Incluya el nuevo parque nacional de California en su próximo viaje por carretera
Planifique un viaje por carretera que le lleve desde los restaurantes vascos de Bakersfield hasta el antiguo territorio de John Steinbeck y más allá.
Buenos días, compañeros escapistas. Vengo con una noticia que podría considerar buena o mala, según se mire: el Parque Nacional Pinnacles, el parque nacional más joven y pequeño de California, ya no es tan “secreto” como parecía.
Mi colega Christopher Reynolds informó recientemente sobre el número récord de visitantes al parque, preguntando: ¿Es aquí donde deberíamos ir todos?
Lo visité en mayo de 2019 y debo decirles que Pinnacles bien vale la pena. También es una parada conveniente en un viaje por carretera a través del centro de California. Reynolds sugiere incluir Pinnacles en un viaje de cata de vinos a Paso Robles, una visita al Acuario de la Bahía de Monterey o unas vacaciones relajantes en Carmel. Yo lo combiné con una estancia en una granja en Hollister, una excursión en kayak en Moss Landing y un viaje en automóvil por Big Sur.
En esta edición de Escapes, tenemos los ingredientes para el mejor viaje por carretera por el centro de California: excelentes lugares para visitar, desde los restaurantes vascos de Bakersfield hasta las cuevas del Parque Nacional Pinnacles, pasando por el antiguo territorio de John Steinbeck y más.
¿Qué lugares le gustaría visitar esta primavera? Hágamelo saber, para que pueda compartir sus ideas en una futura edición de Escapes.
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Disfrute de la comida vasca en Bakersfield
Hace tres décadas, el crítico gastronómico del L.A. Times, Jonathan Gold, elogió las virtudes de Bakersfield, una ciudad situada junto a la autopista 99 que es muy transitada y a la vez desconocida para muchos viajeros de California.
“A veces, el resto de California parece poco más que un suburbio inmaculado de Los Ángeles”, escribió Gold en 1992. “Bakersfield es, posiblemente, la ciudad más cercana que es demostrablemente ‘otro lugar’”.
La cualidad de ‘otro lugar’ que posee Bakersfield se manifiesta de diferentes maneras: por ejemplo, es tanto una capital de la música country como un refugio para los ahorradores y coleccionistas de antigüedades.
Otro dato interesante: La comida vasca de la ciudad es, como escribió Gold, “preparada por los descendientes de los pastores y empresarios vascos que se asentaron en la zona”, y no hay que perdérsela.
Mi colega Daniel Hernández visitó Bakersfield en la primavera de 2020, no mucho después del comienzo de la pandemia, que provocó el cierre permanente del Hotel Noriega, considerado el mejor restaurante vasco de la ciudad.
En su reportaje, Hernández se encontró con Wool Growers, otro restaurante vasco de estilo familiar. “Tiene un clásico letrero de neón y está decorado por dentro con papel tapiz floral y pinturas que muestran el viejo país”, escribió. “En un pasillo entre comedores, decenas de fotografías que documentan el siglo pasado de la migración vasca local adornan las paredes”.
Si visita el restaurante, puede probar los platos favoritos de la casa vasca de California de Wool Growers, como los langostinos, la ensalada de tomate y el pollo frito. El restaurante abre de martes a sábado para el almuerzo (de 11:30 a.m. a 1:30 p.m.) y la cena (de 5 a 8 p.m.).
Asegúrese de cargar combustible, porque su próxima parada está a tres horas de distancia por la Interestatal 5, un viaje que lo llevará a través de la ciudad de Coalinga y por colinas onduladas.
Haga una excursión en el Parque Nacional Pinnacles
¿Qué ofrece un día en Pinnacles? Avistamiento de cóndores, escalada en cuevas y caminatas alrededor de muchas formaciones rocosas en forma de aguja.
Y, quizá hasta hace poco, un ambiente más tranquilo que el de Yosemite, Joshua Tree y otros parques frecuentemente abarrotados.
