Columna: A menos que los expertos estén equivocados, los deportes tardarán en regresar

En esto podemos estar todos de acuerdo: queremos regresar a nuestras vidas.

Queremos chocar las manos con amigos, no estar a seis pies de distancia de ellos. Queremos abrazar a nuestros miembros de la familia, no saludarlos en la pantalla de una computadora mientras esperamos que ignoren los libros llenos de polvo en el fondo (pero que sí noten los títulos de los libros).

Queremos comprar en tiendas de abarrotes y encontrar papel higiénico y toallitas desinfectantes. Queremos sentarnos en restaurantes y disfrutar de una comida, no recoger con cuidado una bolsa de comida colocada sobre una mesa por un empleado con guantes y máscara. Queremos regresar a nuestras viejas rutinas y queremos que las máscaras se guarden para Halloween.

Y queremos que vuelvan los deportes. Queremos ser entretenidos. Inspirados. Empoderados. Los deportes encarnan nuestras mejores y peores cualidades. Nos enseñan sobre el trabajo en equipo y la humildad y la maravilla de ser parte de algo más grande.

Pero no queremos que vuelvan los deportes si ir a un juego significa estar alrededor de miles de otros fanáticos y arriesgar nuestra salud, o la salud de nuestros seres queridos, al llevar la infección del coronavirus a casa. No importa que tan ansiosos estemos por sentarnos en un estadio de béisbol en una cálida noche de primavera y pagar precios escandalosos por una cerveza o un hot dog, los deportes tendrán que esperar hasta que la pandemia sea vencida.

¿Cuánto tiempo significa eso? Esa es una de las varias incógnitas que tenemos, y después de semanas de restricciones cada vez mayores y casi un mes sin deportes profesionales, hay menos certeza y más inquietud. Esa podría ser la razón por la que tocó un nervio cuando ESPN, citando fuentes anónimas, informó que el presidente Trump había hablado con los comisionados y presidentes de las principales ligas deportivas el sábado y les dijo que creía que la temporada de la NFL comenzaría a tiempo y que los estadios podrían estar abiertos a los fanáticos en agosto o septiembre. Queríamos que fuera verdad.

La verdad es que este caso tiene varias capas. Trump se negó a dar una fecha específica, pero no dejó dudas de que quiere que se reanude el negocio de los deportes. “Absolutamente quiero que los fanáticos vuelvan a las arenas. Cuando estemos listos. Tan pronto como podamos, obviamente”, dijo durante su rueda de prensa diaria. “Y los fanáticos también quieren volver. Quieren ver baloncesto, béisbol, futbol y hockey. Quieren ver sus deportes. Quieren ir a campos de golf y respirar aire limpio y hermoso.

“No puedo decirte una fecha, pero creo que será pronto… eventualmente las personas podrán ocupar esos asientos en arenas una al lado de la otra, como lo han hecho durante toda mi vida y la tuya”.

Los ejecutivos de la liga, dijo, también están ansiosos por regresar. “Quieren regresar. Tienen que volver. No pueden estar así”, dijo Trump. “Sus deportes no fueron diseñados para eso. Todo el concepto de nuestra nación no fue diseñado para eso. Tendremos que volver. Queremos volver pronto. Muy pronto”.

Por mucho que deseamos que sea cierto, ese día parece estar muy lejos. El Dr. Allen Sills, director médico de la NFL, dijo en una historia publicada la semana pasada en nfl.com que es demasiado temprano para planear reanudar cualquier deporte.

“Mientras estemos en un lugar donde un solo individuo da positivo por el virus, usted tiene que poner en cuarentena a cada persona que estuvo en contacto con ellos de cualquier forma o modo, entonces no creo que usted puede comenzar a pensar en reabrir un deporte”, dijo Sills. “Porque de esta manera tendríamos casos positivos por mucho tiempo”.

También dijo que las pruebas generalizadas tendrían que estar disponibles antes de que la NFL pudiera contemplar la reapertura, y que es demasiado pronto para decir cómo la liga trataría con grandes grupos de fanáticos hasta que una vacuna esté ampliamente disponible.

Cuando se le preguntó al gobernador de California, Gavin Newsom, sobre el informe de ESPN de que la NFL comenzaría en el otoño, arrojó dudas.

“No estoy anticipando que eso suceda en este estado”, dijo, señalando el regreso de COVID-19 en Asia después de que se creía que lo peor había pasado.

“Tenemos que tener cuidado de no prometer demasiado. No estoy aquí para cuestionar a nadie, pero estoy aquí para decir esto: nuestra decisión sobre eso, al menos aquí en el estado de California, será determinada por los hechos, será determinada por los expertos en salud, se determinará por la capacidad de cumplir con este momento, de doblar la curva (de casos) y contar con la vigilancia y las pruebas comunitarias adecuadas para determinar con confianza si eso es apropiado o no. ... Eso no es algo que espero que ocurra en los próximos meses “.

El Dr. Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, así como el toque de calma y credibilidad en las reuniones informativas de Trump, calificó el distanciamiento social como “nuestra herramienta más importante” para poner fin al brote de COVID-19.

“A pesar de lo grave y difícil que es esto, lo que estamos haciendo está marcando una diferencia, por lo que realmente necesitamos continuar haciéndolo”.

Multitudes de 60,000 en juegos de la NFL, o multitudes más pequeñas en estadios de futbol o arenas cerradas, no van de la mano con el distanciamiento social.

La NBA fue la primera liga de deportes de invierno en suspender su temporada, cancelando el juego después de que Rudy Gobert, de Utah, dio positivo por COVID-19. Se sabe que alrededor de una docena de otros jugadores han dado positivo. La NBA podría extender su temporada durante el verano y, según los informes, ha considerado organizar juegos sin fanáticos. Pero incluso en arenas vacías hay riesgos para los jugadores, entrenadores, oficiales, gerentes de equipos y las docenas de personas que hacen posible los juegos en cada liga si el juego se reanuda demasiado pronto. Una prueba positiva después de que se reanuda una liga significa que cada liga tendrá que cerrar nuevamente.

Se sabe que siete jugadores de la NHL y dos miembros del cuerpo de transmisión de televisión dieron positivo y la liga extendió su período de autoaislamiento para jugadores y personal hasta el 15 de abril. La NHL sigue decidida a terminar la temporada de alguna forma y otorgar la Copa Stanley. Se les ha pedido a los equipos que verifiquen la disponibilidad de la arena hasta agosto.

El Dr. Alan Drummond, de la Asociación Canadiense de Médicos de Urgencias, fue franco cuando TSN.ca le preguntó sobre la reanudación del juego en la NHL y otras ligas. “Nadie da un [insulto] en este momento. Es mejor convertir las pistas de hockey en hospitales improvisados o morgues ”, dijo. “Me encantan los deportes más que a nadie, pero este no es el momento”.

Julio o agosto podría no ser el momento adecuado, a menos que se pueda controlar el brote de virus. Es posible que no estemos “diseñados” para sentarnos y esperar, pero ese es el único curso inteligente hasta que se pueda garantizar la seguridad de los fanáticos, jugadores y oficiales, incluso si es más tarde de lo previsto.

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