¿Qué pasa con los Dodgers de Andrew Friedman? Le preguntamos

En 2017, los Dodgers perdieron 16 veces en un tramo de 17 juegos. Aun así, llegaron a la Serie Mundial.

En 2018, los Dodgers estaban en el cuarto lugar del Oeste de la Liga Nacional hasta junio. Aun así, llegaron a la Serie Mundial.

Los Dodgers hoy se encuentran en el tercer lugar, perdiendo 14 de sus últimos 18 juegos. Han estado en peor situación, y han salido bien. Uno pensaría que Andrew Friedman podría sentir consuelo en esa historia.

“Realmente no había pensado en ello”, dijo Friedman, el presidente de operaciones de béisbol de los Dodgers.

“Creo que es una perspectiva útil. Pero, cuando estás enfrascado en ello, muchas veces no tienes esa claridad de pensamiento, y estás más frustrado que nada”.

“No soy la persona que mejor comporta sus pensamientos”, dijo Friedman. “No es algo de lo que esté tan orgulloso. Definitivamente afecta mi personalidad más de lo que me gustaría”.

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“Es curioso: Pensé que había una posibilidad de que ganar una Serie Mundial ayudara a dar perspectiva para los partidos que se pierden en abril, pero no ha sido así”.

Frustrado, pero con el control del equipo. ¿Qué le pasa al equipo?

“Es una especie de tormenta imperfecta”, dijo Friedman. “Creo que el bajón ofensivo por el que están pasando varios chicos es parte del juego, y es de esperar que eso ocurra en el transcurso de la temporada. Creo que es muy raro que cinco o seis jugadores pasen por ello al mismo tiempo. Eso, unido a la cantidad de lesiones que hemos tenido, también ha contribuido a ello”.

En las últimas dos semanas, Gavin Lux está bateando .212, Mookie Betts .211, Corey Seager .208, Austin Barnes .200 y Max Muncy .132. Edwin Ríos estaba 0 de 20 cuando fue puesto en la lista de lesionados.

Cody Bellinger y Zack McKinstry están en la lista de lesionados. También lo están cinco relevistas: Brusdar Graterol, Scott Alexander, Corey Knebel, Tony Gonsolin y David Price. También lo está el lanzador titular Dustin May, que estará fuera esta temporada y parte de la próxima, si no toda, debido a la cirugía Tommy John.

“Aparte de Dustin, todas las demás lesiones son situaciones en las que los chicos van a volver relativamente pronto”, dijo Friedman antes de que el relevista Joe Kelly fuera activado el jueves. “Así que sólo tenemos que capear el temporal. Por muy duras que hayan sido estas dos últimas semanas, no cambia lo que pensamos sobre el verdadero nivel de talento del grupo”.

“No cambia el hecho de que esta ha sido una racha realmente frustrante para todos nosotros. Esas derrotas son una realidad. Pero me siento muy seguro de que vamos a empezar a jugar mucho mejor y, afortunadamente, nuestro fuerte comienzo nos permitió no cavar un agujero demasiado profundo en este último par de semanas”.

En efecto, los Dodgers están a 1½ juegos del primer lugar. El jueves, Baseball Prospectus y Fangraphs todavía proyectan que los Dodgers ganarán la Liga Nacional del Oeste, con una temporada de 99 victorias y 95 victorias respectivamente. (Ambas proyecciones tienen a los Gigantes de San Francisco, actualmente en primer lugar).

Los Dodgers lideran la LN en carreras y porcentaje de bases. Ocupan el segundo lugar en OPS y en promedio de carreras ganadas.

También ocupan el segundo lugar en carreras no permitidas, pero eso podría ser más bien un mal momento: Los Dodgers han cometido 19 errores, y el equipo promedio de la Liga Nacional 17,3. (La métrica de carreras defensivas salvadas es menos amable con los Dodgers).

“Seguimos creyendo mucho en el talento del equipo”, dijo Friedman. “Pero la tormenta imperfecta se ha producido en juegos en los que hemos bateado bien pero no hemos lanzado bien, juegos en los que hemos lanzado bien pero no hemos bateado bien y hemos luchado por conseguir carreras a lo largo del juego. Hay periodos en los que esto ocurre. Esto parece más dramático, tal vez porque estamos empantanados en este momento”.

Dodgers president of baseball operations Andrew Friedman holds the National League trophy after Game 7 of the 2020 NL championship Series.

(Robert Gauthier / Los Angeles Times)

“Pronto estaremos en la fase ascendente. Pero obviamente este tramo no ha sido divertido. Cada día me despierto pensando que hoy va a ser el día en que salgamos de esto. Pero, en realidad, no se trata de un solo día. Se trata de hacerlo de forma consistente, noche tras noche, y eso es lo que tenemos que volver a hacer”.

Friedman entiende por qué algunos fanáticos pueden añorar a Joc Pederson y Kike Hernández, figuras clave de los Dodgers durante la temporada 2020, en la que fueron campeones de la Serie Mundial. Los Dodgers dejaron ir a ambos jugadores vía agencia libre.

“Creo que es una evolución natural de los deportes y los rosters”, dijo Friedman. “Algunos tipos se quedan y otros se van, y muchas veces se van por mejores oportunidades y/o más dinero.

“En la situación de Joc y Kike, ambos querían jugar todos los días, y el personal que teníamos no lo permitía. También proporcionó oportunidades para que Zack McKinstry hiciera lo que hizo, hasta que se lesionó. Si tuviéramos a Bellinger y McKinstry jugando ahora, la gente al menos sentiría menos esto”.

Los Dodgers han ganado el Oeste de la Liga Nacional durante ocho años consecutivos, han jugado la Serie Mundial en tres de los últimos cuatro años y ganaron la Serie Mundial el año pasado. Eso debería comprarle a Friedman y a los Dodgers algo de credibilidad con los fanáticos, ¿no?

“Creo que la gente lo sabe mentalmente, pero no emocionalmente”, dijo Friedman. “Yo sufro lo mismo. Así que lo entiendo perfectamente.

“La emoción de esto, en su mayor parte, es lo que está frente a ti”.

Hoy, eso es el tercer puesto.

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