Según lo cuenta Heródoto, un eclipse solar total en el año 585 a.C. puso fin a una guerra de cinco años entre antiguos reinos en la actual Turquía.
¿Podría otro eclipse total el lunes poner fin a las guerras partidistas en Estados Unidos?
La idea puede parecer descabellada, hasta que hablas con Paul Piff. El profesor de psicología y comportamiento social de UC Irvine ha pasado la mayor parte de dos décadas investigando qué nos impulsa a dejar de lado nuestras necesidades personales y centrarnos en el bien común.
Uno de ellos, según han descubierto él y otros estudiosos, es el asombro: el sentimiento que se tiene al contemplar algo que es tan vasto y tan misterioso que te obliga a reevaluar tu comprensión del mundo.
Y pocas cosas generan tanto asombro como ver la luna tapar el sol y sumergir un día soleado en una oscuridad espeluznante.
“La gente habla de los eclipses como una de las cosas más geniales o alucinantes que jamás hayan visto”, dijo Piff.
Para el Gran Eclipse Americano de 2017, Piff lanzó un estudio de investigación que mostró que las personas envueltas por la sombra de la luna experimentaron más asombro que sus contrapartes que no vieron desaparecer el sol. Es más, esa sensación de asombro parecía hacerlos sentir más en contacto con los demás, más abiertos a diferentes puntos de vista y más inclinados a anteponer las necesidades de los demás a las propias.
Piff opina que al país le vendrían bien más esos sentimientos este año, ya que una carrera presidencial polémica amenaza con convertir a los oponentes políticos en enemigos jurados.
A continuación se ofrecen algunos consejos para tomar fotografías del próximo eclipse solar del lunes sin arruinar su teléfono inteligente.
El asombro “te da la sensación de sentirte conectado con algo más grande que tú mismo, como tu comunidad, tu sociedad o tu mundo”, dijo. “Lograr que la gente se sienta así es totalmente vital para la supervivencia y longevidad de nuestra especie”.
El eclipse del lunes ofrece una nueva oportunidad para evaluar los estados emocionales de las decenas de millones de estadounidenses que se espera que se reúnan en el camino de la totalidad. Piff planea centrarse en si el evento celestial hará que quienes lo experimenten se sientan más aliados con sus compatriotas estadounidenses que pertenecen a un partido político rival.
Jennifer Stellar, psicóloga social que estudia las emociones en la Universidad de Toronto, ve motivos para el optimismo. Dijo que el asombro es una herramienta ideal para intentar reducir la polarización política.
Emociones como la gratitud y la compasión tienden a desviar la atención hacia afuera, pero en esos casos generalmente se redirige hacia una sola persona, dijo. El asombro es único porque “crea una sensación de interconexión, de humanidad común, de interés colectivo”.
La mentalidad orientada a la comunidad documentada tras el eclipse de 2017 desapareció en seis semanas, descubrieron Piff y sus colaboradores.
¿Qué se necesitaría para que dure?
Si alguna vez te has encontrado atrapado en una espiral de ira, paralizado por el miedo o abrumado por un dolor debilitante, es posible que te hayas preguntado para qué sirven las emociones. Los expertos aseguran que tienen un propósito útil.
“Negative emotions narrow your attention, get you to focus on threats. Positive emotions broaden your mind,” said psychologist Dacher Keltner, faculty director of the Greater Good Science Center at UC Berkeley.
El laboratorio de Keltner ha estudiado sentimientos positivos como la diversión, la compasión, la gratitud y el amor. Pero su emoción favorita es el asombro. (Incluso escribió un libro al respecto llamado “Awe: The New Science of Everyday Wonder and How It Can Transform Your Life”.)
“El temor es desestabilizador”, dijo Keltner. “Te hace darte cuenta de que tu conocimiento no puede explicarlo todo”.
El asombro es también una emoción universal, expresada por personas de todos los países y continentes. No importa de dónde seamos, el asombro nos hace abrir mucho los ojos y la boca.
El hecho de que haya surgido en tantas culturas dispares alrededor del mundo es una indicación de la utilidad del asombro, dijo Piff. Es más, las sociedades han ritualizado formas de sentir asombro con regularidad, ya sea entrando a una iglesia majestuosa o visitando el Gran Cañón.
Cuando Piff investiga los efectos del asombro, incita a los sujetos del estudio a sentirlo pidiéndoles que miren hacia el dosel de un grupo de imponentes eucaliptos o mirando un video en cámara lenta de un tinte cayendo en un vaso de leche.
Whether you’re a science nerd hoping to pick the brains of professional astronomers or a parent looking to teach their child about space, these six events will elevate your eclipse-viewing experience.
Esta investigación realizada por Piff y muchos otros ha descubierto que el asombro nos deja sin aliento, afecta nuestro ritmo cardíaco y hace que se nos ponga la piel de gallina. También reduce los signos fisiológicos del estrés y suprime la red de modo predeterminado del cerebro, que desempeña un papel en ciertas formas de autoenfoque.
“De muchas maneras, las personas que sienten asombro experimentan una gran cantidad de beneficios diferentes: mejor salud, mejor significado, más felicidad, un mayor sentido de propósito en la vida”, dijo Piff.
También impulsa el descubrimiento y la exploración, afirmó Keltner.
“Awe proporciona el motor mediante el cual actualizas tus conocimientos”, dijo. “Anima la prueba de nuevas ideas. Y lo necesitamos: debemos actualizar siempre nuestra comprensión del mundo”.
Keltner ha recopilado historias sobre el asombro de 26 países para buscar desencadenantes comunes. La naturaleza fue una de las categorías amplias que surgieron repetidamente, dijo, y las “grandes ideas” fue otra.
Un eclipse solar total cumple ambos requisitos.
