La NFL y los Rams llegan a un acuerdo de 790 millones de dólares con San Luis por la reubicación

Los Rams y la NFL acordaron el miércoles el pago de 790 millones de dólares para resolver una demanda por la salida del equipo de San Luis, lo que permite al propietario de los Rams, Stan Kroenke, y a la liga evitar el espectáculo de un juicio en San Luis el próximo mes, justo antes del Super Bowl en el estadio de Kroenke en Inglewood.

Según los términos del acuerdo, San Luis recibe el dinero a más tardar en la víspera de Navidad, y Kroenke y la liga quedan por decidir qué parte del pago debe asignarse a los Rams y qué parte a la NFL y otros propietarios.

La demanda, presentada en 2017, alegaba que el traslado de los Rams de San Luis a Los Ángeles violaba la política de reubicación de la NFL, según la cual el equipo y la liga deberían haber hecho todos los esfuerzos razonables para mantener al equipo en San Luis. El acuerdo dice específicamente que ninguna de las partes reconoce ninguna responsabilidad, una necesidad crítica para la NFL ya que Oakland ha demandado a la liga por motivos similares sobre la salida de los Raiders. Oakland perdió, pero está pendiente una apelación.

Los Rams no hicieron ningún comentario inmediato el miércoles. La liga dijo en un comunicado que apreciaba “el esfuerzo de todas las partes para llegar a un acuerdo”.

En una declaración conjunta, el alcalde de la ciudad de San Luis y el ejecutivo del condado de San Luis dijeron que el acuerdo “cierra un largo capítulo para nuestra región, asegurando cientos de millones de dólares para nuestras comunidades mientras se evita la incertidumbre del proceso de juicio y apelación”. Agregaron que “todavía estaban determinando” qué hacer con el dinero.

El acuerdo no incluye un equipo de expansión para San Luis. El acuerdo establece que el 35% del pago -276.5 millones de dólares- se otorgue a los abogados que representan a St. Louis.

Los Rams argumentaron que cuando San Luis se negó a realizar 700 millones de dólares en mejoras para el estadio del equipo allí, se activó una disposición del contrato de arrendamiento que permitió al equipo terminar el convenio y abandonar la ciudad.

San Luis argumentó que, aunque la disposición ponía fin al contrato de arrendamiento, no eximía a los Rams de negociar con la ciudad a partir de entonces. La ciudad dijo que había gastado millones en propuestas para un nuevo estadio, había conseguido un patrocinador de derechos de nombre y había buscado cientos de millones en financiación pública mientras los Rams ya habían decidido irse a Los Ángeles, incluso cuando los directivos del equipo y de la liga declaraban lo contrario.

La NFL pidió al Tribunal de Circuito de San Luis que desestimara la demanda, que ordenara un arbitraje privado y que trasladara cualquier juicio fuera de San Luis. El tribunal rechazó las tres peticiones; las resoluciones se mantuvieron en la apelación.

La NFL parecía resignada a perder ante un jurado local, pero confiaba en que podría tener éxito en la apelación, al menos para conseguir una reducción significativa de los daños. San Luis había solicitado una indemnización de unos 4.000 millones de dólares, incluido el pago equivalente a la tasa de reubicación que la NFL impuso a los Rams y el aumento del valor de la franquicia resultante del traslado a Los Ángeles.

El acuerdo cierra el caso para San Luis, pero no para la NFL. Antes de que los propietarios de la NFL aprobaran el traslado de los Rams, Kroenke firmó un acuerdo de indemnización que le obligaba a pagar los “costes, incluidos los honorarios de abogados y otros gastos de litigio” para defender cualquier impugnación del traslado.

Kroenke ha informado a sus compañeros propietarios que no cree que los “costes” legales cubiertos por la indemnización se extiendan a los daños y perjuicios, y les había pedido que compartieran el coste de un acuerdo. El comisionado de la NFL, Roger Goodell, tiene la última palabra sobre quién paga qué bajo el acuerdo de indemnización, pero Kroenke podría demandar en ausencia de lo que considera un acuerdo razonable.

Ese escenario significa que incluso el acuerdo podría no mantener a la NFL fuera de los tribunales por el acuerdo de San Luis, con Kroenke oponiéndose a otros propietarios en lugar de a San Luis. Esa perspectiva llega en un momento incómodo para la NFL, que está desafiando una solicitud del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes para obtener documentos relacionados con su investigación sobre el equipo de fútbol americano de Washington.

La NFL se ha negado a hacer públicos los resultados de su investigación, destinada a explorar lo que dos congresistas calificaron de “conducta abusiva generalizada en el lugar de trabajo” con el equipo. El ex entrenador de los Raiders, Jon Gruden, ha demandado a la liga, alegando que su despido fue consecuencia de la filtración por parte de la liga de los correos electrónicos que había obtenido a través de esa investigación.

En la zona sur, mientras tanto, el costo total de traer de vuelta el Super Bowl por primera vez desde 1993 ha superado los 6 mil millones de dólares.

A Kroenke le costó 5.000 millones de dólares construir el Sofi Stadium; 550 millones de dólares pagados por Kroenke como cuota de reubicación y 790 millones de dólares para que los Rams y la NFL resolvieran la demanda de San Luis.

No se sabe cuánto de esos 6.340 millones de dólares pagará finalmente Kroenke. Él y la NFL todavía tienen que acordar cómo dividir el acuerdo de 790 millones de dólares. En cuanto al estadio, según su solicitud de reubicación a la NFL, los Rams dijeron que Kroenke “invertiría más de 800 millones de dólares en capital en el proyecto y tiene la capacidad de pagar el servicio de la deuda de la instalación”.

Cuánto de esos 6.340 millones de dólares pagarán los contribuyentes de Los Ángeles: 0 dólares.

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