Anthony Davis, de los Lakers, habla sobre el poderoso impacto de Kobe

Anthony Davis se sentó para su sesión de prensa con la cabeza gacha y la sudadera con capucha, preparándose para responder preguntas sobre su lesión en la ingle mientras jugueteaba con su celular.

Luego, la primera pregunta fue sobre su amigo, Kobe Bryant, quien será incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial el 15 de mayo, y los ojos de Davis inmediatamente comenzaron a brillar cuando una sonrisa cruzó su rostro.

Los dos habían desarrollado un vínculo en los Juegos Olímpicos de 2012, y el sabio Bryant se convirtió en el mentor de Davis, de 19 años, que siguió con gusto a su famoso compañero de equipo.

Davis estaba algo melancólico cuando habló sobre cómo el impacto de Bryant sigue vivo después de que el icónico jugador de la NBA y los Lakers muriera junto con su hija, Gianni, y otras siete personas en un accidente de helicóptero el 26 de enero de 2020 en Calabasas.

“Creo que su impacto fue muy poderoso antes de la tragedia. Creo que tuvo un impacto aún mayor en nuestra juventud, en nuestra generación”, dijo Davis. “Solo creo que, quiero decir, puedes verlo con todos usando sus zapatos. Incluso antes, la forma en que se acercaba al juego, la forma en que hacía su vida, su ética de trabajo, creo que fue muy impactante.

“Solo para mí, ser alguien que lo conocía desde que puse un pie en la liga, todo el camino de regreso al equipo de EE. UU., ver todo lo que hizo en la cancha, fuera de la cancha, me inspiró a seguir ese mismo camino y tienen la misma ética de trabajo. Y luego de estar aquí con el uniforme de los Lakers, es aún más inspirador para mí tratar de continuar con el legado que él construyó aquí. Y creo que eso se aplica a los muchachos de toda la liga, simplemente poder darse cuenta de la importancia de su trabajo en nuestro juego y para nuestra generación. Es el tipo al que todos admiraban y querían ser”.

Davis tiene un tatuaje de Black Mamba en su pierna derecha, su forma de honrar a Bryant.

Cuando Davis se unió por primera vez a los Lakers en un intercambio en 2019, hablaba con Bryant en los juegos.

Davis dijo: “No creo que lo haya hecho”, cuando se le preguntó si Bryant intentó reclutar al delantero de 6 pies 10 pulgadas para los Lakers.

“Sé que él siempre habló sobre [cómo] le encantaba jugar conmigo y contra mí en los Juegos Olímpicos [en la práctica] y ver cuánto he crecido como jugador”, dijo Davis. “Solo podía imaginar cómo sería ahora. Pero [él] nunca salió y dijo: ‘Me gustaría que estuvieras en los Lakers conmigo’. Lo cual hubiera sido un sueño, para ser honesto”.

Dijo que una de sus historias favoritas sobre Bryant fue cuando Davis jugó para los Pelicans durante un juego en Nueva Orleans y cómo Quincy Pondexter estaba defendiendo a Bryant, quien se había roto el manguito rotador de su hombro derecho en una clavada.

Pero, recordó Davis, Bryant continuó jugando después de la lesión.

“Y luego en la siguiente jugada y disparó con un salto con la mano izquierda desde el poste. Eso siempre se me queda en la cabeza”, dijo Davis. “Para que un tipo se disloque el hombro y continúe jugando, baje y diga: ‘[Bip], voy a disparar con la mano izquierda. Yo puedo hacerlo. Puedo conseguir una anotación con cualquier mano”, fue una locura para mí. Y luego, la primera vez que lo vi, quiero decir, he visto a muchachos disparar a zurdos de esa manera, pero hacerlo en un juego en el que cuenta e importa es simplemente irreal. Entonces, ese es uno de mis momentos favoritos de Kobe sin duda”.

Davis sonrió contando esa historia y luego explicó cómo la “mentalidad Mamba” ha influido en su vida.

“Ahora llevo esa mentalidad a lo largo de mi vida”, dijo. “Trató de inculcarme eso antes de su fallecimiento, y es como, ‘Está bien, ya veo. Lo entiendo. Lo entiendo por estar en la cancha, fuera de la cancha’. Es una forma de pensar y tu enfoque de todo lo que haces en el mundo. Y creo que el mundo entero se ha adaptado mucho más desde su fallecimiento. Es una gran forma de pensar para ser honesto”.

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