No hay nada intrínsecamente misterioso en la causa de un eclipse solar total.
La Luna viaja alrededor de la Tierra mientras la Tierra viaja alrededor del Sol, aunque los planos de esas órbitas están ligeramente torcidos. Sin embargo, al menos dos veces al año la Luna se interpone directamente entre la Tierra y el Sol, impidiéndole la vista en el cielo diurno. Y aproximadamente una vez cada 18 meses, esta alineación celeste ocurre mientras la Luna está lo suficientemente cerca de la Tierra como para cubrir el Sol por completo; en otras palabras, para eclipsarlo totalmente.
Esto parece ser algo frecuente, pero cualquier lugar particular del planeta se encontrará en el camino de la totalidad sólo una vez cada 375 años, en promedio. Encontrarse en el lugar exacto en el momento justo puede resultar sobrecogedor por sí solo.
La idea de utilizar un eclipse como experimento natural para estudiar el asombro se le ocurrió a Piff en 2016, cuando asistió a una “cumbre sobre el asombro” y escuchó a un astrónomo de la Universidad de California en Berkeley mencionar que el Gran Eclipse Americano del 21 de agosto de 2017 sería el primero. en casi un siglo para producir un camino de totalidad de costa a costa.
La idea de utilizar un eclipse como experimento natural para estudiar el asombro se le ocurrió a Paul Piff en 2016, cuando asistió a una “cumbre sobre el asombro”.
No quedó claro de inmediato cómo sacar provecho del evento. Podría haber enviado investigadores a lugares a lo largo de la trayectoria del eclipse para que pudieran observar a las multitudes o realizar entrevistas. Podría haber distribuido una encuesta a las personas que dijeron haber presenciado el eclipse y esperaban que la completaran.
“Ninguna de las ideas realmente funcionó”, dijo Piff.
Si usted no se encuentra en el trayecto de totalidad, o si las nubes le arruinan la vista, aún podrá ver el eclipse total de Sol a través de internet.
Finalmente, recurrió a Twitter.
Nickolas M. Jones, que en ese momento era estudiante de posgrado, había ideado una manera de identificar a los usuarios de Twitter en una comunidad particular en función de las cuentas que seguían. Eso le permitió crear una muestra de más de 1,5 millones de tweets compartidos durante un período de 12 semanas por más de 22.000 personas en ciudades seleccionadas a lo largo del camino de la totalidad.
Mientras tanto, otro estudiante de posgrado llamado Sean Goldy tomó la iniciativa de crear un diccionario personalizado de palabras que expresaran asombro (incluía “trascendente”, “alucinante” e “irreal”), junto con términos indicativos de la perspectiva centrada en la comunidad que asombra. a menudo inspira. El diccionario se utilizó para evaluar el subtexto emocional de los tweets que acumuló Jones, así como una muestra de 6 millones de tweets publicados el día del eclipse.
Los investigadores descubrieron que los usuarios de Twitter que estaban posicionados para presenciar el eclipse tenían más del doble de probabilidades de usar palabras del diccionario de asombro que las personas que se perdieron el gran evento.
En menor grado, también eran más propensos a utilizar palabras que expresaran una mentalidad colectiva, reconocieran los límites de su conocimiento y dieran crédito a las opiniones de los demás. El análisis estadístico del equipo de investigación sugirió que estos sentimientos fueron impulsados en parte por el asombro que sentían.
Además, los tweets recopilados por Jones mostraron que las personas que inyectaron más palabras relacionadas con el asombro en sus tweets del día del eclipse también usaron un lenguaje infundido con sentimientos abiertos hacia el exterior y con mentalidad comunitaria, aunque el efecto fue de corta duración.
Los hallazgos fueron publicados en la revista Psychological Science.
Jones, que ahora es investigador postdoctoral senior en UC Irvine, dijo que desarrolló su método de geolocalización de usuarios de Twitter para medir el efecto de los tiroteos masivos.
“El efecto que encontramos cuando estudiamos eventos negativos es bastante poderoso”, dijo. “No esperaba que las cosas salieran muy bien como algo positivo, pero… ¡funcionó!”
El evento natural avanzará hacia el norte a través de Texas y Oklahoma, cruzará la región centro-norte de Estados Unidos
Las publicaciones en X, como se conoce ahora a Twitter, ya no están disponibles gratuitamente para los investigadores. Entonces Piff y un nuevo grupo de colaboradores están ideando otra forma de recopilar datos relacionados con el eclipse del lunes.
Ya han encontrado personas que dijeron que planean experimentar la totalidad en algún lugar entre Mazatlán, México, y Terranova y Labrador, Canadá. Esperan incitarlos a responder algunas preguntas en sus teléfonos mientras el mundo está temporalmente a oscuras, y seguir con ellos durante varias semanas después.
En otros experimentos, Piff hizo que voluntarios invirtieran cinco minutos en una “intervención diaria de asombro”. Los primeros resultados sugieren que amplía los beneficios de una experiencia inicial increíble, afirmó.
“Si las personas se vuelven un poco más atentas a las cosas impresionantes que las rodean, es muy probable que se obtengan efectos más persistentes”, dijo Piff.
Dijo que espera que eso incluya el tipo de cambio de mentalidad que podría ayudar a cerrar la división partidista cada vez más tóxica del país.
Scientists explain how our politics got so bad that we can’t come together to confront common threats like the national debt, climate change and COVID-19.
No hay ninguna razón por la que un evento como el eclipse haga que la gente cambie su identidad partidista, dijo Piff, pero podría hacerlos más dispuestos a comprometerse con sus oponentes políticos en aras de un objetivo colectivo.
“El asombro parece desencadenar un comportamiento más amable, compasivo y empático”, dijo. “Te recuerda las cosas más importantes de las que somos parte”.
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