Clayton Kershaw muestra una velocidad alentadora como inicialista para los Dodgers
Era un número en el marcador de un estadio de entrenamiento de primavera en un juego de febrero que no cuenta, pero parecía significativo teniendo en cuenta al lanzador de los Dodgers responsable de ello.
La bola rápida de primer lanzamiento de Clayton Kershaw ante Ryon Healy en la segunda entrada de la derrota en un juego de exhibición 6-5 del viernes ante los Cerveceros de Milwaukee se registró a 93 mph, una señal alentadora para un zurdo que ha luchado por recuperar su velocidad mientras se enfrentaba a lesiones de espalda y hombro en los últimos años.
Kershaw lanzó 1 2/3 entradas sin goles en su primer inicio de primavera, sin permitir a hits, ponchando a cuatro y caminando dos. Lanzó 37 lanzamientos, 20 por strikes. Pasó sin problemas el uno-dos-tres antes de trabajar un poco en el segundo inning con 26 lanzamientos.
Una lesión en el hombro evitó que Kershaw lanzara en un juego de exhibición la primavera pasada. Aunque se recuperó para 16-5 con una ERA de 3.03 en 28 aperturas y una aparición de relevo, la velocidad promedio de la bola rápida de Kershaw bajó a 90.4 mph según Fangraphs, una caída de su promedio de 93.6 mph en 2016 y 92.7 mph en 2017. La mayoría de sus bolas rápidas el viernes se registraron a 91 o 92 mph.
“Se sintió genial. Fue increíble”, dijo Kershaw. “Puede que hoy no haya golpeado el punto, pero físicamente, sentí que la pelota estaba saliendo bien, se estaba rompiendo en la dirección correcta, y ahora es solo una forma de lanzar strikes. Si lanzas four-seamers, quieres que la pelota tenga vida en la zona, y creo que incluso en comparación con el año pasado, es un poco mejor”.
Cuando se le preguntó cuán diferente se siente físicamente esta primavera, Kershaw dijo: “Es como la noche y el día”.
Dodgers utilityman Kiké Hernández made adjustments to his swing during the offseason that he believes will produce more power.
Kershaw, quien cumplirá 32 años el próximo mes, ajustó su programa fuera de temporada para comenzar a lanzar antes y de manera más agresiva. Pasó dos días en la sede de Driveline Baseball en Washington para trabajar en su mecánica y desarrollar nuevas técnicas de entrenamiento.
“Me siento bien”, dijo Kershaw. “A veces lo bueno es diferente, desafortunadamente”.
¿Puede señalar algo que cambió este invierno como la razón por la que se siente tan bien?
“Probablemente sea la culminación de todo”, dijo Kershaw. “Tener una temporada baja saludable, poder obtener algunas ganancias en cuanto a la fuerza, hacer algunas cosas diferentes para ayudar a mantener o ganar algo de acción o velocidad del brazo... probablemente sean muchas cosas de todo”.
El mánager Dave Roberts ha notado un cambio en Kershaw.
“Creo que con Clayton, realmente no podemos apreciar lo que estuvo pasando en los últimos años con el cuerpo”, dijo Roberts. “Nadie va a poner excusas, pero su comportamiento esta primavera es completamente diferente al del año pasado. Ahora, él puede salir y afinar las cosas y aún competir y no preocuparse si su cuerpo lo va a decepcionar”.
Hot corner
Matt Beaty comenzó en la tercera base el viernes, una posición en la que el utilitario zurdo se ha centrado más esta primavera en un esfuerzo por solidificar un lugar en el banco.
“Cuando le damos a J.T. un día libre, tiene sentido poder jugar Beaty allí”, dijo Roberts, refiriéndose a Justin Turner. “Y si miras nuestra lista, [nos gustaría] poder mantener a Max [Muncy] en el lado derecho del diamante”.
La tercera base era la posición principal de Beaty en la Universidad de Belmont, pero jugó en primera base y en los rincones de los jardines como profesional. De sus 54 aperturas para los Dodgers como novato la temporada pasada, 26 fueron en el jardín, 21 en primera base y siete en tercera.
“Se ve muy bien allí”, dijo Roberts. “Para mí, la pelota va al guante y se ve cómoda. Para él, es como andar en bicicleta. Simplemente lo hace más valioso y nos da más opciones”.
Beaty, de 26 años, proporcionó un poder significativo en un papel de reserva la temporada pasada, bateando .265 con un porcentaje de bateo de base de .775, nueve jonrones, 19 dobles y 46 carreras impulsadas en 99 juegos y .379 (25 para 66) con nueve golpes de extra base con corredores en posición de anotación.
Golpeó .291 con un OPS de .834 hasta agosto antes de caer en septiembre, cuando golpeó .160 con un OPS de .542.
“Creo que hubo un punto en el que trató de elevar la pelota un poco más y su swing se hizo un poco más largo”, dijo Roberts. “Lo alentamos a ser él mismo... para que tome buenos turnos al bate y unidades de línea de golpe. Mientras lo haga, estará bien”.
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