“El recuento provisional de visitantes para enero de 2022, unas 900 personas al día, sería una miseria en parques más grandes y navegables”, informó Reynolds. Pero en Pinnacles, que era un monumento nacional antes de obtener el estatus de parque en 2013, fue el enero más concurrido en al menos 40 años.
Debido a su creciente popularidad, el parque recibe una “altísima afluencia de visitantes” los fines de semana, los días festivos y muchos días de la semana en primavera, según la dirección. “Espere largas filas y retrasos para entrar en el parque entre las 9 a.m. y las 3 p.m.”
“Pinnacles es un hueso duro de roer”, escribe Reynolds. Aconseja a los visitantes que deseen disfrutar de las flores silvestres del parque que prueben un viaje de campamento entre semana en el lado este de Pinnacles en primavera.
Cuando visité Pinnacles en mayo de 2019, me pareció que el Condor Gulch Trail a High Peaks Trail de 5½ millas era una forma ideal de ver las aves, las cuevas y los propios pináculos, todo de una sola vez.
¿No ha tenido suerte para encontrar un sitio para acampar, o prefiere una ducha caliente después de un día de exploración? Opté por hospedarme en un Airbnb que antes era una clínica veterinaria en la cercana Hollister antes de la siguiente etapa de mi viaje (la propiedad ya no está disponible para alquilar, pero hay varios otros en pueblos al norte del parque).
Camine en los zapatos de Steinbeck en Salinas
El libro de John Steinbeck “Travels With Charley: In Search of America” detalla el viaje del escritor desde Maine a California en 1960, un viaje realizado con la esperanza de comprender mejor a Estados Unidos. Sigue siendo un clásico, y continúa inspirando a los aventureros a embarcarse en sus propios viajes a través del país, a menudo en compañía de sus queridos caninos (Charley era el perro de Steinbeck).
Los devotos de Steinbeck, o simplemente los curiosos que pasen por allí, pueden ver una reliquia del viaje del dúo en el National Steinbeck Center en Salinas, la ciudad natal del escritor. La caravana que Steinbeck bautizó como Rocinante, en honor al corcel de Don Quijote, ha encontrado un hogar en el centro.
El costo de la entrada es de $15 para adultos. Está abierto de miércoles a domingo, de 10 a.m. a 5 p.m.
Además de aprender sobre Steinbeck, los visitantes de Salinas pueden considerar una parada en el mercado de agricultores de Old Town, abierto de 9 a.m. a 2 p.m. los sábados, para comprar productos frescos. Salinas es conocida como la “ensaladera del mundo” por una buena razón.
Elija su aventura
En este punto, su viaje por carretera podría llevarlo en diferentes direcciones.
En mi viaje de fin de semana al Parque Nacional Pinnacles de hace unos años, pasé el segundo día haciendo kayak con nutrias en Moss Landing, visitando el Acuario de la Bahía de Monterey y conduciendo de vuelta a Los Ángeles a través de Big Sur. Fue demasiado, pero dejé que mi guerrero de fin de semana se apoderara de mí.
La próxima vez, planearé pasar unos días en Monterey y Carmel antes de regresar a casa. La Reserva Natural Estatal de Point Lobos, incluida en la lista de Reynolds de las 40 mejores experiencias al aire libre en California, parece particularmente prometedora.
O me tomaré más tiempo para explorar Big Sur, o tal vez me aventuraré al norte, a Santa Cruz.
Independientemente del lugar que elija para vagar, le recomiendo que se detenga en Barn Fresh Produce, junto a la autopista 1, cerca de Moss Landing. A mi ahora esposo y a mí nos encantó nuestra breve visita al mercado, cuyas paredes estaban cubiertas de garabatos de otros viajeros. Compramos fruta y caramelos como bocadillos para el viaje antes de continuar con nuestra aventura.
📰 Lo que estoy leyendo
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📸 Foto de la semana
🎸 Canción de carretera
Canción: “Thank You, John Steinbeck”, de Trampled by Turtles
Letra favorita: “Salí a toda prisa, con la ropa apenas abotonada y ‘Travels With Charley’ metido bajo el brazo”
Dónde escucharla: Mientras busca estacionamiento cerca de Cannery Row en Monterey
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