policía.
Según la policía y su hermana, López, que llevaba seis meses en Estados Unidos y sólo tres en Los Ángeles, se había metido en el territorio de las pandillas, arriesgando involuntariamente su vida por un mísero salario y un día de trabajo.
Entre el 1 de enero y el 13 de mayo, 98 personas han sido asesinadas en Los Ángeles, lo que supone un fuerte descenso respecto a las cifras del año pasado, según las estadísticas del Departamento de Policía de Los Ángeles. En el mismo periodo del año pasado, 135 personas fueron asesinadas según muestran las estadísticas.
No era la primera vez que López se enfrentaba a la violencia. Un contrabandista lo secuestró en México y pidió un rescate por él, aunque logró escapar.
Según su hermana había venido a Estados Unidos en busca de seguridad.
La familia participaba en la política local de Nicaragua. Trabajaron en las elecciones y participaron en marchas y protestas contra el férreo gobierno del presidente Daniel Ortega.
“Cuando uno se opone al gobierno en Nicaragua, corre el peligro de ser detenido o desaparecido. Él quería evitar eso. Por eso se marchó”, explica su hermana. “Ahora que hemos perdido a mi hermano, vemos la verdad de la que no nos habíamos dado cuenta antes. En mi país de origen, no se ven esas cosas en las que alguien viene al azar y te mata. ... Tienes que tener un problema con alguien para que eso ocurra. ... Aquí, te matan porque quieren, o porque te confunden con alguien, o simplemente porque estás trabajando, y te matan”.
Tras el tiroteo, Ruth López tardó días en averiguar qué le había pasado.
López no regresó a casa la mañana siguiente después de salir de pintar la heladería, así que su hermana fue a buscarle. Fue a los lugares donde él solía buscar trabajo, como la iglesia mormona de la calle.
Finalmente, encontró a un hombre que había trabajado con su hermano en el pasado.
“Le enseñé una foto de mi hermano y me dijo: ‘Tu hermano está muerto. ... Lo mataron ayer’”.
Pero la policía informó erróneamente de que se trataba de un hombre de 60 años asesinado, lo que le dio falsas esperanzas de que su hermano pudiera estar vivo.
Incluso después de que el hombre le dijera a López que su hermano estaba muerto, ella siguió sin poder localizar su cuerpo. No estaba en el hospital y la policía no tenía información para brindarle. Hasta que las huellas dactilares del muerto no coincidieron con las de López en la base de datos del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, no supo con certeza que había desaparecido. Su hermano había solicitado asilo político y estaba a la espera de su primera vista formal ante el tribunal.
Ahora, López espera poder enviar el cuerpo de su hermano a Nicaragua para enterrarlo, algo que no puede permitirse. Cuesta 12.800 dólares, dice, y está recaudando dinero en GoFundMe para cubrir los gastos. Hasta ahora ha recaudado algo más de 5.000 dólares.
“Mi familia quiere verlo, sus hijos quieren verlo. Es lo menos que puedo hacer por él ahora”, dijo.
A Ruth López aún le cuesta creer que no volverá a ver a su hermano. Dejó su catre en la sala de su apartamento, con la cama hecha; él la hacía todas las mañanas. Está preparada por si vuelve.
“Creo que volveré a verlo. Siento que es mentira. Volveré a verlo”, dice.
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