Tras la derrota ante los Ravens, ¿qué podría ser peor para los Chargers? Los Patriots son un recordatorio

Después de su peor partido de la temporada, Justin Herbert se enfrenta ahora a la defensa que lo llevó a su juego más pobre de la temporada pasada.

Nueva Inglaterra visita el SoFi Stadium el domingo para tratar de detener a Herbert y a los Chargers que intentan recuperarse de una derrota por 34-6 en Baltimore el 17 de octubre.

“Cuando tienes un día como ese, no crees que nadie haya hecho realmente nada importante”, dijo el coordinador ofensivo Joe Lombardi. Más tarde, añadió: “Esos días ocurren a veces en la NFL”.

Efectivamente. Uno de esos días también le sucedió a los Chargers en diciembre de 2020, cuando cayeron ante los Patriots 45-0 en casa.

Ese sigue siendo el único partido en el que Herbert no completó el 50% de sus pases. Terminó 26 de 53. También tuvo la peor calificación como mariscal de campo en su carrera, de 43.7, y tuvo dos intercepciones, algo que solo le ha ocurrido dos veces.

Nueva Inglaterra ha tenido algunos cambios en la defensa, pero los Patriots aún poseen a Bill Belichick, cuya sombra envuelve a la franquicia después de 22 temporadas y seis victorias en el Super Bowl.

“Regularmente han sido buenos”, indicó Lombardi. “Siempre han sido inteligentes. No se golpean a sí mismos. Son muy específicos para cada equipo con el que juegan. Tienen una estructura y una filosofía. Pero hay muchos matices en cómo juegan cada defensa”.

Durante la derrota ante los Ravens, Herbert parecía inusualmente inseguro de sí mismo mientras los Chargers no encontraban ninguna consistencia. Él y sus receptores parecieron no estar sincronizados en varias ocasiones.

Después, el mariscal de campo admitió que la defensa de Baltimore hizo algunas cosas que los Chargers no habían visto en sus preparativos. Lamentó la incapacidad de ajustarse adecuadamente durante el partido.

“Las defensas son inteligentes”, señaló Lombardi. “A veces hacen cosas inesperadas, que no habías visto. ... Como entrenador, siempre dices: ‘Bueno, no les dimos ese aspecto [en los entrenamientos]’. Así que parte de eso es culpa nuestra.”

Herbert luchó particularmente con algunas de las presiones de los Ravens. Fue sacado dos veces y golpeado oficialmente otras dos ocasiones. Uno de los sacks, dijo Lombardi, fue el resultado de una asignación de bloqueo fallida.

Pero también explicó que la planificación del juego de los Chargers y su preparación de jugadas probablemente no fueron lo suficientemente buenas.

“Todo el mundo tuvo su mano en ello”, señaló. “No esperas que sea una tendencia. Pero tenemos que trabajar duro para asegurarnos de que no lo sea”.

Parte de la falta de producción de Herbert contra Baltimore, explicó Lombardi, se debió a que tomó decisiones en aras de evitar el desastre. En lugar de arriesgarse a la calamidad, Herbert se mantuvo conservador.

Los Chargers terminaron con solo una pérdida de balón, pero también tuvieron solo dos jugadas que superaron las 18 yardas.

“Realmente confío en sus instintos”, dijo Lombardi sobre Herbert. “Sabe cuándo escapar, cuándo lanzar el balón fuera, cuándo protegerlo. ... [No hubo] nada en lo que yo pueda criticarlo”.

Ahora, Herbert y los Chargers tienen que tratar de recuperarse contra una defensa que ocupa el sexto lugar en la liga, cediendo 20 puntos por partido. La estadística incluye dos victorias sobre los New York Jets en las que los Patriots cedieron un combinado de 19 puntos.

Durante la semana de descanso de su equipo, el entrenador Brandon Staley indicó que identificó la necesidad de que la ofensiva sea más productiva en el primer y segundo down.

Los Chargers son séptimos en la liga en conversiones de tercer down, con un 45%. Pero Staley mencionó que simplemente están encontrando demasiados terceros downs para mantener el ritmo ofensivo.

“Estamos lanzando mucho el balón en el primer down”, dijo. “Así que no es una falta de agresividad. Es solo un nivel de ejecución. ... Es maximizar a tus jugadores y luego realmente tratar de estar por delante de la defensa”.

“Creo que el hecho de que lancemos el balón a un alto nivel siempre es un gran factor para el éxito en el primer y segundo down. Y luego debemos de ser capaces de correr el balón con eficacia y asegurarnos de tener buenas soluciones en ese aspecto del juego”.

Todo eso se pondrá a prueba de nuevo el domingo, cuando Herbert intente recuperarse de un partido apagado y contra un rival que ya le ha hecho parecer disminuido una vez.

Etc.

Los Chargers añadieron a Austin Ekeler a su informe de lesiones el jueves, diciendo que el corredor no practicó debido a un problema de cadera. Bajo el mando de Staley, los Chargers han sido particularmente cautelosos con respecto a las lesiones. Cuando ha habido alguna incertidumbre, con frecuencia han optado por retener a los jugadores. Así que no está claro si la lesión de Ekeler es una preocupación para el domingo. ... El linebacker Drue Tranquill (quien presenta una molestia en el músculo del pecho) fue un participante limitado.

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