Columna: Shohei Ohhhhh-tani está realizando la mejor temporada de la historia del béisbol
Ohtani es el mejor bateador del béisbol. Ohtani es uno de los mejores lanzadores del béisbol. Y la estrella de los Angels es ambas cosas a la vez.
Tiene el apellido perfecto para este momento perfectamente mágico.
“¡Ohhhh-tani!”, entona Michael Araujo, locutor del Angel Stadium, y ahí vienen los ohhhhh, en cada entrada, desde cada esquina, el público da una serenata con admiración al mejor jugador de béisbol con una sílaba alargada de asombro.
El primer ohhhhh de la noche del martes se escuchó en la parte alta de la primera entrada, cuando el lanzador de los Angels, Shohei Ohtani, rechazó un golpe seco de Xander Bogaerts, de Boston.
El segundo ohhhhh se escuchó en la parte baja de la primera entrada, cuando el bateador designado de los Angels, Shohei Ohtani, conectó un doblete RBI en la esquina del jardín derecho.
Y así sucesivamente, deslumbramiento tras deslumbramiento, irreal tras irreal, ohhhhh tras ohhhhh en medio de otra obra maestra de Ohtani en la victoria de los Angels por 5-3 sobre el equipo con el mejor récord de la Liga Americana.
Ahora, tras su última salida antes de la pausa del All-Star, se puede plantear legítimamente una pregunta escandalosa.
¿Está Shohei Ohtani realizando la mejor temporada de un jugador en la historia del béisbol?
La respuesta es sí.
“Está en el centro de todo”, dijo el gerente de los Angels Joe Maddon. “No se puede negar eso”.
Ohtani es el mejor bateador. Ohtani es uno de los mejores lanzadores. Y es ambas cosas al mismo tiempo; es la primera vez que alguien ha encarnado eso en más de 100 años.
Estamos viendo a Babe Ruth vestido de rojo de los Angels. Estamos viendo la historia bajo un halo. Estamos viendo, y no podemos creer lo que estamos viendo.
“Nadie lo ha hecho desde hace mucho, mucho tiempo - tenemos que remontarnos al señor Ruth para establecer cualquier comparación”, dijo Maddon. “No se ha mencionado ningún nombre, aparte del suyo, para comparar a Shohei. Creo que eso evidencia lo que es todo esto”.
Como bateador, Ohtani lidera las Grandes Ligas con 31 jonrones y está entre los líderes en carreras, carreras impulsadas y porcentaje de bateo.
Como lanzador, tiene una marca de 4-1 con un ERA de 3.49 y 87 ponches en 67 entradas.
Todo al mismo tiempo.
Es como la estrella del equipo de las ligas menores de tu barrio, pero lo hace en las Grandes Ligas. Es como el héroe de una película de futbol americano, pero lo está haciendo en la vida real.
Sí, el tipo que ponchó a tu bateador favorito acaba de hacer un jonrón contra tu lanzador favorito. Con un uniforme de las Grandes Ligas. En el mismo juego y en la misma entrada.
“Lo ves en los niveles inferiores... pero verlo en el nivel profesional parece casi imposible”, dijo Maddon.
Y así, cada presentación de Ohtani se ha convertido en un evento, el mejor espectáculo nocturno en el béisbol del sur de California, un juego completo por sí mismo.
La asistencia al partido del martes por la noche se anunció en 28.698 personas, pero cuando Ohtani ocupó el centro del escenario sonó como tres veces más. Por primera vez en la historia reciente del Angel Stadium, incluso el numeroso y ruidoso contingente de aficionados de los Red Sox se vio ahogado por la locura generada por la presencia de Ohtani.
Permitió al segundo equipo anotador del béisbol solo dos carreras en siete entradas. Se duplicó en una carrera de empate en la primera entrada. Los Angels tienen ahora 7-3 en juegos en los que él lanza y batea.
Una locura, ¿verdad? Los rugientes aficionados del Angel Stadium lo personificaron, abrazando el momento.
La multitud lanzó un ohhhhh durante una bola rápida de 96 mph contra Connor Wong.
La multitud hizo ohhhhh con una curva de 69 mph que congeló a Alex Verdugo.
Luego, Ohtani llegó al plato en la sexta entrada contra el relevista de los Medias Rojas, Brandon Workman, con dos outs y corredores en primera y segunda, y la multitud perdió su mente de ohhhhhver.
Tomó una bola. Se quejó varias veces. Hizo un gran swing y falló. Se escuchó un grito descomunal. Él hizo un foule de un lanzamiento. Ohhhhh. Él falló otro lanzamiento. Ohhhhh. Se ponchó con un swing gigante. Un gemido ensordecedor.
Imaginen el ruido si realmente hubiera tenido éxito.
“Cásate conmigo Shohei”, rezaba el cartel de cartón que aleteaba furiosamente en el outfield, y efectivamente, es la primera estrella de rock post-pandémica de esta ciudad.
“Está sucediendo, está sucediendo, y creo que va a llegar al punto en que... incluso los que no son aficionados al béisbol se van a convertir en aficionados solo para verlo”, dijo Maddon.
Ohtani ha sido el dueño de la primera mitad de la temporada, y ahora será el dueño de la pausa del All-Star. Se convirtió en el primer jugador elegido para el equipo como lanzador y bateador, y si las Grandes Ligas tienen sentido común, el próximo martes se asegurarán de que sea el lanzador titular y batee en segundo lugar. Ah, sí, y también protagonizará el Derby de Jonrones del lunes.
“Es realmente especial verlo... es fascinante, es interesante”, expresó Maddon.
Tal vez la parte más intrigante del espectáculo es, por supuesto, el nombre del último jugador que bateó y lanzó con igual éxito.
“Todos soñamos con haber visto jugar a Babe Ruth”, dijo Maddon, y añadió: “Me refiero a todo lo que has escuchado de él, que es un pensamiento o concepto más grande que la vida. Ahora lo estamos viviendo. Así que no hay que subestimar lo que estamos viendo”.
¿Pero sabes qué? Ni siquiera Babe Ruth lo hizo así.
El hasta ahora mejor jugador de dos vías de la historia del béisbol tuvo su temporada más prolífica de dobles en 1919 para los Medias Rojas de Boston. Fue igual a Ohtani como lanzador, con un récord de 9-5 y un ERA de 2.97, pero solo conectó 29 jonrones, una cifra que Ohtani ya ha superado.
Incluso Ruth admitió que eso es difícil.
En 1918, en una entrevista con F.C. Lane de la revista Baseball Magazine, Ruth dijo: “No creo que un hombre pueda lanzar en su turno regular y jugar cada dos partidos en alguna otra posición, además de mantener ese ritmo año tras año. Puedo hacerlo esta temporada sin ningún problema, porque soy joven y fuerte y no me importa el esfuerzo. Pero no garantizaría que podría hacerlo durante muchas temporadas”.
Los agradecidos Angels y sus sufridos fanáticos se quedarán con esta temporada, que ha provocado rugidos de aparentemente todo el mundo menos del propio Ohtani. El gigante musculoso de 6.4 de estatura tiene una sonrisa suave y transmite un mensaje discreto. Tanto en su lengua materna, el japonés, como a través de la traducción al inglés, se muestra discretamente agradecido y, en general, reservado.
Cuando se le preguntó sobre los aficionados el martes, dijo a través de un traductor: “Siento todos los vítores, simplemente estoy agradecido con los aficionados que me están animando. Como jugador de béisbol, cuantos más vítores recibas, mejor puedes actuar. Cuanto más, mejor”.
Cuando se le preguntó si estaba de acuerdo en que está teniendo la mejor temporada de la historia del béisbol, dijo: “No quiero sacar ninguna conclusión, apenas hemos pasado la mitad, nos queda mucho béisbol. ... Solo quiero centrarme en que el equipo gane”.
Lo siento, Shohei, pero el mundo del béisbol está saltando de entusiasmo, el condado de Orange está saltando, el Estadio de los Angels está saltando, todos esperando el próximo gran ohhhhh.
“Solo digo: ‘No te lo pierdas’”, dijo Maddon.
No lo hagas.
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